Ačkoli internet dalece překonal očekávání, zároveň překonal původní předpoklady a často vyvolal problémy, které zpochybňují jeho základní komunikační model. Uživatelé a aplikace pracují z hlediska obsahu, což stále více omezuje a ztěžuje vyhovění požadavku IP na komunikaci prostřednictvím zjišťování a určování polohy. Aby bylo možné přenést internet do budoucnosti, je nutný koncepčně jednoduchý, ale transformační architektonický posun od dnešního zaměření na to, kde – adresy a hostitelé – k tomu, co – obsah, o který se uživatelé a aplikace zajímají.

Projekt Named Data Networking (NDN) si klade za cíl vyvinout novou architekturu internetu, která dokáže využít silné stránky – a odstranit slabiny – současné komunikační architektury internetu založené na hostitelích a komunikaci mezi body, aby se přirozeně přizpůsobila vznikajícím vzorcům komunikace. Díky pojmenování dat namísto jejich umístění mění NDN data v prvotřídní entitu. Současný internet zabezpečuje datový kontejner. NDN zabezpečuje obsah, což je konstrukční volba, která odděluje důvěru v data od důvěry v hostitele a umožňuje několik radikálně škálovatelných komunikačních mechanismů, jako je automatické ukládání do mezipaměti pro optimalizaci šířky pásma. Projekt studuje technické problémy, které je třeba vyřešit, aby bylo možné ověřit NDN jako budoucí architekturu internetu: škálovatelnost směrování, rychlé předávání, modely důvěry, zabezpečení sítě, ochrana obsahu a soukromí a základní teorie komunikace. Projekt využívá k vyhodnocení navrhované architektury end-to-end testbed nasazení, simulaci a teoretickou analýzu a vyvíjí specifikace a prototypové implementace protokolů a aplikací NDN. Technická zpráva NDN-0001 „Named Data Networking (NDN) Project“ je mírně upravenou verzí návrhu projektu NDN.

Projekt NDN byl financován NSF v září 2010 jako jeden ze čtyř projektů v rámci programu NSF Future Internet Architecture Program.

.