Počáteční snahy o prohibiciEdit
V 19. století konzumoval typický americký muž v průměru více než třikrát více alkoholu než jeho dnešní protějšek. Dow ve svých pamětech poznamenal, že v Portlandu tvořila značnou část dělníkovy mzdy denní dávka rumu: „Bylo pravidlem … odcházet z práce v jedenáct hodin dopoledne a ve čtyři odpoledne pít … V každém obchodě s potravinami byly sudy … rumový punč se neustále připravoval v kádi, někdy i na chodníku, stejně jako je dnes 4. července k vidění limonáda“. Alkohol považoval za příčinu úpadku jednotlivců, rodin a bohatství, často ukazoval své rodině na zchátralé domy nebo podniky a říkal: „To způsobil rum.“ Jeho snaha napravit lidi reformou jejich prostředí vyrůstala z náboženských hnutí druhého velkého probuzení, a jak později napsala historička Judith N. McArthurová, „reformátoři střídmosti vyzývali své posluchače, aby ze svých životů vyhnali démonický rum, stejně jako je evangeličtí duchovní nabádali, aby ze svých srdcí vyhnali ďábla.“
Mnozí občané střední a vyšší třídy v Portlandu, včetně Dowova, věřili, že opilství je velkou hrozbou pro morální a finanční blahobyt města. V roce 1827 se stal zakládajícím členem Maine Temperance Society. Skupina se zpočátku zaměřovala na škodlivost destilovaných nápojů, ale v roce 1829 Dow prohlásil, že se zdrží všech alkoholických nápojů. Zároveň se zapojil do protizednářských a protiotrokářských akcí a začal se více angažovat v politice obecně. V prezidentských volbách v roce 1832 Dow, nespokojený s Andrewem Jacksonem i Henrym Clayem, podpořil Williama Wirta, kandidáta menších stran.
V roce 1837 se Maine Temperance Society rozdělila v názoru, zda má usilovat o zákaz vína i lihovin; Dow se postavil na stranu odpůrců vína, kteří založili vlastní organizaci Maine Temperance Union. Toho roku James Appleton, zástupce whigů ve státním zákonodárném sboru, navrhl prohibiční zákon a Dow často a důrazně vystupoval ve prospěch této snahy, která však nebyla úspěšná. Appleton navrhl podobný zákon i v letech 1838 a 1839, ale navzdory jeho i Dowově snaze byl i nadále poražen.
Dow horlivě pracoval ve prospěch whigovských kandidátů a začal nesnášet demokraty jako nástroje alkoholového průmyslu. Whigovský guvernér státu Maine Edward Kent udělil Dowovi v roce 1841 jako odměnu za jeho úsilí hodnost plukovníka státní domobrany, přestože neměl žádné vojenské zkušenosti. Přesto se Dow nepovažoval za „straníka v politickém chápání tohoto pojmu“ a bez skrupulí povzbuzoval své příznivce, aby hlasovali proti všem whigům, které považoval za nedostatečně protialkoholní.
Dow se počátkem 40. let 19. století věnoval svému koželužství, ale našel si čas i na to, aby povzbuzoval jednotlivé pijáky k abstinenci. V roce 1842 se mu a jeho spojencům podařilo přimět městskou správu v Portlandu, aby vyžadovala licence pro obchodníky s alkoholem a stíhala prodejce bez licence; referendum o této otázce bylo ještě téhož roku rozhodnuto ve prospěch zastánců prohibice. V následujícím roce zvítězili ve volbách do městské vlády demokraté, kteří nahradili whigy, kteří byli k prohibici vstřícnější, a mnoho prodejců alkoholu obnovilo svou činnost, protože stíhání bylo odloženo na neurčito. Dow pokračoval ve svém řečnickém úsilí po celém státě, přestože byl jednou napaden mužem najatým obchodníkem s alkoholem.
