Jméno Nathan pochází z hebrejštiny a znamená „dal“, zatímco hebrejské Nethan’el (Nathaniel) znamená přesněji „Bůh dal“ (díky složce „El“). Podobně hebrejské jméno Jehonatan (Jonatán) znamená „Jahve dal“. Všechna tři mužská jména souvisejí s hebrejským podstatným jménem „mattan“, které znamená „dar“ (viz Matouš). Nátan se v Bibli nosí jako prorok v době krále Davida. V Samuelově knize 12,1-15 „Hospodin poslal Nátana k Davidovi“, aby Davida napomenul za jeho cizoložný poměr s Batšebou a za to, že zařídil, aby byl Urijáš Chetský (Batšebin manžel) zabit v bitvě ve snaze zakrýt zmíněný poměr. Prorok Nátan (jak je všeobecně znám), o němž se předpokládá, že žil přibližně v roce 1000 př. n. l., se objevuje také v knihách Královských a Kronikách. V podstatě pomohl zahájit Davidovu vládu (tím, že oznámil Boží smlouvu s Davidem) a postaral se o konec Davidovy vlády, když přemluvil krále, aby prohlásil Šalomouna dědicem trůnu (Šalomoun byl jedním z mnoha, mnoha, příliš mnoha Davidových synů). Ve skutečnosti se Šalomounův starší bratr a jeden ze čtyř synů krále Davida s Batšebou jmenoval Nátan (nejspíše podle Davidova proroka-paláce). Lukášovo evangelium 3,31 odvozuje Ježíšův rodokmen od Davida přes Nátana (podle Matouše 1,7 to jde přes Šalomouna). Ať tak či onak, Nátan je v křesťanské tradici považován za přímého předka Mesiáše. To znamená, že má docela dobré geny. Věřte tomu nebo ne, ale Nathan je v současné době ve Francii jméno číslo 1. Na třetím místě je také v Belgii (Francouzi zřejmě rádi „dávají“ jméno Nathan svým les bébés garçons). Vysoké hodnocení má Nathan také v Kanadě, Spojených státech, Irsku a Skotsku. Je také jedním z nejoblíbenějších chlapeckých jmen v Severním Irsku, Anglii a Austrálii.