Rok 2021 přinese nový proces tvorby map pro zákonodárné a kongresové obvody státu Ohio. Voliči v minulých pěti letech schválili reformy, které mají zabránit gerrymanderingu, kdy jsou obvody vytyčeny tak, aby zvýhodňovaly jednu stranu na úkor druhé. A zastánci voličů tvrdí, že nastal čas zajistit, aby tento proces fungoval.

Ohio je již několik desetiletí považováno za stát, kde se svádějí bitvy, protože volili demokraty Billa Clintona a Baracka Obamu a republikány George W. Bushe a Donalda Trumpa.

Ale Catherine Turcerová z organizace Common Cause Ohio tvrdí, že současné obvody pro státní zákonodárné úřady a křesla v Kongresu neodrážejí politickou rovnováhu.

„Po mnoho let poté, co byly naše hlasy zmanipulovány, vytvořili obvody, které se přikláněly k republikánům nebo k demokratům. A stalo se to, že rok po roce byly tyto gerrymandry opravdu robustní každý rok od roku 2011, kdy byly mapy nakresleny. Do Kongresu bylo rok co rok zvoleno 12 republikánů a čtyři demokraté. A tato manipulace s našimi hlasy je ve skutečnosti nakonec manipulací s veřejnou politikou. A tak nám jde o to, abychom se všichni zúčastnili skutečných voleb,“ říká Turcer.

Ve Státním domě si republikáni udrželi většinu 2:1 v Senátu a v roce 2020 získali jedno křeslo. A poté, co v roce 2018 ztratili několik křesel ve Sněmovně reprezentantů, získali republikáni v posledních volbách celkem tři členy.

Každých deset let Ohio sestavuje nové mapy volebních obvodů a v letech 2015 a 2018 voliči schválili nový proces, který má zabránit gerrymanderingu.

Tento proces zahrnuje pravidla, kterými se mapy musí řídit, jako je zachování 65 z 88 ohijských okresů vcelku a pouze pět okresů může být rozděleno více než dvakrát. Podle Turcera tato pravidla zabrání tvůrcům map vytvářet obvody, které se proplétají mezi politickými baštami a zvýhodňují jednu stranu na úkor druhé.

„Mapy budou vytvářeny více bipartitně, protože v Ohijské komisi pro redistribuci budou navíc členové menšinové strany. Takže si myslím, že je důležité si to uvědomit. Druhá věc, kterou je třeba si uvědomit, je, že pokud jsou hranice obvodů nakresleny způsobem, který porušuje pravidla, no tak pak může být tato mapa nebo mapy, pokud se jedná například o Sněmovnu reprezentantů a Senát v Ohiu, předložena Nejvyššímu soudu v Ohiu a napadena. A tak jsou pravidla zakotvena v ohijské ústavě a mohou jít k ohijskému nejvyššímu soudu, který je v tuto chvíli poměrně dobře vyvážený,“ říká Turcer.

Oficiální proces tvorby map začne až v létě, ale Jen Millerová z Ligy voliček v Ohiu říká, že se již nyní mobilizují, aby hlasy voličů byly vyslyšeny.

„Liga a Common Cause a všichni naši dobrovolníci, kteří bojují proti gerrymanderingu již více než půl století, se připravují. Budeme volat našim zákonodárcům. Budeme zapojovat veřejnost, aby byla také připravena se zapojit,“ říká Miller.

Miller říká, že nový proces tvorby map zahrnuje lepší možnosti, aby občané poskytli své podněty a aby bylo kreslení transparentnější.

Nový předseda Senátu Matt Huffman (R-Lima) stál v čele tvorby reforem. Obhajuje však mapy, které byly vytvořeny v roce 2011, a poukazuje na to, že existovaly volby do státního parlamentu, v nichž vyzyvatel dokázal porazit stávajícího prezidenta. Tvrdí však, že nová pravidla pomohou udržet tvůrce map odpovědné.

„Někdo a možná spousta lidí, kteří někoho znají, budou nespokojeni s tím, jak tyto obvody vypadají. Budou rozhořčeni. Bude to nespravedlivé. Bude to, protože, hele, víte, zvlášť když jde o takové věci, můžete udělat všechny šťastnými. A když se to stane, každý, včetně mě, může říct, no, takhle to voliči chtěli,“ říká Huffman.

Nové mapy budou vycházet z výsledků sčítání lidu v roce 2020, které proběhlo v loňském roce. Jeho výsledky budou známy v únoru. Úředníci se budou řídit tímto sčítáním a začnou shromažďovat údaje o tom, jak může mapa přesně odrážet různé regiony státu.

Mapy Kongresu budou vytvářet státní zákonodárci, přičemž je nutný souhlas obou stran. Okresy státního zákonodárného sboru bude sestavovat Ohijská komise pro redistribuci, která zahrnuje guvernéra, státního tajemníka, auditora, 2 republikány ze Sněmovny reprezentantů a Senátu a 2 demokraty ze Sněmovny reprezentantů a Senátu.

Očekává se, že sčítání lidu ukáže zpoždění v růstu počtu obyvatel, což by mohlo znamenat, že Ohio může přijít o jedno nebo dokonce dvě ze svých 16 křesel v Kongresu.