S drogami se potýkalo mnoho hráčů NBA. Někteří, jako například jednička draftu Celtics z roku 1986 Len Bias, zemřeli na následky užívání drog dříve, než dostali šanci prokázat svou hodnotu v NBA. A spoustě talentovaných hráčů, například Royi Tarpleymu, přerušilo zneužívání návykových látek slibnou kariéru. Bývalý centr Timberwolves Nikola Pekovič má také problémy s drogami – s jistým zvratem.

Od té doby, co se ho klub z Minnesoty v roce 2017 zřekl, se Pekovič zřejmě vydal na novou kariéru drogového bosse. Podívejme se na jeho působení v NBA a neobvyklé kariérní kroky po odchodu do důchodu.

Kariéra Nikoly Pekoviče v NBA

RELATED: Jak hráč NBA Steve Francis přišel o všechno kvůli zranění a alkoholu

Timberwolves si Pekoviče vybrali v roce 2008 v draftu NBA jako jednatřicátého v pořadí. V té době už hrál několik let dominantní profesionální basketbal v Evropě. Mnozí analytici se dokonce domnívali, že by byl v draftu vybrán dříve, nebýt jeho nevyrovnané smlouvy s týmem řecké ligy.

Tato smlouva znamenala, že si dvoumetrový dlouhán z Černé Hory odbyl svůj debut v NBA až v sezoně 2010. Jako nováček hrál většinou v záloze a dosahoval skromných průměrů 5,5 bodu a 3 doskoky na zápas, upřesňuje Basketball-Reference. V následující sezoně se dostal do základní sestavy a zvýšil své výkony na 13,9 bodu a 7,4 doskoku na zápas.

Tato čísla v následujících dvou sezonách rostla. V sezóně 2013-14 si Pekovič vytvořil kariérní maximum 17,5 bodu na zápas. V následujícím roce Pekoviče omezovalo zranění kotníku, které se v letech 2015 až 2017 stalo chronickým problémem. Mezitím Timberwolves v roce 2015 draftovali hvězdného centra Karla-Anthonyho Townse. Díky tomu bylo rozhodnutí vzdát se nemocného Pekoviče snadné.

Nová identita Nikoly Pekoviče jako drogového bosse

RELEVANTNÍ: V roce 1986 byl draft NBA plný průšvihů, drog, smrti a krádeží ve druhém kole

Již v době, kdy hrál, byl Pekovič známý svými vazbami na pochybné postavy v Černé Hoře a Srbsku. Konkrétně byl Pekovič napojen na Darko Šariče, jednoho z nejznámějších drogových bossů na světě. Pekovič měl se Šaričem několik obchodních investic. V roce 2018 dokonce převzal obrovský dluh za Šaričova bratra Duška.

Pekovičovy vazby na bratry Šaričovy se jen prohloubily díky incidentu, ke kterému došlo krátce po jeho odchodu z NBA. Tehdy, jak uvádí Euro Hoops, bělehradská policie zabavila auto s americkou poznávací značkou registrované na Pekoviče. Uvnitř se nacházely zbraně i drogy. Pekovič v autě nebyl, ale dva blízcí spolupracovníci bratrů Šaričových ano.

Pekovič ze své strany nikdy nepopíral své vazby na srbské mafiány. V jednu chvíli dokonce prozradil, že je kmotrem dítěte Duška Šariče. Fanoušci NBA si možná vzpomenou, že Pekovičova přezdívka v lize zněla „Kmotr“ – a zřejmě k tomu měl dobrý důvod.

Jiní drogoví dealeři v NBA

Pekovič není jediným bývalým hráčem NBA, jehož kariéra byla spojena s drogami. Přesto je jeho případ neobvyklý v tom, že se na novou dráhu vydal až po skončení hráčské kariéry. Bývalá hvězda a šampion NBA Caron Butler se naopak stal drogovým dealerem už v 11 letech. Poté, co byl Butler jako 15letý zatčen, změnil svůj život a nakonec se stal hvězdou NBA.

Kariéru drogového dealera mohla ukončit i spousta dalších hráčů NBA z drsného prostředí. Loni v listopadu se rozehrávač Clippers Patrick Beverly svěřil s tím, že jeho život se jako mladíka vyrůstajícího v Chicagu mohl ubírat jinou cestou. Beverly uvedl, že by pravděpodobně skončil jako prodejce drog. Dokonce řekl, že „by byl pravděpodobně nejlepším drogovým dealerem na světě“

.