V roce 1846 Dow vystoupil před zákonodárným sborem ve prospěch celostátní prohibice. Zákon byl schválen, ale chyběly mu donucovací mechanismy, které byly nezbytné k tomu, aby nabyl účinnosti. Následujícího roku kandidoval ve zvláštních volbách do státního parlamentu, ale byl těsně poražen. V roce 1850, nyní již jako člen nové Strany svobodné půdy, povzbuzoval podobně smýšlející zákonodárce k přijetí přísnějšího prohibičního zákona. To se jim podařilo, ale demokratický guvernér John W. Dana zákon vetoval. Zákonodárcům chyběl jeden hlas k tomu, aby veto přehlasovali.
Starosta PortlanduUpravit
V roce 1850 byl Dow zvolen předsedou Maine Temperance Union. Následujícího roku kandidoval na starostu Portlandu na kandidátce Whigů a byl zvolen poměrem hlasů 1332 ku 986. V roce 2003 se stal starostou Portlandu. Do měsíce po nástupu do funkce lobboval u státního zákonodárného sboru za přijetí celostátního prohibičního zákona. Ta tak učinila a Dow se setkal s novým guvernérem Johnem Hubbardem, který 2. června zákon podepsal. Maine byl prvním státem, který zakázal alkohol, a celostátní prohibice se stala známou po celé zemi jako „mainský zákon“. Přijetí zákona vyneslo Dowovi celonárodní slávu. Byl nazýván „Napoleonem střídmosti“ a v srpnu vystoupil jako hlavní řečník na Národním sjezdu střídmosti v New Yorku.
Po vstupu mainského zákona v platnost Dow povolil obchodníkům s alkoholem dvoutýdenní odklad, aby mohli prodat své zásoby mimo stát, a poté zahájil konfiskace. Jeho donucovací opatření rychle vyřadila z provozu slušné podniky s alkoholem, ale méně nóbl saloony, zejména ty, které navštěvovali chudí a přistěhovalí obyvatelé Portlandu, jednoduše přesunuly své provozy na tajná místa. Přesto Dow v projevu k městské radě prohlásil, že zlikvidoval všechny podniky kromě „několika tajných grog-shopů“, z jejichž přetrvávání obviňoval „cizince“.
I přes rostoucí celostátní slávu Dow nadále čelil domácí opozici. Dow i jeho odpůrci vedli proti sobě anonymní novinové kampaně, v nichž často vedle politických argumentů uváděli i osobní útoky. Pro komunální volby v roce 1852 nominovali demokraté proti Dowovi Albiona Parrise, bývalého guvernéra a senátora Spojených států. Zatímco demokraté se shromáždili za svým kandidátem, Dowovo důrazné prosazování prohibice rozdělilo jeho stranu a ve dvou obvodech kandidovali whigové místo něj na kandidátce proti Dowovi. V den voleb Dow oproti předchozímu roku mírně zvýšil svůj počet hlasů (1496), ale Parris ho předstihl a získal 1900 hlasů. Přestože whigové v té době kontrolovali registraci voličů, Dow obviňoval ze své prohry nelegální hlasování irských přistěhovalců.
Po své porážce Dow pokračoval v prosazování prohibice po celé zemi a s uspokojením sledoval její rozšíření do jedenácti států. Snažil se také vyvrátit obvinění svých nepřátel (včetně svého bratrance Johna Neala), že zákon v Maine byl neúčinný a že v Portlandu se během Dowova funkčního období pití alkoholu skutečně zvýšilo. V roce 1854 Dow opět neúspěšně kandidoval na starostu; když se whigovská strana začala rozpadat, získal Dow podporu Svobodných (Free Soilers) a Nativistické strany (Know Nothings). V následujícím roce se tyto dvě strany začaly spojovat s protiotrokářskými whigy v nové straně, Republikánech. Ti brzy ovládli státní zákonodárný sbor a s Dowovou podporou posílili donucovací ustanovení mainského zákona. V roce 1855 Dow znovu kandidoval na starostu a byl těsně znovu zvolen do úřadu, který opustil o tři roky dříve.
