Pokud máte problém se zobrazením fotografií na mobilním zařízení, klikněte ZDE.

Založit vlastní firmu vyžaduje velkou dávku odvahy.

Převést nápad od myšlenky k realitě a vypořádat se se vším od hledání místa pro podnikání, přes udržování zásob, učení se o distribuci až po vyplácení mezd může prověřit odvahu i toho nejsebevědomějšího podnikatele.

A teď si vezměte, že tohle všechno musíte zvládnout v nově vznikajícím odvětví, které se potýká s nejrůznějšími novými vládními nařízeními, snaží se zbavit stigmatu veřejnosti a je, no, známé vůní určitého druhu rostlin.

Pokud to dokážete, možná máte představu o tom, jak vypadá podnikání Johna Orama, prezidenta a výkonného ředitele společnosti NUG, vertikálně integrované konopné společnosti se sídlem v Oaklandu, která se rozkládá na 200 000 metrech čtverečních továrních prostor ve východním Oaklandu.

„Toto odvětví se snaží normalizovat,“ řekl Oram během nedávného rozhovoru v sídle společnosti NUG. „Naším sloganem č. 1 ve společnosti NUG je normalizovat zkušenosti s konopím. Takže u všeho, co děláme, přemýšlíme o tom, jak můžeme tento zážitek, tento produkt učinit normálním.“

Kromě toho, že ukázal, jak vypadá místnost s 9 000 metry čtverečními marihuanových rostlin, mluvil Oram o změnách v kalifornském konopném průmyslu, o tom, jak daně a regulace ovlivňují růst odvětví a jakou radu by dal někomu, kdo se dnes chce dostat na trh s konopím. Jeho komentáře byly kvůli délce a srozumitelnosti upraveny.

Otázka: Společnost NUG jste založil v roce 2014. Jak jste se dostal k marihuanovému, respektive konopnému průmyslu?“

O: Měl jsem několik přátel z oboru a jeden z nich věděl, že mám vědecké a technické vzdělání. Měl potíže se zajištěním produktu, tak jsem s ním konzultoval a udělali jsme pár pěstíren. V té době se pěstovalo jen pro vlastní obchod. Další věc, která přišla na řadu, se týkala zajištění kvality a toho, jak bychom mohli být kvantitativní. A tady se moje věda opravdu rozjela. Založili jsme laboratoř a začali jsme testovat produkty a chápat, co znamená kvalita, co znamená potence, jak můžeme testovat kvasinky, plísně a bakterie a pesticidy.

Q: Nechci si dělat legraci, ale když jste testovali kvalitu, to jste prostě postavili pár lidí do místnosti s nějakými produkty a dali jim hromadu Fritos a Taco Bell, když dostali chuť na jídlo?

A: (smích) Ha, ne! Jsme chemici a biologové a nakoupili jsme spoustu velmi špičkového vybavení a vybudovali jsme základy tehdejšího vědeckého testování konopí. Ale chodili jsme za výrobci a výdejci a říkali: „Podívejte, nechte nás otestovat váš produkt a tady je, co pro vás můžeme udělat.“ A tak jsme se rozhodli, že to uděláme. A oni se nám jen smáli. Nebyla pro to (testování) žádná regulační potřeba. Nebyli povinni to dělat. A oni prostě přišli a řekli: „Hele, já mám Joea, který sedí celý den vzadu a testuje to pro mě.“ A tak jsme se vrátili. Takže chvíli trvalo, než se lidé dozvěděli, proč potřebují testování, a teď je to obrovská součást odvětví.

Q: Co tady v továrně NUG vlastně probíhá?

A: Máme pěstování, výrobu infuzního zboží, děláme jedlé nápoje, nápoje, nanuky a podobné věci. Tady také provozujeme veškerou naši distribuci. Zcela hotové zboží, které bylo otestováno, zabaleno a je připraveno jít na trh. Zde jsou také naše firemní kanceláře.

Otázka: Jaké problémy vidíte v normalizaci konopného průmyslu?

