Abstrakt

Melatonin je syntetizován epifýzou podle cirkadiánního vzorce, přičemž jeho hladina je zvýšena během tmy. Vylučování melatoninu se v průběhu života vyvíjí, nejvyšších hodnot dosahuje mezi 1. a 3. rokem života a mezi 15. a 20. rokem života dochází k jeho 80% poklesu. V následujících desetiletích se jeho hladina mírně snižuje až do věku 70-90 let. Právě tento pokles hladiny melatoninu, který se shoduje s procesem zdravého stárnutí, vedl mnoho vědců k úvahám o možných účincích melatoninu jako látky schopné oddálit proces stárnutí nebo zmírnit poruchy související s věkem. Nejvýznamnějšími oblastmi výzkumu v posledních letech byly: účinky melatoninu jako antioxidačního činidla a jako cirkadiánního regulátoru a/nebo změny cyklu spánek/bdění v závislosti na věku. Vědecké výsledky prokázaly antioxidační schopnost melatoninu ve všech studovaných experimentálních modelech. Bylo prokázáno, že jako hormon regulující spánek je účinný při zlepšování kvality spánku za předpokladu, že nespavost je spojena se sníženou noční produkcí melatoninu.