Odontoblasty jsou velké sloupcovité buňky, jejichž buněčná těla jsou uspořádána podél rozhraní mezi dentinem a dření, od korunky ke krčku až k vrcholu kořene zralého zubu. Buňka je bohatá na endoplazmatické retikulum a Golgiho komplex, zejména při tvorbě primárního dentinu, což jí umožňuje vysokou sekreční kapacitu; nejprve vytváří kolagenní matrix pro tvorbu predentinu, poté minerální úrovně pro tvorbu zralého dentinu. Odontoblasty tvoří během vývoje zubu přibližně 4 μm predentinu denně.

Během sekrece po diferenciaci z vnějších buněk zubní papily je patrné, že je polarizován tak, že jeho jádro je zarovnáno směrem od nově vytvořeného dentinu, přičemž jeho Golgiho komplex a endoplazmatické retikulum směřují k dentinu, což odráží jeho jednosměrnou sekreci. S tvorbou primárního dentinu se tedy buňka přesouvá pulpálně, směrem od bazální membrány (budoucí dentinoenamelové junkce) na rozhraní mezi vnitřním epitelem skloviny a zubní papilou, a zanechává za sebou odontoblastický proces uvnitř pulpy. Odontoblastické buněčné tělo si zachovává svou kuželovitou strukturu s cytoskeletálními vlákny, především intermediárními filamenty. Na rozdíl od chrupavky a kosti, stejně jako cementu, se buněčné tělo odontoblastu nezachytí v produktu, ale ve vytvořeném dentinu zůstane jedno dlouhé, cytoplazmaticky připojené prodloužení. Diferenciace odontoblastu probíhá pomocí signálních molekul a růstových faktorů v buňkách vnitřního epitelu skloviny.

Stejně jako sklovina je dentin avaskulární. Výživa odontoblastů uvnitř dentinu přichází přes dentinové tubuly z tkáňového moku, který původně putoval z krevních cév nacházejících se v přilehlé pulpové tkáni. Uvnitř každého dentinového tubulu je prostor různé velikosti obsahující dentinovou tekutinu, odontoblastický výrůstek a případně aferentní axon (viz další diskuse). Dentinální tekutina v tubulu pravděpodobně zahrnuje také tkáňovou tekutinu obklopující buněčnou membránu odontoblastu, která je kontinuální od buněčného těla v pulpě.

Ukázalo se, že odontoblasty vylučují protein extracelulární matrix reelin.

Pulzní nervové vlákno A-delta (noxní, krátká ostrá bolest) je buď ovinuto kolem báze tohoto výběžku, nebo prochází krátkou cestu do dentinálního tubulu s výběžkem odontoblastu (max. ~0,1 mm) Tento výběžek leží v dentinálním tubulu. U prořezaného zubu tento výběžek zřídka přesahuje 1/3 hloubky dentinu, což je důvod, proč je odontoblastová transdukční teorie dentinální hypersenzitivity nepravděpodobná.

VývojUpravit

Odontoblasty se poprvé objevují v místech vývoje zubu v 17.-18. týdnu v děloze a zůstávají přítomny až do smrti, pokud nejsou usmrceny bakteriálním nebo chemickým útokem nebo nepřímo jinými způsoby, jako je teplo nebo trauma (např. při zubních zákrocích). Odontoblasty byly původně vnějšími buňkami zubní papily. Tkáň dentinu a tkáň zubní dřeně mají tedy podobné embryologické pozadí, protože obě původně pocházejí ze zubní papily zárodku zubu.