WASHINGTON – NASA plánuje dokončit testovací kampaň Green Run pro základní stupeň Space Launch System zkouškou za tepla, která je naplánována na polovinu ledna.

NASA oznámila, že v polovině ledna provede statickou zkoušku SLS.

NASA se rozhodla provést statický zážehový test, při kterém budou čtyři motory RS-25 základního stupně zažehnuty na plnou dobu 493 sekund, nejdříve 17. ledna ve Stennisově vesmírném středisku v Mississippi.

NASA se tak rozhodla po vyhodnocení údajů z mokrého zkušebního testu 20. prosince, kdy byl základní stupeň naplněn kapalným vodíkem a kapalným kyslíkem a prošel cvičným odpočtem. Toto odpočítávání mělo trvat do 33 sekund před zážehem, ale místo toho se zastavilo „o několik minut“ dříve, uvedla NASA v prohlášení z 21. prosince.

Předčasný konec mokré generální zkoušky byl podle NASA způsoben tím, že se ventil uzavřel o zlomek sekundy později, než bylo předpovězeno. „Tým opravil časování a je připraven pokračovat v závěrečném testu série Green Run,“ uvedla agentura.

Problém s ventilem byl jediným závažným problémem, který NASA zaznamenala při mokré generální zkoušce, sedmé ze série testů v rámci celkové kampaně Green Run. „Během naší mokré generální zkoušky Green Run fungovaly hlavní stupeň, řídicí jednotka stupně i software Green Run bezchybně a při plném naplnění nádrží a jejich doplňování po dobu přibližně dvou hodin nedošlo k žádným únikům,“ uvedla v prohlášení agentury Julie Basslerová, manažerka SLS Stages v NASA. „Údaje ze všech dosavadních testů nám dávají jistotu, že můžeme přistoupit k horkému zážehu.“

Pokud datum 17. ledna pro horký zážeh vydrží, uskuteční se téměř přesně rok poté, co NASA nainstalovala hlavní stupeň na zkušební stojan B-2 ve Stennisu. V té době agentura doufala, že testy Green Run dokončí do konce léta. Dvouměsíční odstávka Stennisu způsobená pandemií koronaviru spolu s řadou přecházejících tropických povětrnostních systémů však sérii testů zpozdila.

Ke zpoždění přispěly i technické problémy s jaderným stupněm a jeho testovacím vybavením. NASA se poprvé pokusila o mokrou generální zkoušku jádrového stupně 7. prosince, ale zastavila ji, když byl kapalný kyslík proudící do stupně příliš teplý. Představitelé agentury uvedli, že problém se týkal procesu nakládání pohonných hmot, a nikoliv závady na samotném základním stupni.

Po dokončení zkoušky Green Run NASA odešle základní stupeň do Kennedyho vesmírného střediska, kde bude integrován s ostatními prvky SLS a kosmickou lodí Orion pro misi Artemis 1. NASA plánovala start mise Artemis 1 na konci roku 2021, ale poslední zpoždění zkoušky Green Run téměř eliminovalo rezervu v harmonogramu pro tento termín.

„Dostáváme se do bodu, kdy nám v harmonogramu zbývá jen velmi malá rezerva vzhledem k našemu závazku dodržet termín dodání,“ řekl 10. prosince po prvním pokusu o provedení mokré generální zkoušky John Honeycutt, programový manažer NASA SLS. „Rezerva, kterou jsme měli zapracovanou v harmonogramu pro zelenou dráhu, se docela ztenčuje.“

.