Nanočip je integrovaný obvod ( IC ), který je z fyzikálního hlediska tak malý, že v něm hrají hlavní roli jednotlivé částice hmoty. Miniaturizace elektronických a počítačových součástek byla vždy hlavním cílem inženýrů. Čím menší elektronický systém lze vyrobit, tím větší výpočetní výkon se vejde do daného fyzického objemu, tím méně energie je potřeba k jeho provozu a tím rychleji může pracovat (protože se zmenšují vzdálenosti mezi součástkami, čímž se minimalizuje doba přenosu nosiče náboje).

První počítače, postavené v polovině 20. století, používaly ke spínání elektronky. Tyto stroje byly tak masivní a rozměrné a jejich provoz vyžadoval tolik elektrické energie, že vyžadovaly vlastní budovy a elektrárny. Dnes lze takový počítač umístit do mikroskopické kapsle. Trend miniaturizace nevykazuje žádné známky zpomalení, dokud nebude výrobní proces omezen. Rozsah tohoto limitu nakonec závisí pouze na struktuře hmoty.

Tradiční metody výroby integrovaných obvodů zahrnují leptání nežádoucího polovodičového materiálu z již existujícího čipu stejným způsobem, jakým sochař vyřezává sochu. Futurologové navrhují, že místo leptání spínačů a logických hradel do polovodičového materiálu by se čipy měly mechanicky sestavovat po jedné molekule. Někteří vědci se domnívají, že integrované obvody lze vypěstovat z biologických semen, podobně jako rostlina rozmnožuje buňky a vytváří tak definovanou strukturu, například strom. Oba tyto procesy zahrnují nanotechnologii a jejich výsledkem by byl co největší počet spínačů na jednotku objemu hmotné látky.

Nanochip je také název nanotechnologické výzkumné a vývojové korporace se sídlem v San Jose v Kalifornii a obchodní název pro molekulárně biologickou pracovní stanici vyráběnou společností Nanogen ze San Diega v Kalifornii.