Slovo vodka pochází z ruského slova voda, což znamená voda. Před druhou světovou válkou se vodka mimo Evropu konzumovala jen zřídka, ale nakonec přilákala mnoho příznivců tvrdého alkoholu svou neochucenou a všestrannou přitažlivostí.

Dnes se vodka vyrábí z mnoha různých surovin, například z řepy, brambor, pšenice a dokonce i z hroznů. Výsledný produkt nezávisí ani tak na ingrediencích, jako na způsobu výroby. Rozdíl pravděpodobně nepoznáte, protože podle zákona nesmí mít vodka ani výraznou chuť, kromě těch, které do ní byly přidány po destilaci.

Protože je odfiltrována od mnoha nebezpečných chemických látek a má menší následné účinky na organismus, mnozí považují vodku za jeden z nejméně nebezpečných alkoholických nápojů. Přesto díky obsahu alkoholu, který se pohybuje od 35 do 60 procent, patří k silnějším nápojům, které dokáží rychle a účinně omámit.

Ironicky řečeno, na rozdíl od samotného nápoje není zcela jasné, kde vodka vznikla, i když mnozí si tento čirý nápoj spojují s Ruskem. Místo jejího zrodu je také spojováno s obilnářskými oblastmi, které obklopují Polsko, Ukrajinu, Bělorusko a také Finsko a další skandinávské země. Přesto se říká, že zdanění vodky v Rusku pomáhá pokrýt velkou část vládních příjmů. K tomu jistě přispívá i skutečnost, že spotřeba vodky v Rusku je větší než v kterékoli jiné zemi na světě.

Datum zrodu vodky je stanoveno přibližně na 12. století. Původně se vyráběla pro lékařské účely a teprve v 50. letech 13. století si získala pověst nápoje s opojnými účinky.

V Rusku lidé věřili, že nápoj v sobě skrývá ducha, a používali ho při náboženských obřadech a událostech. Předávala se nádoba obsahující někdy i více než litr vodky a ti, kteří se odmítli napít, byli považováni za hříšníky. V roce 1600 bylo zvykem pít vodku na ruských carských banketech, kde všechna jídla začínala chlebem a vodkou.

Za vlády cara Petra existoval zvyk, že každý zahraniční velvyslanec, který navštívil nádvoří, měl vypít „pohár Bílého orla“, což byl pěkný eufemismus pro tento nápoj z vodky, kterého bylo celkem litr a půl.

.