Vizuální indikátorEdit
Malé neonové lampy se nejčastěji používají jako vizuální indikátory v elektronických zařízeních a přístrojích díky své nízké spotřebě energie, dlouhé životnosti a schopnosti pracovat v elektrické síti.
Přepěťová ochranaEdit
Neonové lampy se běžně používají jako nízkonapěťové přepěťové ochrany, ale jsou obecně horší než přepěťové ochrany s plynovou výbojkou (GDT) (které mohou být určeny pro vyšší napětí). Neonové výbojky se používají jako levná metoda ochrany VF přijímačů před napěťovými špičkami (výbojka je připojena k VF vstupu a uzemnění šasi), ale nejsou vhodné pro VF vysílače vyšších výkonů.
Zkoušečka napětíEdit
Většina malých neonových výbojek (velikosti indikátoru), jako je běžná NE-2, má vypínací napětí kolem 90 V. V pravé kapsli svítí obě elektrody. Při napájení ze zdroje stejnosměrného proudu svítí pouze záporně nabitá elektroda (katoda). Při napájení ze zdroje střídavého proudu svítí obě elektrody (každá během střídavých půlcyklů). Díky těmto vlastnostem jsou neonové žárovky (se sériovými rezistory) vhodným levným testerem napětí. Zkoumáním toho, která elektroda svítí, lze odhalit, zda je daný zdroj napětí střídavý nebo stejnosměrný, a pokud je stejnosměrný, tak i polaritu testovaných bodů.
Regulace napětíEdit
Rozkladná charakteristika žárovek umožňuje jejich použití jako regulátorů napětí nebo zařízení na ochranu proti přepětí. Přibližně od 30. let 20. století vyráběly General Electric (GE), Signalite a další firmy elektronky s regulátorem napětí.
Spínací prvek/oscilátorEdit
Stejně jako ostatní výbojky má neonová žárovka záporný odpor; její napětí klesá s rostoucím proudem poté, co žárovka dosáhne průrazného napětí. Proto má žárovka hysterezi; její vypínací (zhášecí) napětí je nižší než její zapínací (průrazné) napětí. To umožňuje její použití jako aktivního spínacího prvku. Neonové žárovky se používaly k výrobě relaxačních oscilačních obvodů využívajících tento mechanismus, někdy označovaný jako Pearsonův-Ansonův efekt, pro nízkofrekvenční aplikace, jako jsou blikající výstražná světla, stroboskopické tónové generátory v elektronických varhanách a jako časové základny a vychylovací oscilátory v prvních katodových osciloskopech. Neonové žárovky mohou být také bistabilní, a dokonce se používaly ke konstrukci digitálních logických obvodů, jako jsou logická hradla, flip-flop, binární paměti a digitální čítače. Tyto aplikace byly natolik běžné, že výrobci vyráběli neonové žárovky speciálně pro toto použití, někdy nazývané „obvodové součástky“. Přinejmenším některé z těchto výbojek mají záři soustředěnou do malého bodu na katodě, což je činilo nevhodnými pro použití jako indikátory. Varianta lampy typu NE-2 pro obvodové aplikace, NE-77, má v žárovce tři drátové elektrody (v rovině) namísto obvyklých dvou, přičemž třetí slouží jako řídicí elektroda.
DetektorEdit
Neonové výbojky se historicky používaly jako detektory mikrovln a milimetrových vln („plazmové diody“ nebo detektory žhavých výbojů (GDD)) až do frekvence přibližně 100 GHz a v takové službě údajně vykazovaly srovnatelnou citlivost (řádově několik desetin až možná 100 mikrovoltů) jako známé křemíkové diody typu 1N23 s kočičím kontaktem, které byly kdysi v mikrovlnných zařízeních všudypřítomné. Nedávno bylo zjištěno, že tyto výbojky dobře fungují jako detektory i na submilimetrových („terahertzových“) frekvencích a byly úspěšně použity jako pixely v několika experimentálních zobrazovacích soustavách na těchto vlnových délkách.
V těchto aplikacích jsou výbojky provozovány buď v režimu „hladovění“ (pro snížení proudového šumu výbojky), nebo v normálním režimu žhavení; v některé literatuře se uvádí jejich použití jako detektorů záření až do optického režimu při provozu v abnormálním režimu žhavení. Vazba mikrovln do plazmatu může probíhat ve volném prostoru, ve vlnovodu, pomocí parabolického koncentrátoru (např. Winstonova kužele) nebo kapacitním způsobem prostřednictvím smyčkové nebo dipólové antény namontované přímo na lampě.
Ačkoli se ve většině těchto aplikací používají běžné hotové lampy se dvěma elektrodami, v jednom případě bylo zjištěno, že speciální lampy se třemi (nebo více) elektrodami, kde další elektroda funguje jako vazební anténa, poskytují ještě lepší výsledky (nižší šum a vyšší citlivost). Tento objev byl patentován v USA.
Alfanumerický displejUpravit
Neonové lampy s několika tvarovanými elektrodami se používaly jako alfanumerické displeje známé jako Nixieho trubice. Ty byly od té doby nahrazeny jinými zobrazovacími zařízeními, jako jsou světelné diody, vakuové fluorescenční displeje a displeje z tekutých krystalů.
Přinejmenším od čtyřicátých let 20. století byly k dispozici argonové, neonové a fosforové žhavicí tyratronové západkové indikátory (které se rozsvěcovaly po impulsu na jejich startovací elektrodě a zhasínaly až po přerušení anodového napětí), například jako samočinné zobrazovací posuvné registry ve velkoformátových bodových maticových displejích s plíživým textem nebo, kombinované ve čtyřbarevné fosforovo-tyratronové matici 4×4, jako stohovatelný 625barevný RGBA pixel pro velká grafická pole videa.Tyratrony s více katodami a/nebo anodami, nazývané Dekatrony, mohly počítat dopředu a dozadu, přičemž jejich stav byl viditelný jako záře na jedné z očíslovaných katod. Používaly se jako samočinně se zobrazující čítače/časovače/přepočítávače dělení po n v počítacích přístrojích nebo jako sčítače/subtraktory v kalkulačkách.
OtherEdit
V rozhlasových přijímačích z 30. let 20. století se jako indikátory ladění používaly neonové lampy, kterým se říkalo „tuneony“ a které při správném naladění stanice svítily jasněji.
Pro svou poměrně krátkou dobu odezvy se v počátcích vývoje televize používaly neonové lampy jako zdroj světla v mnoha televizních displejích s mechanickým snímáním.
Pro umělecké účely se vyráběly neonové zářivky s tvarovanými elektrodami (například květy a listy), často potažené luminoforem. U některých z nich je záře, která obklopuje elektrodu, součástí designu.