OCEAN CITY – Zdá se, že dramatické záplavy v severní části letoviska v sobotu souvisely spíše s obrovským množstvím srážek, omezenou nadmořskou výškou a přirozenou topografií než s nějakou chybou v odvodňovacím systému.

Podle většiny odhadů spadlo v sobotu odpoledne v oblasti letoviska více než sedm centimetrů srážek, což způsobilo zaplavení velké části Ocean City, zejména v severní části, kde byla na delší dobu uzavřena pobřežní dálnice. Zaplavení Coastal Highway a mnoha silnic v letovisku není neobvyklé ani při mírných srážkách, ale bouře z minulé soboty dosáhla nových rozměrů.

Městský inženýr Terry McGean tento týden vysvětlil, že městská dešťová kanalizace, která teče od východu na západ do výpustí podél zálivu, byla během bouře zaplavena a jednoduše nestíhala.

„Ocean City je bariérový ostrov, takže to znamená, že jsme velmi blízko mořské hladiny, obklopeni vodou a rovinou,“ řekl. „Navíc jsme téměř úplně zastavěni a zbývá nám jen velmi málo propustné plochy, která by mohla absorbovat srážky do země. To znamená, že většina dešťových srážek odtéká přímo do naší dešťové kanalizace.“

McGean řekl, že přirozená topografie na úzkém, desetikilometrovém písečném výběžku ztěžuje efektivní odvádění dešťové vody při větších povětrnostních událostech.

„Městská půda i dešťová kanalizace odtékají z východu na západ do zálivu,“ řekl. „K odvádění dešťové vody používáme gravitační systém. To v podstatě znamená, že čím větší je potrubí a čím strmější je svah, tím více vody můžete přesunout. Proto jsme omezeni výškou terénu a přílivem a odlivem.“

Relativní rovinatost bariérového ostrova ztěžuje dostatečný sklon kanalizačních potrubí, která směřují k výpustím na straně zálivu.

„Takže si vezměte severní konec města,“ řekl. „Průměrná nadmořská výška na pobřežní silnici je asi šest stop nad úrovní moře. Aby potrubí nebylo rozdrceno nákladní dopravou, potřebujete nad ním alespoň jeden metr krytu, takže horní část potrubí je pět metrů.“

McGean řekl, že tato čísla dávají systému pouze pět metrů na to, aby se potrubí vešlo a sklonilo se směrem k výpustím na straně zálivu.

„Na severním konci města jsou výpusti dál od pobřežní dálnice a je jich méně,“ řekl. „To znamená, že musíme urazit delší vzdálenost, abychom odvedli vodu z dálnice do zálivu, což zase znamená, že nemůžeme mít tak strmý sklon potrubí.“

Hydrologie znamená, že město má malou rezervu, aby jeho dešťová kanalizace směřovala k výpustím v zálivu.

„Máme štěstí, že místy dostaneme půl procenta,“ řekl. „Asi největší potrubí, které můžeme instalovat na konci dálnice, má průměr 24 palců a ty budeme zdvojovat, abychom zvýšili kapacitu. Navíc menší počet výpustí znamená, že do každé výpusti musí odtékat větší plocha.“

Tím se vracíme k sobotě a dramatickým záplavám, které byly zaznamenány v některých oblastech, zejména na severním konci.

„Naším cílem je zvládnout srážky z desetileté bouřky nebo bouřky, která má desetiprocentní pravděpodobnost výskytu v daném roce,“ řekl McGean. „V naší oblasti to odpovídá přibližně jednomu palci za hodinu během tříhodinového trvání bouřky a upřímně řečeno, i toho se snažíme dosáhnout a nedosahujeme ani při přílivu. Srážkoměry v severní části Ocean City zaznamenaly v sobotu sedm palců za tři hodiny.“

Město v podstatě dělá maximum s hydrologií a topografií, se kterou má možnost pracovat, a když dojde k epickému dešti, jako byl ten sobotní, není prostě kam všechnu vodu odvést.

„Bez nákladného čerpacího systému prostě takové množství vody nezvládneme,“ řekl. „To je také důvod, proč vyžadujeme, aby budovy v Ocean City byly vyvýšené.“

Problém samozřejmě není ojedinělý jen v Ocean City a podobné problémy se záplavami měly během sobotního počasí i další oblasti v regionu.

„Mějme to z nadhledu,“ řekl McGean. „K záplavám došlo v celém okrese Worcester a v dolním Delaware. Silnice č. 54 byla po určitou dobu uzavřena, stejně jako silnice č. 1 a pobřežní dálnice, ale nikdo nebyl zabit ani vážně zraněn a nebyly zničeny žádné budovy.“

Státní správa silnic (SHA) vlastní a udržuje pobřežní dálnici jako státní silnici, i když vedlejší ulice vlastní a udržuje město. Mluvčí SHA Charlie Gischlar tento týden souhlasil s McGeanovým hodnocením sobotní situace.

„O uplynulém víkendu došlo k několika faktorům, které se týkají silných dešťů a následných záplav,“ řekl. „Během vydatného deště, který pobřeží o tomto víkendu postihl, napršelo obrovské množství srážek v relativně krátkém časovém úseku. To v kombinaci s vysokým přílivem zabránilo řádnému odtoku vody do zálivu. Vysoký příliv vodu zadržel, navíc se jednalo o značné množství deště.“

Gischlar upozornil, že příliv v zátoce může přispívat i k zaplavování ulic města. Samozřejmě, že pokud jsou odtokové trubky kvůli přílivovým vlivům již pod vodou, dešťová voda odtékající z vozovek se vrací zpět.

„Při běžné bouřce voda odtéká do zálivu při nižším přílivu, takže voda může podle toho odtékat,“ řekl. „Jsou chvíle, kdy na krátkou dobu výrazně zaprší, například při typické letní bouřce, kdy může dojít k tvorbě kaluží na silnici, ale kanalizace obvykle vodu rychle odvede.“

Gischlar také upozornil, že sobotní epický déšť byl jen posledním z dlouhé řady silných srážek v Ocean City a kolem pobřeží.

„Jak víte, Ocean City je na úrovni moře a možná metr nebo dva nad úrovní moře, jakmile se dostanete na pobřežní dálnici,“ řekl. „Stejně tak je důležité vědět, že půda je za hranicí nasycení. Už několik měsíců tu s přestávkami vydatně prší. Nemusí přijít velká bouře, aby zaplavila už tak nasycenou půdu.“

.