Zemí prochází ohon komety, což je událost, k níž nedošlo už 65 milionů let a která se časově shoduje s vymíráním, jež vyhubilo dinosaury. V noci průletu komety, který se odehraje jedenáct dní před Vánocemi, se venku shromáždí velké davy lidí, aby ji sledovaly a oslavovaly.
Osmnáctiletá Regina „Reggie“ Belmontová pracuje v kině v jižní Kalifornii. Rozčílí ji, když zjistí, že iniciály DMK mají šesté nejvyšší skóre v kině ve videohře Tempest, ve které jsou všechna ostatní skóre její. Zůstává po zavření kina, aby pomohla svému příteli Larrymu, promítači v kině, vplížit se zpět, aby mohl zapůjčit filmový kotouč k nelegálnímu rozmnožování pro vlastní zisk. Nabídne jí, že její pomoc zaplatí z toho, co očekává, že vydělá, až druhá strana ráno filmový kotouč vrátí. Reggie a Larry stráví noc v ocelí obložené promítací kabině a mají sex.
Mezitím se Reggieho šestnáctiletá sestra Samantha „Sam“ pohádá s jejich nevlastní matkou Doris, které Sam podsouvá, že podvádí jejího otce. Během hádky vyjde najevo, že otec Sam a Reggieho je na vojenské základně. Doris, rozrušená Saminým obviněním, jí dá facku. Sam jí to oplatí a facku Doris vrátí. Doris pak udeří Sam do obličeje a ta přeletí přes gauč na podlahu. Sam nakonec stráví noc v ocelové kůlně na dvorku.
Druhý den ráno zahalí oblohu ponurý načervenalý opar a všude nejsou žádné známky života, jen hromady červeného prachu a hromady oblečení. Larry, aniž by věděl, že se něco stalo, vyjde ven a je zabit zombií s trubkovým klíčem. Poté, co si Reggie zahraje videohru a nahradí iniciály DMK svými vlastními, vydá se hledat Larryho ven, přičemž si červenou zataženou oblohu splete se špatným smogem. Rychle se střetne se zombie, ale unikne na Larryho motorce. Vydá se domů, aby našla svou sestru, a domyslí si, že díky tomu, že obě strávily noc v ocelových kontejnerech, byly zachráněny před účinky komety.
Sestry běží do místního rádia poté, co uslyší ve vysílání diskžokeje, jen aby zjistily, že to byl předem nahraný pořad. Narazí tam na dalšího přeživšího, Hectora Gomeze, který strávil noc na korbě svého ocelového náklaďáku. Když Sam promluví do mikrofonu, uslyší ji výzkumníci v podzemním zařízení v poušti. Zatímco poslouchají Reggieho, Sam a Hectora a debatují o tom, co mají dělat, vědci poznamenají, že zombie, ačkoli jsou méně vystaveny kometě, se nakonec samy rozpadnou na prach. Hector odchází zkontrolovat, zda někdo z jeho rodiny přežil, ale slibuje, že se co nejdříve vrátí.
Reggie a Sam pak jdou nakupovat zbraně a oblečení do obchodního centra. Po přestřelce s několika zombie skladníky jsou dívky zajaty, ale zachrání je záchranný tým vyslaný vědci. Reggie je odveden zpět na jejich základnu. Audrey Whiteová, zklamaná vědkyně, nabídne Sam, u níž kvůli rozvíjející se vyrážce diagnostikovala, že byla vystavena kometě, že se jí zbaví a počká na návrat Hectora. Poté, co předstírá eutanazii Sam tím, že jí píchne pouze sedativum, zabije druhého zbývajícího vědce. Když se Hector po setkání se zombie dítětem vrátí, Audrey ho informuje o situaci a pak si sama píchne smrtící injekci. Sam a Hector se vydávají zachránit Reggieho.
Zpět na základně vyjde najevo, že vědci tušili účinky komety a připravovali se na ně, ale nedopatřením nechali během průletu komety otevřený ventilační systém a spuštěné ventilátory. To umožnilo smrtícímu prachu proniknout na jejich základnu. Reggie, který pojal podezření, uprchne a zjistí, že umírající vědci ulovili zdravé přeživší a způsobili jim mozkovou smrt. Sbírají jejich nezkaženou krev, aby udrželi nemoc na uzdě, zatímco zoufale hledají lék. Reggie zachrání mladého chlapce a dívku před zpracováním a pak odpojí ostatní oběti od přístrojů na podporu života. Sam a Hector dorazí, zachrání trojici a vyhodí vědce do povětří.
Nakonec déšť smyje rudý prach a obloha zůstane čistá. Poté, co se Reggie spojí s Hectorem a převezme rodičovské role u dětí, se Sam cítí odstrčený. Frustrovaně ignoruje Reggieho varování, že má přejít opuštěnou ulici v centru města proti stále fungujícímu světelnému signálu, a tvrdí, že tam už nikdo jiný není. Sam málem přejede sportovní auto, které řídí Danny Mason Keener, trosečník v jejím věku. Po omluvě ji pozve na projížďku. Když odjíždějí, je vidět, že auto má na poznávací značce iniciály „DMK“.