A: Kalifornie dosáhla velkého pokroku na začátku, řekněme v letech 2010 až 2015, dokonce i v letech 2016 a 2017 v normalizaci konopí. Vznikaly novější značky, byly sofistikovanější, obchody se objevovaly v běžných maloobchodních koridorech. A pak prošel Prop. 64 – to byla legalizace pro dospělé – a regulace, která s tím přišla 1. ledna 2018, byla extrémně zatěžující a daně jsou extrémně vysoké. Takže v průběhu těchto let jsme byli svědky uzavření tohoto odvětví. Ještě v roce 2017 bylo v celém státě asi 3 000 maloobchodních výdejen. V lednu 2018, kdy tato nařízení vstoupila v platnost, se jejich počet snížil na zhruba 250 až 300, které ve státě zůstaly. A o dva roky později máme v celém státě jen asi 550, možná 600 obchodů s licencí. Zaznamenali jsme zúžení regulovaného maloobchodního trhu. Poptávka však stále existuje a jsme svědky obrovského rozmachu nelegálního trhu. To je náš problém číslo 1.

Otázka: Z pohledu člověka zvenčí to vypadalo, že jde o to legalizovat trávu, zdanit ji a bude na svobodě. Pokud jde o daně a podobně, neočekávalo se to do jisté míry?“

O: Když se kolem roku 2017 připravovaly předpisy, toto odvětví zažívalo boom. Podnikalo se výhradně za hotové peníze. Obchody po celém státě. To byl vrchol kalifornského konopí. Oni (regulační orgány) řekli: ,,Podívejte se na to. Je tu obrovský průmysl. Máme příležitost urvat spoustu daňových příjmů“. A myslím, že nastavili svá očekávání příliš vysoko. Sazba daně je nyní fakticky 28 %. Sazba daně na úrovni státu. A obce si k tomu mohou připočítat 5 % nebo 10 % a pak dostanete daň z prodeje, takže nakonec spotřebitel zaplatí v místě prodeje asi 40 % daní. Myslím, že regulační orgány a průmysl se dostatečně nezamyslely nad tím, co to udělá se spotřebitelem.

Q: Takže i když stát legalizoval konopí, nemají místní obce v podstatě právo tuto legislativu zrušit?

A: Správně. A tato dynamika byla tvrdá a těžkopádná. Kdykoli máte takovou dynamiku, je obtížné kormidlovat loď zpět.

Q: Máte také maloobchodní prodejny NUG v Sacramentu a San Leandru. Zjistili jste, že je něco náročného na straně maloobchodu, když děláte vlastní prodejny, na rozdíl od toho, když své výrobky umisťujete do jiných obchodů?

A: Ach, ano. Jestli jsem si někdy myslel, že maloobchod bude snadný, tak jsem se mýlil. Ale prodejnám se daří dobře a pro nás to není jen o peněžních tocích z prodejen, ale o zážitku ze značky. Tyto prodejny jsou pro nás jen velkými billboardy. Tady je naše značka, přijďte se na ni podívat a zažít ji.

Otázka: Měl byste nějakou radu pro všechny, kteří se dnes chtějí pustit do konopného průmyslu?

A: Neukousněte si víc, než dokážete rozkousat. Pokud vás baví maloobchod, dělejte jen maloobchod. Pokud vás baví výroba nebo výroba čokoládových tyčinek, prostě to dělejte. V distribuci a maloobchodě vidím opravdu hodně příležitostí. Důvod, proč vidím hodně příležitostí v maloobchodě, je ten, že jsme stále asi na desetině toho, co potřebujeme mít v maloobchodních prodejnách po celém státě. V žádném případě nebude snadné otevřít maloobchodní prodejny, ale vím, že potřebujeme více maloobchodních prodejen.

Profil John Oram

Věk: 45 let
Rodné město: Alameda
Místo bydliště: Berkeley
Náplň práce: Zakladatel a generální ředitel společnosti NUG
Vzdělání: Doktorát a magisterský titul v oboru chemie životního prostředí a inženýrství získal na Kalifornské univerzitě v Los Angeles a bakalářský titul v oboru analytické chemie a biochemie na Coloradské univerzitě
Družina: V roce 2009 spoluzaložil společnost CW Analytical Laboratories, jejímž cílem je zavést standardizované protokoly pro testování a certifikaci, aby byla zajištěna bezpečnost a kvalita léčebného konopí. Několik let spolupracoval se značkami na uvádění vysoce kvalitních konopných produktů na trh.

Miluje koktejly tiki.