Když jsme s manželem Erikem Haseltinem před měsícem přistáli ve skotském Edinburghu, přivítaly nás těžké černé mraky a vytrvalý déšť. Teplota však byla vyšší, než jsme očekávali, a když jsme si na letišti vyzvedávali auto z půjčovny, zbavila jsem se tří těžkých zimních kabátů, které jsem na sebe navlékla, aby mě chránily před chladem, a položila je na zadní sedadlo. Když nás GPS navigovala směrem k edinburskému starému městu, oči se mi doširoka otevřely úžasem při objevu dlážděných uliček se starými tmavými kamennými budovami vedoucími k nádhernému hradu. Bylo to, jako bych se vrátil do středověku, a já se cítil zaujatě a překvapivě uvolněně, a když jsme si s Erikem dali něco k jídlu, zjistil jsem, že Skotové jsou nesmírně přátelští. Měli jsme v plánu jet do Perthu a udělat rozhovor s Joy Milneovou, zdravotní sestrou v důchodu, která dokáže vycítit Parkinsonovu chorobu (PD), a pak se vrátit do Edinburghu a udělat rozhovor s doktorem Tilo Kunathem, který se zabývá výzkumem neurodegenerativních onemocnění.
Rozhovory se ukázaly jako velmi poučné:
Specifický pach Parkinsonovy nemoci a jeho možná příčina
Když jsme přijeli do Joyina domu v Perthu, Joy nás přivítala s otevřenou náručí a její dva rozkošní psi nám přinesli své oblíbené hračky. Po hře s Joyinými psy jsme si s Ericem a Joy povídali o Joyině schopnosti rozpoznat Parkinsonovu chorobu pouze podle čichu. Když jsme odhalili Joyinu synestetickou schopnost kreslit i čichat, Eric se jí zeptal, jestli by mohla nakreslit různá stadia Parkinsonovy nemoci, která cítí. Udělala to a Eric to popsal ve svém blogu PT o synestézii.
Joy popsala, že pižmový, mastný zápach PD začal 10 let předtím, než jejímu manželovi Lesovi, anesteziologovi, diagnostikovali PD. Lesovi bylo teprve 33 let, když Joy začala tuto změnu cítit, a tělesný pach rok od roku sílil. O více než 10 let později, ve věku 45 let, byla Lesovi diagnostikována PD. Joy na základě účasti na podpůrných setkáních k PD zjistila, že stejný zápach dokáže rozpoznat i u jiných pacientů s PD.
Zajímavé je, že pižmový zápach, který Joy vnímá, nepochází z potních žláz v podpaží, ale z mazových žláz, obvykle na zátylku a na čele a pokožce hlavy, což způsobuje voskový vzhled kůže a lesklá mastná místa ve vlasech. Postižena je také oblast kolem pohlavních orgánů se zvýšeným mazotokem a zapáchajícím výtokem. Dochází také ke zvýšenému slinění.
Výzkum Valentiny S. Arsic Arsenijevic a jejích kolegů, publikovaný v BMC Dermatology v roce 2014, ukazuje, že změna neurotransmiterů vylučovaných neurony postiženými PD by mohla stimulovat produkci mazu exokrinními žlázami. Tato změna mazu v kombinaci s hromaděním Lewyho tělísek v kůži by mohla být ideálním prostředím pro rozvoj určitých lipofilních bakterií a kvasinek (například kvasinek Malassezia), které mění kožní mikrobiom člověka. Změny mikrobiomu zase vytvářejí jedinečný zápach PD a vysvětlují, proč je zápach každým rokem silnější, protože se zhoršováním nemoci se mikrobiální kolonie množí.
Joy nyní spolupracuje s profesorkou Perditou Barranovou z Manchesterské univerzity, aby potvrdila, že to, co Joy cítí, skutečně souvisí s PD. Barranová potvrdila, že Joy dokáže přesně oddělit pach pacientů s PD od pacientů bez PD. Z více než 50 vzorků byla Joy zatím přesná na 98 procent.
Nyní se Barranová snaží pomocí hmotnostní spektroskopie určit, jaké těkavé organické sloučeniny (VOC) tvoří tento zápach PD. Tento hon na těkavé organické látky je nesmírně náročný, protože z každého kožního stěru je až 9 000 různých těkavých organických látek. Barranova studie pokračuje, ale k dnešnímu dni Barran s pomocí Joy izoloval 10 sloučenin, které by mohly být zdrojem zápachu PD. Tři z těchto sloučenin pocházejí ze specifických druhů kvasinek. Bude trvat ještě několik měsíců, než budou Barranovy výsledky zveřejněny.
Joy Milne možná není jediným člověkem se zvláštním darem čichat PD. Ozvali se další lidé, kteří popisují, že i oni dokáží z lidí s PD vycítit stejný zápach, a to, co popisují, zní úplně stejně jako to, co popisuje Joy Milneová.
Důležitost včasné diagnózy
Pokud by pacienti s PD mohli být díky specifickému pachu, který jejich tělo vyzařuje, diagnostikováni včas, třeba 8 až 10 let před prvním třesem, mohli by mít prospěch z léčby, která by zastavila a dokonce zvrátila poškození neuronů?“
Žádná z léčebných metod PD, které jsou v současné době široce dostupné, nedokáže zastavit ani zvrátit poškození neuronů. Jak ale uvidíme v mém dalším příspěvku „Nová naděje pro Parkinsonovu chorobu“ s rozhovorem s Tilo Kunathem z Edinburské univerzity, v současné době se v klinických studiích po celém světě testují nové, možná velmi účinné léčebné postupy
.