V prvním týdnu nemohlo být pro Dallas Cowboys hůř. Jejich prohra s Los Angeles Rams 13. září nebyla nejhorší, jakou kdy utrpěli, zůstali ve hře dost dlouho na to, aby kontroverzní rozhodnutí zpečetilo rakev, kterou si Cowboys pomalu stavěli většinu večera, ale do budoucna se rýsuje to, koho ztratili. Nejenže přišli o prvního tight enda Blakea Jarwina, který má přetržený ACL – tým to potvrdil -, ale také o linebackera Pro Bowl Leightona Vander Esche, který na SoFi Stadium utrpěl zlomeninu klíční kosti.

Pokud nedojde k nečekanému zvratu, Jarwin pro tuto sezónu skončil a sám Vander Esch bude chybět až 6-8 týdnů, tvrdí zdroje CBS Sports. Ti, kteří se ptají, zda mají Cowboys dostatečnou hloubku, aby mohli pokračovat s tím, co mají, rychle zjistí, že odpověď je většinou hlasité „ne“, zejména na pozici tight end. Dva kritické pády záložníka Daltona Schultze při Jarwinově absenci proti Rams to potvrzují a Blake Bell nebyl přiveden jako atletický tvůrce hry. Klub má v tréninkovém týmu Colea Hikutiniho, ale ten má od svého vstupu do ligy v roce 2017 na kontě jen dva příhozy za 15 yardů.

A pak je tu pozice linebackera, kde sice Francis Bernard odehrál hvězdný kemp na pozici linebackera, ale je to nedraftovaný nováček, který je momentálně také v tréninkovém týmu – prohrál s Lukem Giffordem (který byl v úvodním zápase neaktivní). Druhý jmenovaný také sám bojoval s četnými zraněními při vstupu do svého druhého roku v Dallasu, a přestože jsou oba perspektivní, jejich celkový počet startů v základní části NFL je nulový, což musí Cowboys na určité úrovni znervózňovat. A nezapomeňte, že Sean Lee je ještě nejméně dva týdny v rezervě pro zraněné hráče a jen máloco by mělo Cowboys utvrdit v tom, že má šanci zůstat na hřišti po celou dobu.

Najednou se na obou pozicích ocitli v zoufalé situaci, a tak už to není sága Earla Thomase, která bude ve druhém týdnu hrát hlavní roli. Jde o to, po kom by měl (a mohl) Dallas sáhnout, aby zaplnil dvě obrovské díry na obou stranách míče.

Mám několik nápadů.

Linebackers:

Clay Matthews – volný hráč

Můžete udělat hůř, než přivést šestku.Pro Bowler a vítěz Super Bowlu.

To znamená, že jistě existují obavy ohledně Matthewse, ale žebráci si tu nemohou vybírat. Věda je věda v tom, že Matthews už není stejným hráčem jako kdysi, kdy v dresu Green Bay Packers nasbíral za sezonu 13,5 sacku. A i když mnozí budou poukazovat na to, že je mu 34 let, Cowboys ho nechtějí zavřít na půl desetiletí. Správná dohoda by se rovnala jednoleté smlouvě na 2 miliony dolarů nebo o něco méně a okamžitě by poskytla jak přítomnost veterána, tak osvědčeného talentu, kterého McCarthy tak dobře zná. Nemůže být jasnější, jak McCarthy miluje známost (podívejte se na trenérský štáb Cowboys a vdechněte Cheese), a byl to právě McCarthy, kdo vedl Packers, když v roce 2009 použili volbu v prvním kole na Matthewse – ten také pomohl zformovat druhého v jednoho z nejlepších linebackerů v lize.

Získá Matthews v Dallasu při opětovném setkání s McCarthym náhle svou All-Pro formu? To je nepravděpodobné, ale pokud se přiblíží osmi sackům, které zajistil Rams v roce 2019, považujte to za vítězství. Nedávno odmítl nabídku Denveru Broncos, ale stále chce hrát fotbal a McCarthy si jeho telefonní číslo ze seznamu kontaktů nevymazal.