Portlandská rumová vzpouraUpravit
Dva měsíce po začátku svého funkčního období se Dow nechtěně dostal do rozporu s vlastními prohibičními zákony. Poté, co zřídil výbor pro výdej alkoholu pro lékařské a průmyslové účely (jediné povolené použití), objednal Dow alkohol v hodnotě 1600 dolarů a uskladnil jej na radnici. Dow opomněl jmenovat oficiálního zástupce, který by ho tam uchovával; protože faktura byla vystavena na jeho jméno, Dow tím technicky porušil zákon. Dowovi nepřátelé se tohoto omylu chytili a požadovali, aby policie prohledala obecní budovu kvůli nelegálnímu alkoholu. Vzhledem k tomu, že nedávné dodatky k zákonu státu Maine zbavily soudce diskreční pravomoci, neměl soudce jinou možnost než příkaz k prohlídce vydat. Policie alkohol zabavila, ale Dowa nezatkla.
Téhož večera, 2. června, se shromáždil dav odpůrců prohibice, kteří požadovali prosazení zákona a vykřikovali výhrůžky, že vylijí „alkohol Neala Dowa“. Dow nařídil státní milici, aby protestující zablokovala, a nechal šerifa přečíst davu zákon o výtržnostech. Když se setmělo, Dow nařídil davu, aby se rozešel; když to odmítl, nařídil milici střílet. Jeden člověk byl zabit a sedm zraněno a dav se dal na útěk. Když se Dow dozvěděl o úmrtí, tvrdil, že střelba byla oprávněná, a zeptal se, zda byl mrtvý muž Ir (nebyl).
Násilí obrátilo veřejné mínění proti Dowovi a byl odsouzen v novinách po celé zemi. Byl souzen za porušení prohibičního zákona; žalobcem byl bývalý generální prokurátor USA Nathan Clifford, dlouholetý Dowův odpůrce, a obhájcem spoluzakladatel Maine Temperance Society, budoucí senátor William P. Fessenden. Dow byl zproštěn viny, ale jeho odpůrci přesvědčili koronera, aby sestavil porotu, která prohlásila protestantovu smrt za vraždu. Nakonec byl zproštěn i tohoto obvinění, ale jeho popularita utrpěla a odmítl se ucházet o znovuzvolení starostou.
Státní zákonodárceEdit
Republikáni na podzim toho roku ztratili guvernérský úřad a v roce 1856 se demokraté spojili se zbývajícími whigy ve státním zákonodárném sboru, aby zákon státu Maine zcela zrušili. Některé další státy, které přijaly mainské zákony, je následovaly, protože zjistily, že slibované výhody nepřicházejí a jejich vymáhání je obtížné, ne-li nemožné. Dow pokračoval v cestování po zemi (a ve Spojeném království) a vystupoval na podporu prohibice, ale s malým legislativním účinkem. V roce 1858 přijal stát Maine nový, mnohem mírnější zákon, který se Dowovi nelíbil, ale obhajoval ho jako lepší než nic.
V roce 1858 vyhrál Dow jako republikán mimořádné volby do Sněmovny reprezentantů státu Maine, když jeden ze zvolených poslanců odmítl svou funkci. V roce 1859 získal znovuzvolení na celé funkční období a nadále agitoval za zpřísnění prohibičních zákonů, ale neuspěl. Zapletl se také do skandálu, když státní pokladník Benjamin D. Peck v rozporu se státními zákony půjčoval státní prostředky soukromým osobám (včetně Dowa). Peck sám sobě půjčil velké částky, o které přišel, když jeho podnikatelské záměry zkrachovaly. Dow se zaručil za některé Peckovy půjčky a hrozil mu krach, když se ukázalo, že Peck není schopen splácet státní pokladně. Dowovi se podařilo dluhy uhradit a svou roli v aféře z velké části utajit, ale skandál vyšel najevo natolik, že na něj někteří z jeho četných nepřátel zaútočili v místních novinách. Dokonce i někteří jeho prohibiční spojenci ho přestali otevřeně podporovat. V září 1860 se již o znovuzvolení neucházel.