Lisa Murray, RDN, LD

Neem (Azadirachta indica) je velký stálezelený strom endemického původu na indickém subkontinentu, který je ceněn pro svou léčivou hodnotu. Strom neem, který byl introdukován do mnoha oblastí v tropech, je již tisíce let základem ájurvédské, siddha a unani medicíny.

Každá část stromu – jeho kořeny, kůra, pryskyřice, guma, větvičky, listy, semena, květy a plody – obsahují chemické sloučeniny s rozsáhlými terapeutickými vlastnostmi, včetně antimikrobiálních (antivirových, antimykotických, antibakteriálních), protizánětlivých, antihelmintických, imunomodulačních, hepatoneuroochranných a dokonce i protirakovinných vlastností.

Tradičně se štíhlé větvičky neemu (zvané datun) žvýkají jako zubní kartáček a poté se používají jako čistič jazyka, což je v Indii, Africe a na Blízkém východě každodenní praxe již po staletí. Většina obyvatel indického venkova stále začíná den žvýkací tyčinkou, zatímco ve městech se dává přednost neemové zubní pastě. Neemové větvičky se k tomuto účelu stále sbírají a prodávají na trzích a na indickém venkově lze často vidět mladé lidi na ulicích, jak žvýkají neemové větvičky. Bylo zjištěno, že při redukci zubního plaku a zánětu dásní je stejně účinná jako zubní kartáček.

Medicínské využití

Extrakt z listů neemu je silný antioxidant, který se vnitřně používá jako antimikrobiální a protizánětlivý a antipyretický prostředek. Existuje mnoho studií, které hodnotí jeho použití jako prevenci rakoviny.

Neemový olej (nebo olej ze semen neemu) se lisuje za studena nebo se získává ze semen plodů podobných olivovníku. Jedná se o hustý olej, který může mít různou barvu; může být zlatožlutý, žlutohnědý, červenohnědý, tmavohnědý, zelenohnědý nebo jasně červený. Má silný a poněkud nepříjemný zápach. Neemový olej je antibakteriální, protiplísňový a antivirový, působí protizánětlivě a antioxidačně. Skládá se převážně z triglyceridů a obsahuje mnoho triterpenoidních sloučenin. Protože se jedná o přírodní látku, jeho složení se liší, obvykle však obsahuje 25-55 % kyseliny olejové, což je omega-9 mastná kyselina, a 6-16 % kyseliny linolové, což je omega-6 mastná kyselina. Výzkum naznačuje, že právě vysoký obsah mastných kyselin může být příčinou jeho účinnosti při léčbě kožních onemocnění. Osmdesát procent indických zásob neemového oleje využívají výrobci neemových mýdel (mýdla mohou obsahovat až 40 % neemového oleje). Je nejen antimikrobiální, ale také velmi zklidňující a hydratační.

Neemový olej má široké spektrum preventivního a léčebného využití. Lze jej lokálně aplikovat na plísňové a bakteriální kožní infekce a také používat k hojení kožních onemocnění všeho druhu. Neem může mít pozitivní vliv na chronická kožní onemocnění, kterým se nepodařilo úspěšně pomoci běžnou lékařskou léčbou. Bylo prokázáno, že akné, suchá kůže, lupy, lupénka, ekzémy, opary a pásový opar reagují na masti a pleťové vody s neemovým olejem. Protože ájurvéda klade stejný důraz na prevenci jako na léčbu, je neemový olej také součástí mýdel, šamponů pro udržení zdravé pokožky hlavy a vlasů, balzámů, krémů, kosmetiky a výrobků ústní hygieny, jako je zubní pasta (díky svým silným antimikrobiálním vlastnostem). Neemový olej je insekticid a odpuzovač hmyzu, který je užitečný v šamponech a přípravcích pro péči o tělo k odpuzování blech, vší a roztočů u lidí i domácích zvířat, což je velmi důležité v tropickém podnebí, kde se škůdcům daří.

Kontraindikace

Bylo zjištěno, že výtažky z neemu a neemový olej zabraňují implantaci a mohou mít dokonce abortivní účinek. Neemový olej má v Indii tradiční použití jako spermicid. Neemový olej a další produkty z neemu, jako je extrakt z neemových listů, kapsle a čaj, by neměly konzumovat těhotné ženy, ženy snažící se otěhotnět nebo děti. Vnitřní použití oleje ze semen neemu může být potenciálně toxické a neměl by se používat vnitřně ve velkých dávkách nebo po dlouhou dobu. V Indii, kde se neemový olej hojně používá, existují případy otravy neemovým olejem u kojenců, kterým byly podány jednorázové dávky neemového oleje (několik kapek až 5 ml), a také u dospělých s projevy toxické encefalopatie, metabolické acidózy a jaterní toxicity. Kojenci i dospělí se po podpůrné léčbě zcela zotavili. Sundaravalli a kol. v sérii případů 12 dětí s otravou neemovým olejem, kterým byla podána jednorázová dávka neemového oleje (25-60 ml), zaznamenali úmrtí v 10 případech s rysy toxické encefalopatie a metabolické acidózy.3 U dospělých je krátkodobé použití neemového oleje v nepatrných množstvích bezpečné, ale vysoké dávky mohou způsobit toxickou encefalopatii.

V souhrnu lze říci, že neem poskytuje mimořádně užitečnou, bezpečnou a všestrannou rostlinnou medicínu. Je však také velmi silný a je důležité, aby lékaři věděli a chápali, jakou část rostliny používají a jak ji správně používat.

AMalik, M Shaukat,A Qureshi a R Abdur. Srovnávací účinnost žvýkací tyčinky a zubního kartáčku: N Am J Med Sci. 2014 Jul; 6(7): 333-337.

Mohammad A. Alzohairy Therapeutics Role of Azadirachta indica (Neem) and Their Active Constituents in Diseases Prevention and Treatment Evid Based Complement Alternat Med. 2016; 2016: 7382506.

Publikováno online 2016 March 1. doi: 10.1155/2016/7382506

N Am J Med Sci. 2014 Jul; 6(7): 333-337. Early post implantation contraceptive effects of a purified fraction of neem (Azadirachta indica) seeds, given orally in rats: possible mechanisms involved.J Ethnopharmacol. 1999 Nov 30;67(3):287-96.

SC Gbotolorun, AA Osinubi, CC Noronha, and AO Okanlawon.Antifertility potential of Neem flower extract on adult female Sprague-Dawley rats. Afr Health Sci. 2008 Sep; 8(3): 168-173.

Lai SM1, Lim KW, Cheng HK. Otrava margosovým olejem jako příčina toxické encefalopatie. Singapore Med J. 1990 Oct;31(5):463-5.

Ajay Mishra and Nikhil Dave Neem oil poisoning: Nemeh: Case report of an adult with toxic encephalopathy Indian J Crit Care Med. 2013 Sep-Oct; 17(5): 321-322.