V letošním roce se mnozí z nás obrátili do svých kuchyní, aby zvládli výrobu těstovin nanečisto. Nebo cokoli jiného. Max Miller na tom nebyl jinak poté, co byl propuštěn ze studia Walt Disney. Ale místo toho, aby odhaloval tajemství kvásku, pustil se do obnovy starořímského chleba a dalších staletí starých receptů. Netrvalo dlouho a Miller ze svého koníčku udělal úspěšný kanál na YouTube.

Jeho pořad Tasting History with Max Miller (Ochutnávka historie s Maxem Millerem) začal vysílat koncem února, Od té doby má Tasting History více než 470 000 odběratelů a 14 milionů zhlédnutí.

„Historie mě vždycky bavila, už když jsem byl malý kluk,“ říká Miller, „ale nikdy jsem netoužil vařit, péct nebo být v kuchyni“.

Ano, i přes tuto rostoucí popularitu nemá Miller profesionální vzdělání ani v oblasti vaření, ani v oblasti historie. Rodák z Phoenixu začínal v hudebním divadle a původně se odstěhoval do Los Angeles, aby se věnoval hlasovému herectví. Tam Miller získal angažmá u společnosti Disney, kde pracoval v marketingu, než přešel k filmové distribuci. Právě v tomto období objevil svou vášeň pro vaření.

Zdroj? Samozřejmě The Great British Bake Off. Miller říká, že ho bavilo, když moderátoři pořadu vysvětlovali historii určitého pečiva. Líbilo se mu to natolik, že téměř vše, co se v pořadu připravovalo, znovu vyráběl. Uvědomil si, že není vůbec špatný.

Miller se chtěl o svůj nově objevený koníček podělit s každým, kdo ho chtěl poslouchat nebo jíst. Ukázalo se, že to byli jeho spolupracovníci. Začal nosit do práce pečivo a vysvětlovat jejich historii. Miller říká, že to bylo kolem Vánoc 2019, kdy mu jeden ze spolupracovníků navrhl, aby si založil kanál na YouTube. Millerův první díl se týkal středověkého sýra.

Již po několika epizodách se stal hitem COVID. Miller byl propuštěn a najednou měl spoustu volného času.

„Začalo to být méně „něco zábavného na práci“ a více „tohle je něco, co budu dělat každý týden, protože nemám nic jiného na práci,“ říká.

Jeho historický koníček se rozjel na plný úvazek, ale nikdy nečekal tak pozitivní reakce. Miller říká, že už samotný koncept – jídlo a historie – je dost nerdovský. Aby toho nebylo málo, ve většině dílů seriálu Tasting History se v pozadí objevuje pokémon (plyšová hračka Bulbasaur nebo Pikachu ve svátečním svetru).

„Je to trojlístek geekovství,“ říká.

Většina jeho současných videí se zabývá starořímskými nebo středověkými pokrmy. Miller říká, že mu více vyhovuje eurocentrická historie – hlavním inspiračním bodem je pro něj první anglická kuchařka The Forme of Cury, která obsahuje řadu receptů ze 14. století. Miller se však chce rozvětvit, což se mu nyní daří díky divákům. Tasting History má nyní mezinárodní publikum, které oslovují fanoušci, aby se podělili o recepty ze své kultury. Někteří z nich dokonce Millerovi poslali ingredience, které je obtížné sehnat, nebo je v USA prostě nelze koupit.

Každá epizoda má speciální segment, kde Miller vysvětluje historii buď ingrediencí, nebo časového období pokrmu. Jako výzkum Miller hledá spíše primární svědectví nebo anekdotické záznamy od samotných lidí než od historiků. Dělá to proto, aby mohl lépe nahlédnout do toho, jaký byl život v určité době.

V nedávném videu Miller připravuje Globi – v podstatě smažený tvarohový koláč obalený v medu a máku. K tomuto pokrmu se váže, jak vysvětluje, starořímský svátek Saturnálie, svátek na počest boha Saturna. Tento svátek je zdrojem mnoha současných vánočních tradic.

Pro sváteční období Miller připravil dickensovský fíkový pudink (zapaluje se), dále perníčky a recept na vaječný koňak George Washingtona.

Miller říká, že v pořadu hodlá pokračovat i po návratu do práce u Disneyho. Doufá, že zařadí více asijských a indiánských jídel a možná začne natáčet minisérii. V současné době provádí výzkum babylonského guláše, který je starý více než 4 000 let.

„I když nemám nic společného se středověkým králem nebo viktoriánským společenským šplhavcem,“ říká v jedné z prvních epizod, „kdybych uvařil něco, co by ochutnali oni, a pak to sám ochutnal, měl bych pocit, že by to vytvořilo takovou pomyslnou linii napříč dějinami, abych mohl cítit trochu toho, co cítili oni.“

• Zprávy pro šéfkuchaře
• Recepty
• Technika