Tady je na co se dívat.

A pokud chcete být opravdu pikantní, vzhledem k tomu, že Vander Esch bude podle odhadů chybět jen 6-8 týdnů, mohli by Cowboys udělat pro Matthewse (nebo další zájemce z tohoto seznamu) to, co udělali s Brandonem Carrem. Přesunout je do tréninkového týmu a povolat je až v případě potřeby, což by mohlo být skvělé – vzhledem k historii zranění na této pozici v Severním Texasu.

Mychal Kendricks. Volný hráč

Tento je hlubší házení kostkou než Matthews, ale stojí za to do něj kopnout.

Kendricks má ještě nějaké právní problémy, které musí vyřešit, ale bývalá dvojka draftu směla v posledních dvou sezonách na hřiště za Seattle Seahawks. Sám bývalý vítěz Super Bowlu, devětadvacetiletý hráč, má oproti Matthewsovi na své straně výhodu mládí, ale ne životopisu. Přesto by Kendricks mohl pomoci v nouzi podobně jako Joe Thomas (bývalý Packer, který přišel před McCarthym) a dodat Cowboys zkušenosti a vylepšit pozici, přinejmenším do doby, než budou Bernard a Gifford připraveni se skutečně uvolnit. Kendricks si v roce 2019 připsal 14 startů za Seattle na cestě za 71 kombinovanými přihrávkami, třemi sacky, jednou vynucenou ztrátou míče a jedním zachycením.

To jsou silná čísla na hráče, který stále sedí na volné pozici, hlavně proto, že týmy se po prvním týdnu snaží ujasnit si své potřeby. A tady to dělají právě Cowboys, kteří by měli Kendrickse zařadit do svého hledáčku spolu s ostatními na tomto seznamu.

Darron Lee – volný hráč

Takže chcete mládí a zkušenosti? Tak to pozdravte Darrona Lee.

Pětadvacetiletý hráč je navíc bývalou jedničkou draftu, který se rozloučil s New York Jets a poté podepsal smlouvu s Kansas City Chiefs během jejich Super Bowlu 2019. Není třeba dodávat, že většinu škody na úrovni NFL Lee napáchal v týmu Gang Green (vzhledem k tomu, že tam působil tři sezony), kde během 36 startů nasbíral 155 kombinovaných zákroků s 11 přerušeními přihrávek, čtyřmi sacky, třemi zachyceními a dvěma vynucenými ztrátami míče. Vzhledem k tomu, že Chiefs byli/jsou na pozici linebackera silně obsazeni, v minulé sezóně toho v základní sestavě moc neodehrál, což se projevilo na poklesu jeho produktivity. Lee však dokázal, že je schopným rozehrávačem v profesionální lize, a do řad linebackerů Cowboys by přidal rychlost pod 4,5s. Bývalá hvězda státu Ohio, která je šampionem na univerzitní i profesionální úrovni, jednoduše čeká na výzvu, aby se vrátila na hřiště a dokázala, že si od někoho zaslouží dlouhodobou smlouvu.

Vzhledem k tomu, že Cowboys potřebují LB – pravděpodobně jak nyní, tak v roce 2021 – je Lee atraktivní možností, jak vyřešit stávající problém a zároveň si vytvořit dveře k nápravě nějakého problému i v budoucnu.

Haason Reddick -. Výměna

Díky výše uvedeným možnostem, Cowboys se nemusí vzdát aktiv, aby problém vyřešili, ale je to jedna z možností.

