Neuroprotekce má za cíl:

• omezit odumírání nervů po poranění CNS
• ochránit CNS před předčasnou degenerací a dalšími příčinami odumírání nervových buněk

Neuroprotektivní látky působí proti účinkům neurodegenerace neboli rozpadu nervů.

Několik typů látek má neuroprotektivní účinky:

Látky zachycující volné radikály

Ty přeměňují poškozené a onemocnění způsobující nestabilní volné radikály na molekuly, které jsou stabilnější a tělo si s nimi snáze poradí.

Antioxidanty mohou interagovat s volnými radikály a snižovat jejich vliv. Jsou obsaženy v potravinách, zejména rostlinných, a v doplňcích stravy.

Vědci přesně nevědí, jak fungují. Zdá se, že mechanismus jejich působení závisí jak na stavu, na který jsou zaměřeny, tak na faktorech jedinečných pro každého jedince.

Například vitamin E prokázal antioxidační vlastnosti u Alzheimerovy choroby a v menší míře i u ALS.

Výzkum však také naznačil, že doplňky vitaminu E mohou u některých lidí zhoršit funkci mozku a demenci.

Před použitím jakýchkoli rostlinných produktů, volně prodejných léků nebo doplňků stravy je důležité poradit se s lékařem.

Mnoho produktů se může vzájemně ovlivňovat s jinými léky a vyvolávat nežádoucí vedlejší účinky.

Anti-excitotoxické látky

Glutamát je excitační neurotransmiter. Je nezbytný pro normální funkci nervových buněk, ale jeho nadměrné množství může být škodlivé.

Zastavení přístupu glutamátu k některým buňkám například blokováním glutamátových receptorů může zabránit nadměrné stimulaci a degeneraci.

Amantadin, který je jednou z možností léčby Parkinsonovy choroby, může pomoci snížit dyskinezi neboli mimovolní pohyby související s Parkinsonovou chorobou.

Zdá se, že funguje tak, že mění interakci mezi glutamátem a další chemickou látkou v mozku.

Mohou se však objevit nežádoucí účinky včetně halucinací, rozmazaného vidění, zmatenosti a otoků nohou.

Inhibitory apoptózy

Apoptóza neboli programovaná buněčná smrt označuje přirozený zánik buněk v průběhu stárnutí a růstu organismu.

Vědci předpokládají, že antiapoptotické látky by mohly tento proces u neuronů zpomalit. Vědci zkoumají tyto typy terapií ve výzkumu léčby rakoviny.

Protizánětlivé látky

Ty mohou zmírnit bolest a také snížit zánětlivé procesy, které mohou zhoršovat Parkinsonovu a Alzheimerovu chorobu.

Jedna studie naznačila, že užívání 40 miligramů aspirinu denně může snížit riziko Alzheimerovy choroby u lidí s diabetem 2. typu.

Neurotrofní faktory

Jedna skupina biomolekul zvaných neurotrofní faktory může podporovat růst neuronů.

Vědci zkoumají způsoby, jak tyto proteinové molekuly dodávat pro účely léčby.

Chelátory železa

Někteří lidé s Alzheimerovou a Parkinsonovou chorobou nebo ALS mají zřejmě vyšší než normální hladinu železa.

Z tohoto důvodu se někteří vědci domnívají, že snížení hladiny železa může při těchto stavech pomoci. Pomoci mohou látky, které z těla odstraňují přebytečné železo, neboli chelátory železa.

V jedné studii vědci zjistili, že léčba vázáním železa zlepšila stav hlodavců s onemocněním podobným Alzheimerově chorobě. K potvrzení těchto výsledků je však třeba provést další studie.

Stimulanty

Není jasné, jakou roli mohou hrát stimulanty při vzniku problémů s fungováním mozku, jako je demence.

V minulosti studie na zvířatech naznačovaly, že kofein může mít neuroprotektivní vlastnosti.

Přehled výzkumu užívání kofeinu a demence z roku 2015 však dospěl k závěru, že není ani preventivní, ani škodlivý pro fungování mozku.

Genová terapie

Krevně-mozková bariéra brání infekcím a virům proniknout do mozku, ale může také bránit léčbě, aby se do mozku dostala. To ztěžuje doručení léčby přímo do mozku.

Genová terapie, která spočívá v identifikaci a nahrazení genu způsobujícího onemocnění, by mohla tento problém vyřešit.

Stejně jako u mnoha jiných neuroprotektivních látek však výzkum zatím nepotvrdil, že genová terapie je trvale účinná.

Léčba kmenovými buňkami

Probíhá výzkum, jak by vědci mohli využít technologii kmenových buněk k regeneraci tělesných buněk, včetně nervových.

Některé studie naznačují, že transplantace kmenových buněk z kostní dřeně by mohla pomoci regenerovat buňky, které prošly poškozením souvisejícím s RS.