Počáteční podezření mezi teoretiky padlo na jistého Edwina Deckera, který měl s Michelle krátkou milostnou schůzku dvě noci před nalezením jejího těla. Podezření na Deckera padlo poté, co po Michellině smrti napsal záhadnou morbidní báseň.

Další potenciální podezřelý byl odhalen, když spolupracovník v obchodě s kancelářskými potřebami, kde Michelle dříve pracovala, spatřil muže, který krátce po ukončení vyšetřování vytvořil několik kopií originálu pitevní zprávy. Tento spolupracovník tvrdil, že muž měl motocykl. Tato poslední podezřelá teorie souvisí s pronásledovatelem na pracovišti, na kterého si Michelle kdysi stěžovala a který rovněž vlastnil motocykl.

K dalším spekulacím o možném scénáři vraždy přispívá skutečnost, že se nikdy nenašlo její oblečení a její kabelka s penězi a dalšími věcmi byla nalezena na zjevném místě nedaleko.

Na naléhání Edwina Deckera a novináře Neala Matthewse byla Michellina pitevní zpráva v roce 2008 přezkoumána novým hlavním soudním lékařem Glenem Wagnerem, který podle Deckerova článku dospěl k závěru, že se zdá, že existují některé sporné důkazy, ale ne dost na to, aby to odůvodnilo změnu jejího úmrtního listu.

Michellin případ byl profilován v seriálu Buzzfeed Unsolved, který na YouTube rozebírá podrobnosti jejího případu. Moderátoři Ryan Bergara a Shane Madej si všimli podezřelých detailů v Michellině pitvě a vytvořili tři hlavní teorie Michelliny smrti: 1. že Michelle byla skutečně napadena žralokem, 2. že Michelle skočila a později ji žraloci nakrmili, nebo 3. že Michelle byla zavražděna, možná odmítnutým milostným zájmem nebo nejmenovaným pronásledovatelem.

Převládá sice názor, že von Emsterová byla obětí útoku žraloka, ale úřady na místě nikdy předtím nevyšetřovaly úmrtí způsobené útokem žraloka, a tak nemusely být kvalifikované k tomu, aby sdělily příčinu smrti. Navíc, když bylo tělo později ukázáno odborníkům, někteří tvrdili, že zranění neodpovídají rozměrům velkého bílého žraloka. Oficiálně je případ uzavřen, ale případ smrti Michelle von Emsterové zůstává záhadou pro ty, kteří nesouhlasí s oficiální příčinou smrti: útok velkého bílého žraloka.

V současné době Global Shark Attack File neuznává von Emsterové incident jako smrtelný útok žraloka.

.