Přijde mi, že Reddickovi by skutečně prospěla situace, kdy by zaznamenal mnohem více startů než v Arizoně, když vidíme, že od roku 2017, kdy na něj Cardinals použili 13. volbu, má na kontě jen 20 startů ve 49 zápasech. Nejsem přesvědčen, že Reddick najednou není velký talent, stejně jako poukazuji na skutečnost, že není člověkem Kliffa Kingsburyho, vzhledem k tomu, že ten převzal otěže jako hlavní trenér až v roce 2019. K tomu je třeba dodat, že Reddick se z 12 startů v roce 2018 dostal na pouhých pět v minulé sezóně, přestože v roce 2018 přinesl čtyři sacks, pět pass breaků, forced fumble a 80 kombinovaných tackles. Svou roli hraje i příchod Buddhy Bakera – všestranného safety, který se na požádání může postavit na pozici linebackera. A vzhledem k tomu, že Baker, jako jeden z příkladů, se v dohledné době nikam nechystá, je možná na čase, aby to udělal Reddick.

Výběr v šestém kole by měl tento obchod vyřešit a Cowboys mají shodou okolností v současné době v kapse dva kompenzační výběry v šestém kole, a to prostřednictvím smluv na Jasona Wittena a Malieka Collinse v Las Vegas. Cowboys by to doslova nestálo nic kromě jeho zbývajícího platu v roce 2020 – vzhledem k tomu, že má smlouvu ještě na rok – ve výši něco přes 2,3 milionu dolarů, přičemž by se Cardinals uvolnilo místo pod platovým stropem na hráče, o kterého se ani nepokoušejí opřít.

To je výhra pro všechny.

Těsné konce:

Delanie Walker – volný hráč

Schultz to není.

A tak se vydáváme do země volných hráčů, abychom zjistili, zda existuje šance získat někoho, kdo by mohl nastoupit a okamžitě pomoci churavějící jednotce tight endů, na rozdíl od postupu zpět a podivného záběru sociálních médií v podobě výměny Wittena. Pokud si zakryjeme oči před takovým zvráceným postojem, který ignoruje McCarthyho touhu po atletickém tight endovi na vrcholu totemu, ačkoli je ve věku, Walker představuje zajímavou možnost. Je pravda, že v tomto kurníku nenajdete jarní kuře, protože trojnásobný Pro Bowler letos v srpnu dovršil zralý věk 36 let. Najdete však někoho lepšího (nebo alespoň připravenějšího než) Schultze, Hikutiniho a Seana McKeona; za předpokladu, že Walker zůstane zdravý. V roce 2018 podepsal dvouletou smlouvu s Tennessee Titans, ale zranění kotníku ho během ní stálo značný čas – jeho sedm sezon v Nashvillu se nyní uzavřelo.

Podle všeho je nyní v plné síle a pravděpodobně nechce ukončit kariéru v NFL na kyselou notu. Poté, co v roce 2018 prohlásil, že je nejlepším tight endem v NFL, by rád dostal šanci alespoň vypilovat svou značku, než pověsí kopačky na hřebík. A tam, kde se věkově neliší od Wittena, se odlišuje atletickými schopnostmi. Pouhé dvě sezony ho dělí od sezony s více než 800 yardy a sedmi touchdowny a nedlouho předtím zaznamenal sezonu s 1000 yardy, takže Cowboys neuškodí, když mu dají šanci.

Ale možná bude bolet, když to neudělají.

O.J. Howard – výměna

Howard nebyl šťastný táborník, když se Tampa Bay Buccaneers rozhodli podepsat smlouvu s Robem Gronkowskim.

Mluvilo se o požadavcích 25letého hráče na výměnu, ale generální manažer Jason Licht nikdy neustoupil. Mohl by, za správnou nabídku a pokud by Jerry Jones využil své dnes již zřídka vídané schopnosti točit kolem a obchodovat. Buccaneers sice plánují Howarda využívat i nadále, ale mají také Camerona Brateho a jeden jako druhý není. Druhý jmenovaný podepsal v roce 2018 šestiletou smlouvu na 40,8 milionu dolarů s garancí 18 milionů, což by znamenalo pořádný kus ukrojený z platového stropu kohokoli, kdo by ho v roce 2020 přijal. Naproti tomu Howard má v této sezoně do platového stropu zasáhnout jen 3,53 milionu dolarů a v roce 2021 6,01 milionu dolarů na základě páté roční opce, takže jeho smlouva je mnohem rozumnější v diskusích o výměně pro tým Cowboys, který v současné době dělá kroky k zajištění místa pod platovým stropem pro Daka Prescotta v příští sezoně.

