Tento druh je schopen přežít tak blízko rovníku díky biogeografii západního pobřeží Jižní Ameriky. Studená, produktivní voda putuje z Antarktidy prostřednictvím Humboldtova proudu (pojmenovaného po stejnojmenném badateli), který protéká podél celého rozšíření tohoto druhu. Tučňák Humboldtův je blízce příbuzný ostatním tučňákům mírného pásu a vzdáleněji příbuzný tučňákům antarktickým.
Tučňák Humboldtův se rozmnožuje celoročně a během 12 měsíců může odchovat více než jedno mládě nebo snůšku mláďat. Vejce kladou do nor, které si vyhrabávají z tlustých vrstev guana (trusu mořských ptáků), jež pokrývají pobřeží v celém areálu jejich výskytu. Zatímco jeden z rodičů krmí, druhý rodič hlídá hnízdo. Inkubace trvá déle než jeden měsíc. Tučňáci Humboldtovi vytvářejí silné párové vazby a zůstávají se stejným partnerem po celý život. Jsou to potravní dravci, kteří se živí především malými rybami. Potravu hledají poměrně blízko svých hnízd, protože jsou kořistí velkých mořských predátorů této oblasti, konkrétně žraloků, lachtanů a lachtanů. Stejně jako všichni tučňáci poskytují i tučňáci Humboldtovi značnou rodičovskou péči o vejce i mláďata.
Vědci považují tučňáka Humboldtova za ohroženého vyhynutím. K tomuto zjištění přispívají přirozené klimatické výkyvy, změny klimatického systému Země způsobené člověkem a nadměrný lov jejich preferovaných druhů kořisti (např. sardelky peruánské). Cyklický klimatický jev velkého rozsahu známý jako El Niño výrazně snižuje množství potravy dostupné tučňákům Humboldtovým. V závažných případech mohou tyto události vést až k vyhladovění dospělých jedinců. I když je El Niño přirozeným jevem, přibývá důkazů, že lidské aktivity působící na klimatický systém jako celek mohou zvyšovat závažnost nebo četnost jevů El Niño. Přímý odchyt – pro lidskou spotřebu nebo pro použití jako rybí návnada – a náhodný odchyt do rybářských zařízení zaměřených na jiné druhy jsou rovněž hrozbou pro tento druh, přestože je v celém svém areálu výskytu zákonem chráněn. A konečně, historická (a probíhající) těžba guana pro použití v hnojivech a dalších produktech ničí nory tučňáků Humboldtových a mění jejich preferovaná místa rozmnožování. Pokračující vědecký výzkum a ochranářské úsilí jsou nezbytné k zajištění toho, aby se klesající populační trendy zvrátily.
Zapojte mládež s organizací Sailors for the Sea
Oceana spojila síly s organizací Sailors for the Sea, která se zabývá ochranou oceánů, vzděláváním a zapojováním světové jachtařské komunity. Organizace Sailors for the Sea vyvinula program KELP (Kids Environmental Lesson Plans), jehož cílem je vytvořit novou generaci ochránců oceánů. Kliknutím sem nebo níže si můžete stáhnout praktické aktivity pro děti v oblasti mořských věd.