Přibližně v roce 1917 si Kosloffa najal Cecil B. DeMille jako performera a kostýmního výtvarníka pro DeMillovy hollywoodské filmy, načež se spolu s Rambovou přestěhoval z New Yorku do Los Angeles. Rambova pro Kosloffa vykonala většinu tvůrčí práce i historického výzkumu a on pak ukradl její skici a prohlásil je za své. Když Kosloff v roce 1919 začal pracovat pro svou kolegyni, ruskou filmovou producentku Allu Nazimovovou, ve společnosti Metro Pictures Corporation (později MGM), poslal Rambovou, aby mu předložila několik návrhů. Nazimovová si vyžádala některé úpravy a byla ohromena, když Rambová dokázala tyto změny okamžitě provést vlastní rukou. Nazimovová nabídla Rambové místo ve svém produkčním štábu jako umělecká ředitelka a kostýmní výtvarnice a navrhla jí plat až 5 000 USD za film (v přepočtu 63 812 USD v roce 2019). Rambova okamžitě začala pro Nazimovovou pracovat na komediálním filmu Miliardy (1920), pro který dodávala kostýmy a působila jako výtvarná ředitelka. V roce 1920 navrhla kostýmy také pro dva filmy Cecila DeMilla: Proč si měnit ženu? a Něco k zamyšlení. V následujícím roce působila jako umělecká ředitelka DeMillovy produkce Zakázané ovoce (1921), v níž navrhla (spolu s Mitchellem Leisenem) propracované kostýmy pro fantasy sekvenci inspirovanou Popelkou.
Při práci na svém druhém projektu pro Nazimova – Afrodita, který nebyl nikdy natočen – prozradila Kosloffovi, že ho plánuje opustit. Během následné hádky se ji pokusil zabít a vystřelil na ni z brokovnice. Zbraň vystřelila do nohy Rambové a kulka jí uvízla nad kolenem. Rambová utekla z hollywoodského bytu, který sdílela s Kosloffem, na natáčení filmu Afrodita, kde jí kameraman pomohl odstranit z nohy broky. Navzdory povaze incidentu žila s Kosloffem ještě nějakou dobu.
Stylisticky dávala Rambová přednost návrhářům, jako byli Paul Poiret, Léon Bakst a Aubrey Beardsley. Specializovala se na „exotické“ a „cizokrajné“ efekty v kostýmním i scénickém designu. U kostýmů dávala přednost pestrým barvám, cetkám, náramkům, třpytivým drapériím, třpytkám a peří. Ve svých kostýmech a scénografii usilovala také o historickou přesnost. Jak poznamenal The Moving Picture World v recenzi filmu The Woman God Forgot z roku 1917 (první filmový projekt Rambové): „Pro studenty historie bude přesnost exteriérů, interiérů, kostýmů a doplňků … silně přitažlivá.“
Vztah s Rudolfem ValentinemEdit
V roce 1921 se Rambová seznámila s hercem Rudolfem Valentinem při natáčení filmu Nazimova nezmapovaná moře (1921). Následně spolu s Valentinem pracovali na filmu Camille (1921), který byl finančním propadákem a kvůli němuž společnost Metro Pictures vypověděla smlouvu s Nazimovou. Během natáčení filmu však mezi Rambovou a Valentinem vznikl milostný vztah. Ačkoli byl Valentino stále ženatý s americkou filmovou herečkou Jean Ackerovou, do roka se k sobě s Rambovou nastěhovali a jejich vztah byl založen spíše na přátelství a společných zájmech než na citovém či profesionálním vztahu. Poté museli předstírat, že žijí odděleně, dokud nebyl dokončen Valentinův rozvod, a 13. května 1922 se v mexickém Mexicali vzali, přičemž tuto událost Rambová popsala jako „nádhernou… i když později způsobila mnoho starostí a bolestí v srdci“. Zákon však vyžadoval, aby před novým sňatkem uplynul rok, a Valentino byl uvězněn za bigamii, z níž ho museli vyplatit přátelé. Legálně se znovu vzali 14. března 1923 v Crown Pointu v Indianě.
Rambová i Valentino byli spiritisté, často navštěvovali spiritisty a účastnili se seancí a automatického psaní. Valentino napsal básnickou sbírku s názvem Daydreams (Snění), v níž je mnoho básní o Rambové. Pokud jde o domácí život, ukázalo se, že Valentino a Rambova mají velmi odlišné názory. Valentino vyznával starosvětské ideály ženy v domácnosti a matky, zatímco Rambová si chtěla udržet kariéru a neměla v úmyslu být ženou v domácnosti. Valentino byl znám jako vynikající kuchař, zatímco herečka Patsy Ruth Millerová podezírala Rambovou, že neví, „jak se dělá připálený fondán“, i když pravda byla taková, že občas pekla a byla vynikající švadlenou. Valentino chtěl mít děti, ale Rambová ne.