Nebudu zde ostýchavý a budu předpokládat, že Cowboys mohou Howarda získat za stejný leták v šestém kole, kterým by se snažili přemluvit Cardinals ohledně Reddicka, takže mluvme o krocanovi. Pošlete za Howarda volbu ve čtvrtém kole a zabalte to, protože byste tak získali mladého, talentovaného, atletického tight enda za středně vysokou cenu, nad kterým máte kontrolu smlouvy minimálně na dvě sezóny. Neublížilo by to ani draftu v roce 2021, vzhledem k tomu, že Bears dali Cowboys kompenzační výběr ve čtvrtém kole, když v této sezoně podepsali megazakázku s Robertem Quinnem.

Jedinou ztrátou pro Dallas by zde byl samotný plat. Kompenzační výběr jsou beztak nalezené peníze. Mohli bychom ji rovnou použít na koupi prvotřídního tight enda, který by pak mohl nahradit Schultze a vytvořit pekelnou dvojku, až se v roce 2021 vrátí Jarwin, nebo Howarda v příští sezoně propustit a ušetřit 6,013 milionu dolarů s nulovým zásahem do mrtvých peněz.

Vyzývám vás, abyste zde našli L.

David Njoku – Trade

Tento je méně pravděpodobný než ostatní -.- vzhledem k tomu, že minimálně na tři týdny míří na IR (koleno) – ale přesto je to možnost, A když už jsme u těch nešťastných kempů v lese NFL….

Njoku v Clevelandu zrovna šťastně nepřipravoval piknikové koše po boku Yogiho a BooBoo. Bývalý hráč prvního kola draftu to měl u Browns většinou až sem – *gest směrem k mé vlasové linii* – požádal o výměnu v roce 2019. Nedali mu, co chtěl, ale to neznamená, že sága skončila. A vzhledem k tomu, že Browns zahájili sezonu 2020 tím, že je vykuchali Baltimore Ravens, pravděpodobně také hledá změnu kultury. Tu bude mít v Dallasu, kde Mike McCarthy pracuje na zavedení právě této změny po neproduktivní éře Jasona Garretta. A buďme upřímní, nejhorší tým Cowboys za poslední dobu se nevyrovná tomu, co museli fanoušci a hráči Browns snášet už dlouho.

Stejně jako Howard má i Njoku ve smlouvě opci na pátý rok, která mu v roce 2021 vyplatí 6,013 milionu dolarů, což Dallasu dává stejnou flexibilitu, jakou jsem jmenoval výše u Howarda, a pravděpodobně by ho bylo možné získat za stejnou cenu. Browns doufají, že se jim podaří udržet Kevina Stefanskiho déle než pět minut, ale nově vzniklá kancelář bude také potřebovat nějaké další volby v draftu, aby mohla začít budovat budoucnost, a Cowboys mají shodou okolností v dubnu příštího roku k dispozici právě zmíněnou čtvrtou volbu navíc.

Njoku je jedním z nejtalentovanějších mladých tight endů v NFL, ale také nespokojený a nic nezaručuje, že po vypršení nováčkovské smlouvy znovu podepíše v Clevelandu. Uzavřením dohody s Cowboys by získali čtvrtý draftu, který by mohli buď otočit, nebo použít pro potenciálního nárazového hráče, a Dallas by získal řešení na pozici TE1 nyní a možná i důvod, proč později poslat Schultze pryč. Dokonce bych se pokusil vyjednat snížení ceny na výběr v pátém kole a využít zranění jako páku při vyjednávání o výměně po ukončení smlouvy, ale to je jen můj názor.

Kowboys mají několik možností, jak se vyhnout katastrofě na postech linebackera a tight endu, ale sedět v klidu mezi nimi není.