LeBron James by měl litovat svého rozhodnutí, že si v minulé sezoně nevybral v rámci volných hráčů Philadelphii 76ers místo Los Angeles Lakers.

Přenesme se do léta 2018 a LeBron James právě skončil další prohru ve finále NBA proti silnému týmu Golden State Warriors. Kromě Kevina Lovea neměl James žádný skutečný talent, který by mu pomohl s tím, aby Cleveland Cavaliers byli konkurenceschopnější, a neexistoval způsob, jak přidat legitimní talent. Bylo načase, aby se James posunul dál, a na krátkém seznamu týmů, o jejichž angažmá uvažoval, byla i Philadelphia 76ers.

Reálnou šanci získat Jamese k podpisu smlouvy se svým klubem měli pouze Sixers a Los Angeles Lakers. James však nakonec dal přednost kouzlu Los Angeles před lepším jádrem, které měla Philadelphia. Vzhledem k méně působivému jádru a budoucnosti obou týmů lze podpis smlouvy s Lakers považovat za obchodní tah/postup v kariéře.

Ačkoli Lakers nemají příliš působivý kádr, bylo nepravděpodobné, že by se s Jamesem v čele týmu nedostali do play-off. Letošní sezóna byla plná dramat a vedení Lakers nedokázalo Jamesovi poskytnout podpůrnou sílu, kterou potřeboval, aby se mu dařilo, ať už prostřednictvím volných hráčů, nebo výměnou (příklad: Anthony Davis). Mladí hráči byli nekonzistentní a James vynechal velkou část sezony kvůli zranění, což v podstatě zničilo jakoukoli šanci Lakers na postup do play-off.

Již po této sezoně panovala nejistota s trenérským štábem, ale ještě horší rána pro Lakers přišla s oznámením Magica Johnsona, že odstupuje z vedoucí funkce v klubu. Johnson byl hlavním náborářem, který Jamese do Los Angeles přivedl.

Právě teď jsou Lakers v troskách a jedna sezóna změn nemusí k nápravě jejich lodi stačit. Zdá se, že James promarní několik posledních let své kariéry v klubu, který je momentálně v rozkladu. Nyní existuje šance, že by Lakers mohli věci napravit, ale určitě nejsou na místě, na kterém si James myslel, že budou, když tam loni v létě podepsal smlouvu.

Sixers jsou v opačné situaci. Mají jistotu play-off, mají druhou nejlepší základní pětku NBA a dvě mladé All-Stars v podobě Joela Embiida a Bena Simmonse. Elton Brand je sice nováčkem v pozici generálního manažera (GM), ale ukázal, že dokáže přidávat talenty, aniž by obětoval všechna budoucí aktiva týmu.

Pokud by si James vybral Philadelphii, Brand by pravděpodobně stejně vyměnil buď Jimmyho Butlera, nebo Tobiase Harrise a tým by měl stále lepší posily. To proto, že uskutečnění pouze jedné z těchto výměn by zachovalo větší hloubku soupisky. Ať už by to byl Robert Covington, Dario Saric, Landry Shamet nebo Wilson Chandler, kterýkoli z těchto hráčů by této současné inkarnaci lavičky pomohl.

James by měl hloubku minimálně pro tuto sezónu a k dispozici mladé duo hvězd, které by z něj mohlo sejmout větší zátěž. Se Sixers mohl ještě několik dalších sezón hrát finále NBA s lepší podporou, kterou by měl, kdyby zůstal v Cavs nebo podepsal smlouvu s Lakers. Největší šanci vyhrát šampionát by měl, kdyby se v létě upsal Sixers.

James i přes všechno, co se v této sezoně stalo, včetně odstoupení Johnsona, stále stojí za Lakers, ale nebylo by překvapením, kdyby James nebyl úplně spokojený. Za předpokladu, že James chce i v této druhé části své kariéry bojovat o mistrovský titul, pak by měl litovat své volby, že si vybral Lakers místo Philadelphie 76ers.