-Rambová o Valentinovi během rozpadu jejich manželství
Ačkoli spojení s Valentinem propůjčilo Rambové slávu, kterou si obvykle dopřávají herci, jejich profesní spolupráce ukázala spíše jejich rozdíly než podobnosti a ona se nepodílela na žádném z jeho úspěšných filmů, přestože mu dělala manažerku. Ve filmu Mladý rádža (1922) navrhla autentické indické kostýmy, které spíše kompromitovaly jeho image milovníka latiny, a film byl velkým propadákem. Podpořila také jeho jednočlennou stávku proti společnosti Famous Players-Lasky, kvůli níž mu byla dočasně zakázána filmová práce. V přestávce vystoupili na propagačním tanečním turné pro kosmetické výrobky Mineralava, aby se jeho jméno udrželo ve středu pozornosti, ačkoli když dorazili do jejího rodného města Salt Lake City a ona byla označena jako „Dívka s prasečími ocásky Shaughnessy“, Rambová se hluboce urazila. V roce 1923 pomáhala Rambová navrhovat kostýmy pro přítelkyni Allu Nazimovovou ve filmu Salomé, inspirovaném dílem Aubreyho Beardsleyho. Od února 1924 doprovázela Valentina na zahraniční cestě, která se během šesti měsíců vyprofilovala do šestadvaceti dílů publikovaných v týdeníku Movie Weekly.
Pozdější spolupráce Rambové s Valentinem se vyznačovala propracovanými a nákladnými přípravami filmů, které buď propadly, nebo se nikdy neuskutečnily. Patřily k nim filmy Monsieur Beaucaire, Svatý ďábel a Sokol v kápi (film, na němž se Rambova podílela jako spoluautorka, ale který nebyl nikdy realizován). V té době už kritika a tisk začaly z těchto neúspěchů obviňovat Rambovu přílišnou kontrolu. Společnost United Artists zašla tak daleko, že Valentinovi nabídla exkluzivní smlouvu s tím, že Rambova nemá žádnou vyjednávací pravomoc a nesmí ani navštěvovat natáčení jeho filmů. Poté bylo Rambové nabídnuto 30 000 dolarů, aby vytvořila film podle vlastního výběru, což vyústilo v produkci dramatu What Price Beauty? (Jakou cenu má krása?), jehož byla koproducentkou a spoluautorkou scénáře. V roce 1925 se Rambová a Valentino rozešli a následoval ostrý rozvod.
Po zahájení rozvodového řízení se Rambová věnovala jiným podnikům: 2. března 1926 si nechala patentovat panenku s „kombinovaným potahem“, kterou navrhla, a také produkovala a hrála ve vlastním filmu Do Clothes Make the Woman? s Clivem Brookem (dnes ztracený). Distributor však využil příležitosti, aby jí vystavil účet jako „paní Valentinové“, a změnil název na When Love Grows Cold; Rambová byla změnou názvu zděšena. Film však získal pozornost tisku, protože se jednalo o první filmový počin Rambové. Oregonské noviny před promítáním dráždily: „Natacha Rambová (paní Rudolph Valentino) … O této pozoruhodné dámě, která získala i ztratila srdce velkého Valentina, toho bylo napsáno tolik, že ji chce vidět každý. Dnes večer k tomu máte příležitost.“ Film však nebyl dobře přijat kritikou; recenze v časopise Picture Play označila film za „nejchudší snímek měsíce, nebo téměř jakéhokoli měsíce, když na to přijde“, a dodala: „Interiéry jsou špatné, kostýmy příšerné. Slečna Rambová není dobře oblečená a ani v nejmenším dobře nenatáčí.“ Po uvedení filmu už Rambová nikdy nepracovala u filmu, ať už na plátně nebo mimo něj. O tři měsíce později Valentino nečekaně zemřel na zánět pobřišnice, Rambová byla bezútěšná a údajně se na tři dny zamkla ve své ložnici. Ačkoli se nezúčastnila jeho pohřbu, poslala Valentinovu obchodnímu manažerovi Georgi Ullmanovi telegram, v němž žádala, aby byl pohřben v její rodinné hrobce na hřbitově Woodlawn v Bronxu (což Ullman odmítl).
