Jak dlouho už lidstvo sní o mezinárodním jazyce? První odpověď, která nás napadne, samozřejmě datuje tento sen do doby biblického příběhu o babylonské věži. Pokud náhodou nevěříte, že lidstvo bylo stvořeno k tomu, aby mluvilo různými vzájemně nesrozumitelnými jazyky jako trest za to, že se odvážilo postavit věž vysokou tak, aby dosáhla nebe, možná byste dali přednost datu někde kolem mnohem pozdějšího vývoje esperanta, nejznámějšího jazyka vynalezeného speciálně za účelem dosažení univerzálnosti, na konci 19. století. Podívejte se však o několik desetiletí dál a najdete zajímavý příklad jazyka vytvořeného s cílem sjednotit svět, aniž byste vůbec použili slova: International System Of Typographic Picture Education neboli Isotype.

„Téměř sto let předtím, než se infografika a vizualizace dat staly kulturní všudypřítomností, jakou jsou dnes,“ píše Maria Popova z Brain Pickings, „průkopnice rakouské sociologie, filozof vědy, sociální reformátor a kurátor Otto Neurath (10. prosince 1882 – 22. prosince 1945) spolu se svou ještě ne manželkou Marií vynalezl ISOTYPE – vizionářský jazyk piktogramů, který dal základ slovníku moderní infografiky.“

Počáteční vývoj Isotypu, známého nejprve jako Vídeňská metoda obrazové statistiky, začal v roce 1926 ve vídeňském Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum (neboli Sociálním a hospodářském muzeu), jehož byl Neurath zakládajícím ředitelem. Tam začal sestavovat něco jako tým designérského studia, jehož úkolem bylo vytvořit soubor obrazových symbolů, které by na první pohled zprostředkovaly hutné sociální, vědecko-technologické, biologické a historické informace.

Neurathovým nejvýznamnějším raným spolupracovníkem na Isotypu byl jistě dřevorytec Gerd Arntz, na jehož stránkách si můžete prohlédnout více než 4000 piktogramů, které vytvořil pro symboliku „klíčových údajů z průmyslu, demografie, politiky a ekonomiky“. Arntz je všechny navrhl v souladu s Neuratovým přesvědčením, že i tehdy dlouho „prakticky negramotný“ proletariát „potřebuje znalosti o světě kolem sebe. Tyto znalosti by neměly být skryty v neprůhledném vědeckém jazyce, ale přímo ilustrovány přímočarými obrázky a jasnou strukturou, a to i pro lidi, kteří neuměli nebo jen stěží uměli číst. Dalším vysloveným cílem této metody vizuální statistiky bylo překonat jazykové a kulturní bariéry a být všeobecně srozumitelná.“

V polovině třicátých let 20. století, píše Steven Heller z The Atlantic v článku o knize Isotype: Neurath uprchl z Vídně do Holandska, „když nacisté vtrhli do Rakouska. Tam se seznámil se svou budoucí ženou Marií Reidemeisterovou a po německém bombardování Rotterdamu dvojice uprchla do Anglie, kde byla internována na ostrově Man. Po propuštění založili v Oxfordu Isotype Institute. Z této základny dále rozvíjeli svou jedinečnou strategii, která ovlivnila designéry po celém světě.“ Dnes mají vizuální jazyky, které ovlivnily, rozsáhle „přečtené“ i ti, kteří samotný Isotype nikdy nespatřili: Alissa Walkerová z Gizmodo poukazuje na standardizované ikony vytvořené v 70. letech americkým ministerstvem dopravy a Americkým institutem grafického umění, stejně jako na dnešní emoji – pravděpodobně ne přesně to, co měl Neurath na mysli jako jazyk utopie v době, kdy spoluzakládal Vídeňský kroužek, ale přesto je vzdáleným příbuzným Isotypu „svým vlastním rozkošným způsobem“.“

prostřednictvím Brain Pickings

Související obsah:

Umění vizualizace dat: Jak vyprávět složité příběhy pomocí chytrého designu

Brzy budete moci psát text pomocí 2 000 staroegyptských hieroglyfů

Řekněte, co si opravdu myslíte, pomocí emotikonů Cindy Shermanové, které si můžete stáhnout

The Hobo Code: Colin Marshall působí v Soulu, kde píše a vysílá o městech, jazyce a kultuře. Mezi jeho projekty patří kniha The Stateless City: a Walk through 21st-Century Los Angeles a videosérie The City in Cinema. Sledujte ho na Twitteru na adrese @colinmarshall nebo na Facebooku.