Hra nemohla pokračovat

OD TIMA SULLIVANA
The Cincinnati Enquirer

Lékaři nemohli pro Johna McSherryho nic udělat a jeho kolegové rozhodčí byli také v koncích.

Nevěděli, zda pokračovat v zahajovacím dni, nebo ho odložit. Nevěděli, zda mají pokračovat ve hře, nebo truchlit. Jejich pocit povinnosti i pocit ztráty byly hluboké a hluboce rozporuplné. V těžké chvíli potřebovali postrčit.

Po sedmi nadhozech baseballové sezóny 1996 v Cincinnati se McSherry zhroutil, když vrávoravě odcházel z hrací plochy stadionu Riverfront. Během hodiny byl prohlášen za mrtvého.

Rozhodčí na třetí metě Tom Hallion následoval svého přítele do univerzitní nemocnice a nechal Jerryho Crawforda a Steva Rippleyho, aby vše vyřešili na stadionu.

Jejich prvním plánem bylo hrát míč a člověk to tak nějak čekal. Rozhodčí jsou vychováváni k tomu, že nejsou tak velcí jako hra, kterou řídí, a že by měli své vlastní zájmy vždy podřídit vyššímu dobru. Museli by být přesvědčeni, že není důvod pokračovat.

Odpoledne, kdy rozhodčí nebyli schopni nezaujatých názorů, připadlo na hráče a manažery, aby poskytli perspektivu.

„Chci, abys věděl, že právě teď se nemusíš bát, že bys tuhle hru nehrál,“ řekl Crawfordovi manažer Reds Ray Knight. „A já tě stoprocentně podpořím.“

Crawford Knightovi řekl, že plánuje jít na zápas se dvěma rozhodčími a odehrát ho, až budou připraveni nadhazovači. Knight se vrátil do klubovny a zjistil, že jeho tým není ve stavu, kdy by mohl pokračovat.

„Barry (Larkin) mi velmi tiše a s velkým dojetím řekl: ‚Rayi, v rodině mi zemřelo hodně lidí. S čistým svědomím, z úcty k životu, tam nemůžu jít.“ „To je pravda. „

Larkin a hráč v poli Eric Davis pak odešli do místnosti rozhodčích za domácí metou, aby vyjádřili soustrast a své obavy.

O několik minut později Crawford s odvoláním na emoce všech zúčastněných zápas odvolal. „Je to asi příliš traumatizující,“ řekl.

Podle Davise: „Hráči a rozhodčí si jdou neustále po krku. Ale jednota je teď důležitější než míče a striky. V této situaci jsme společně.“

V tento jediný den v baseballové historii lidé v uniformách obecně pochopili, že správné je podřídit se rozhodnutí rozhodčích. Pokud byli rozhodnuti hrát, ať už z pocitu povinnosti, nebo jako prostředek ke zvládnutí situace, byl Pete Schourek připraven nadhazovat.

„Bylo by to nesmírně těžké,“ řekl Schourek. „Byl jsem tak trochu rozpolcený mezi tím, co je správné a co ne. Kdyby rozhodčí chtěli jít ven na jeho počest, byl jsem připraven se tam vrátit. Ale myslím, že se rozhodli správně.“

Schourek hodil první nadhoz sezóny ve 14:09 a byl ohromen tím, že McSherry neprohlásil nadhoz za strike.

„Bylo to přesně uprostřed a on to označil za míč a bylo to, jako by na to nereagoval,“ řekl Schourek. „Ale pak se zdál být v pořádku.“

Montrealský Mark Grudzielanek následně odpálil do pravého pole. Mike Lansing udeřil s rozmachem. Rondell White počítal na 1:1, když McSherry odstoupil od mety a naznačil, že něco není v pořádku.

„Jen řekl: ‚Vydržte, na chvíli timeout,'“ vzpomínal chytač Reds Eddie Taubensee. „Otočil jsem se a zeptal se: „Jsi v pořádku, Johne?“ Nic neřekl. Myslel jsem si, že si možná něco natáhl podle toho, jak chodil.“

Trenér nadhazovačů Reds Don Gullett odhadoval, že si McSherry poranil záda. Ale pak se pod obrovitým rozhodčím podlomily nohy a všichni na hřišti věděli, že je to mnohem horší.

„Jakmile jsme Johna převrátili, John už nebyl při vědomí,“ řekl Crawford. „Myslím, že mě vůbec neslyšel, když jsem se k němu dostal, když jsem na něj mluvil.“

Když se tragédie odehraje před zraky tisíců diváků, musí to nutně ovlivnit všechny přítomné. Rozhodčí mohli ztrátu Johna McSherryho prožívat hlouběji, ale nikdo se špetkou soucitu se nemohl starat o to, aby pokračoval.

„Dnes jsem viděl umírat člověka,“ řekl Schourek, „a to zasáhne velice rychle.“

„Vždycky jsem viděl, jak člověk umírá,“ řekl.