Po Valentinově smrti se Rambová přestěhovala do New Yorku. Tam se ponořila do několika aktivit, vystupovala ve vaudevillu v Palace Theatre a napsala polofiktivní hru s názvem All that Glitters (Vše, co se třpytí), která podrobně popisovala její vztah s Valentinem a končila fiktivním šťastným usmířením. V roce 1926 také vydala memoáry Rudy: Rambova, který obsahuje vzpomínky na její život s ním. Následujícího roku vyšly druhé paměti s názvem Rudolph Valentino Recollections (variace na Rudy: An Intimate Portrait), v nichž v úvodu doplněné závěrečné kapitoly žádá, aby dál četli jen ti, kdo jsou „připraveni přijmout pravdu“; následuje podrobný dopis, který jí údajně sdělil Valentinův duch z astrální roviny a který Rambová podle svých slov obdržela během sezení automatického psaní. Během svého pobytu v New Yorku často pořádala seance s médiem Georgem Wehnerem a tvrdila, že několikrát navázala kontakt s Valentinovým duchem. Rambová se také objevila ve vedlejších rolích dvou původních broadwayských inscenací z roku 1927: v dramatu Set a Thief, které napsal Edward E. Paramore, Jr., a Creoles, komedii Kennetha Perkinse a Samuela Shipmana.
V červnu 1928 otevřela na Páté avenue a Západní 55. ulici na Manhattanu elitní obchod s módou, který prodával oděvy inspirované ruskou tvorbou, jež Rambová sama navrhovala. Mezi její klientelu patřily broadwayské a hollywoodské herečky jako Beulah Bondiová a Mae Murrayová. Při otevření obchodu prohlásila: „Podnikám ne zrovna proto, že bych potřebovala peníze, ale proto, že mi to umožňuje dát průchod uměleckému pudu.“ Kromě oděvů se v obchodě prodávaly také šperky, i když není známo, zda je navrhovala Rambová, nebo byly z dovozu. Koncem roku 1931 byla Rambová znepokojena hospodářskou situací Spojených států během Velké hospodářské krize a obávala se, že v zemi dojde k drastické revoluci. To ji vedlo k uzavření obchodu a formálnímu odchodu z komerčního módního návrhářství, když v roce 1932 opustila Spojené státy a odešla žít do Juan-les-Pins ve Francii. Na plavbě jachtou na Baleárské ostrovy se seznámila se svým druhým manželem Álvarem de Urzáizem, španělským aristokratem s britským vzděláním, za kterého se v roce 1932 provdala. Žili spolu na ostrově Mallorca a restaurovali opuštěné španělské vily pro turisty, což financovala Rambová z dědictví po svém nevlastním otci.
Právě během manželství s Urzáizem podnikla Rambová v lednu 1936 první cestu po Egyptě, kde navštívila starověké památky v Memfidě, Luxoru a Thébách. Během pobytu se seznámila s archeologem Howardem Carterem a byla fascinována touto zemí a její historií, což na ni mělo hluboký vliv. „Měla jsem pocit, že jsem se konečně vrátila domů,“ řekla. „Prvních pár dní, kdy jsem tam byla, jsem nemohla zastavit slzy, které mi tekly z očí. Nebyl to smutek, ale jakýsi citový náraz z minulosti – návrat na místo, které jsem kdysi milovala, po příliš dlouhé době.“ Po návratu do Španělska se Urzáiz stal během španělské občanské války námořním velitelem na straně profašistických nacionalistů. Rambová uprchla ze země na rodinný zámek v Nice, kde ji ve čtyřiceti letech postihl infarkt. Brzy poté se s Urzáizem rozešli. Rambová zůstala ve Francii až do nacistické invaze v červnu 1940, po níž se vrátila do New Yorku.
