V průběhu prvního desetiletí 21. století nikdo nehrál padoucha lépe než Ricardo Mayorga.

Těžkopádný Nikaragujec získal světové tituly ve velterové a juniorské střední váze a hrál protivníka takovým osobnostem jako Felix Trinidad, Oscar De La Hoya, Fernando Vargas, Shane Mosley a Miguel Cotto.

Mayorga vyrůstal v chudobě v Managui, hlavním městě Nikaraguy ve Střední Americe.

„Bylo to opravdu těžké, byli jsme velmi chudí,“ řekl Mayorga pro RingTV.com prostřednictvím promotéra Ivalyo Gotzeva. „Chodil jsem na pláž, kde rostly mangovníky, abych mohl nakrmit rodinu, která měla velký hlad. Někdy jsme měli tortilly se solí a vodou, to bylo všechno, co jsme měli.

„Vždycky jsem se pral na ulici a ve škole. Jeden můj učitel mě vzal do tělocvičny, protože jsem se pořád pral; dal mě do boxerské tělocvičny.“

Když byl Mayorga starší, chodil na zastávky kamionů a vybíral si za peníze zápasy s řidiči kamionů, kteří byli mnohem větší než on, aby pomohl uživit rodinu.

Ačkoli zesnulý velký Alexis Arguello ukázal cestu, profesionálního boxu bylo v Nikaragui velmi málo. Mayorga zamířil do Kostariky, kde debutoval mezi profesionály, přesně 22 let před nadcházející odvetou s Mosleym.

Mayorga vzdal 16 liber Humbertu Arandovi, olympionikovi z roku 1988, a byl zastaven v šesti kolech. Dalších sedm zápasů vyhrál – všechny knokautem – a poté následovala dvouletá pauza. Znovu se objevil v roce 1998 a na podzim roku 2000 při zápasech ve Venezuele udělal na Dona Kinga dostatečný dojem, aby s ním promotérský veterán podepsal smlouvu.

O několik měsíců později King Mayorgu představil Americe a zařadil ho na podkladovou kartu zápasu Kostya Tzsyu-Sharmba Mitchell. Vítězství připravilo letní souboj s Andrewem Lewisem o pás WBA; zápas byl zkrácen kvůli střetu hlav.

„El Matador“ svou druhou příležitost využil a v pěti kolech knokautoval „Six Heads“ v zápase, který označil za nejlepší ve své kariéře.

Vítězství přetavil ve sjednocení RING/WBA/WBC proti silně favorizovanému Vernonu Forrestovi na začátku roku 2003. Agresivní Mayorga zastavil Forresta ve třetím kole, odvetu pak vyhrál většinovým rozhodnutím.

Jeho pověst nejbláznivějšího muže v boxu ještě umocnila historka o tom, jak vzal Kingova syna Carla na projížďku po kopcích v Managui.

„Měl jsem sportovní auto. Posadil jsem Carla Kinga do auta a začal s ním závodit,“ řekl Mayorga. „Vjel jsem čelně do velkého kontejneru a projel mezi koly. Carl King byl tak vyděšený, že když vystoupil, třásl se a zvracel.“

Po prohře s šéfem IBF Corym Spinksem a comebackovém vítězství nad Ericem Mitchellem dokázal nikaragujský bojovník popíjející pivo a kouřící cigarety přemluvit Felixe Trinidada k zápasu. Mayorga prokázal prvotřídní bradu, ale nakonec se v osmém kole dotkl země a rozhodčí Steve Smoger zápas odvolal.

Po dalších devět let Mayorga střídal výhry s prohrami. V boji o titul WBC v juniorské střední váze porazil Michele Piccirilla a o devět měsíců později o něj při své první obhajobě přišel s Oscarem De La Hoyou. Zpět do kolonky vítězství se vrátil vítězstvím nad Fernandem Vargasem a poté prohrál s Mosleym. V roce 2011 ho v posledním kole zastavil Miguel Cotto. Po krátkém výpadku do smíšených bojových umění se vrátil v poslední čtvrtině loňského roku.

Přestože Mayorga (31-8-1, 25 knockoutů) v říjnu oslavil 42. narozeniny, zůstává stále stejně bombastický a rád by se v sobotu ve Foru v kalifornském Inglewoodu podruhé utkal s Mosleym, i když se stále proslýchá, že zápas je ohrožen kvůli sporu o smlouvu mezi Mayorgou a Kingem. Pokud vše půjde podle plánu, bude zápas distribuovat společnost Integrated Sports na Pay-Per-View za 49,95 dolaru.

„Knokautuju ho za tři,“ chlubil se. „Dostal mě do poslední vteřiny posledního kola a já mu to teď vrátím. Porazím ho ve třech. Knokautuju ho a pomstím se mu za prohru.“

V polovině srpna Mayorga laskavě promluvil pro RingTV.com o tom, s kým nejlepším se střetl v deseti klíčových kategoriích.

Nejlepší dovednosti
Shane Mosley: Nejlepší, s kým jsem se střetl, byl Shane Mosley, protože jeho generálství v ringu, jeho obratnost v ringu a rychlost. Jako boxer měl nejlepší dovednosti ze všech, se kterými jsem bojoval.

Nejlepší úder
Mosley: Opět je to Mosley, je extrémně rychlý a má skvělý úder.

Nejlepší obrana
Oscar De La Hoya: Nejlepší obranou byl Oscar De La Hoya. Měl skvělý pohyb, stavěl se do pozice pro dobrou obranu. Bylo nejtěžší ho zasáhnout.

Nejlepší úder
Oscar De La Hoya: Těžko říct, protože každého, koho jsem zasáhl, jsem zranil. Řekl bych, že De La Hoya.“

Nejlepší ranař
Miguel Cotto: Věděl, jak udeřit, a když mě zasáhl, cítil jsem, že za tím stojí největší síla.“

NEJRYCHLEJŠÍ RUCE
Mosley: Připravoval věci pěkným úderem, házel rychlé kombinace, lépe než kdokoli, s kým jsem se utkal.

NEJRYCHLEJŠÍ NOHY
Mosley: Měl nejlepší pohyb nohou. Znovu pro umístění, generálství v ringu a nejlepší boxerské dovednosti, překonával všechny rychlostí.

NEJRYCHLEJŠÍ
Cory Spinks: Měl rychlostní schopnosti, které překonávaly všechny: Vybírám Coryho Spinkse, protože přede mnou celý večer utíkal. Byl nejchytřejší.

NEJsilnější
Cotto: Nejsilnější v ringu byl Miguel Cotto. Bylo nejtěžší se s ním pohybovat, jeho tělo bylo nejtěžší.

Nejlepší celkově
Mosley: Podle mě je to Shane Mosley. Je to nejkomplexnější zápasník, s jakým jsem se kdy utkal.