Egyptologie a vědecká práceEdit
Zájem Rambové o metafyziku se během čtyřicátých let výrazně rozvinul a stala se horlivou stoupenkyní Bollingenovy nadace, díky níž věřila, že může spatřit minulý život v Egyptě. Rambová byla také stoupenkyní Heleny Blavatské a Jiřího Gurdžijeva a ve svém bytě na Manhattanu vedla kurzy o mýtech, symbolice a srovnávacím náboženství. Začala také publikovat články o léčení, astrologii, józe, poválečné rehabilitaci a mnoha dalších tématech, z nichž některé vyšly v časopise American Astrology a Harper’s Bazaar. V roce 1945 udělila nadace Old Dominion (předchůdkyně Nadace Andrewa W. Mellona) Rambové grant ve výši 500 USD za „vytvoření sbírky základních kosmologických symbolů pro navrhovaný archiv srovnávacího univerzálního symbolismu“. Rambová měla v úmyslu využít svůj výzkum k vytvoření knihy, kterou chtěl napsat Ananda Coomaraswamy a jejíž hlavní témata vycházela z astrologie, teosofie a Atlantidy. V nedatovaném dopise Mary Mellonové napsala:
Je tak nutné, aby si lidé postupně uvědomili univerzální vzor účelu a lidského růstu, který jim dává poznání mystérií zasvěcení atlantské minulosti jako zdroje našich symbolů Nevědomí … Přesně jak jste řekl, znalost významu zničení Atlantidy a současného cyklu opakování by lidem poskytla pochopení současné situace.
Rambova intelektuální investice do Egypta ji také vedla k tomu, aby se pustila do luštění starověkých skarabů a nápisů na hrobkách, které začala zkoumat v roce 1946. Původně se domnívala, že najde důkazy o spojení mezi staroegyptskými systémy víry a systémy starověkých amerických kultur. Při výzkumu ve Francouzském institutu východní archeologie v Káhiře se seznámila s ředitelem institutu Alexandrem Piankoffem, s nímž navázala vztah založený na jejich společném zájmu o egyptologii. Piankoff ji seznámil se svým francouzským překladem Knihy jeskyní, královského pohřebního textu, na kterém v té době pracoval. „Ke svému úžasu jsem zjistila, že obsahuje veškerý nejdůležitější esoterický materiál,“ napsala Rambová. „Mohu ji přirovnat pouze ke koptské Pistis Sofie, tibetskému Hlasu ticha a hinduistickým Pataňdžaliho sútrám. Je to to, co jsem léta hledala.“
Zájem o Knihu jeskyní ji přiměl opustit studium skarabeů a začala překládat Piankoffův francouzský překlad do angličtiny, což považovala za „hlavní účel a smysl“ svých studií v Egyptě. Získala druhý dvouletý grant ve výši 50 000 USD prostřednictvím Mellonovy a Bollingenovy nadace (na tehdejší dobu značně vysoký grant), aby pomohla Piankoffovi vyfotografovat a publikovat jeho práci o Knize jeskyní. V zimě 1949-50 se připojila k Piankoffovi a Elizabeth Thomasové v Luxoru, aby se věnovala dalším studiím. Na jaře 1950 dostala skupina povolení fotografovat a studovat nápisy na zlatých svatyních, které kdysi uzavíraly Tutanchamonův sarkofág, a poté si prohlédla Unasovu pyramidu v Sakkáře.
Po ukončení expedice v Egyptě se Rambová vrátila do Spojených států, kde v roce 1954 věnovala svou rozsáhlou sbírku egyptských artefaktů (nashromážděnou za léta výzkumu) Muzeu výtvarných umění Utažské univerzity (UMFA). Usadila se v New Milfordu v Connecticutu, kde několik následujících let pracovala jako editorka na prvních třech svazcích Piankoffovy série Egyptian Texts and Religious Representations, která vycházela z výzkumů, jež prováděl s Rambovou a Thomasem. Prvním svazkem byl The Tomb of Ramesses VI (Ramsesova hrobka) vydaný v roce 1954, po němž následovaly The Shrines of Tut-Ankh-Amon (Svatyně Tut-Anch-Amona) z roku 1955. Během této doby udržovala pravidelnou korespondenci s kolegy egyptology Williamem C. Hayesem a Richardem Parkerem.
Pro třetí svazek Piankoffovy série, Mythological Papyri (vydaný v roce 1957), přispěla Rambová vlastní kapitolou, v níž se zabývala sémiotikou v egyptských papyrech. Rambová pokračovala v intenzivním psaní a bádání až do svých šedesátin, často pracovala dvanáct hodin denně. V letech před svou smrtí pracovala na rukopisu zkoumajícím texty z Unasovy pyramidy pro překlad Piankoffa. Tento rukopis, který přesahuje tisíc stran, byl po její smrti darován Brooklynskému muzeu. Zůstaly po ní také dva další rukopisy, které jsou součástí sbírky Yale University’s Yale in Egypt: Kosmický okruh: Náboženský původ zvěrokruhu a Tajemný vzor ve starověké symbolice: A Philosophic Interpretation (Filozofická interpretace).