Bourbon 101

Možná jste slyšeli rčení, že všechny bourbony jsou whisky, ale ne všechny jsou bourbon. Aby se whiskey mohla klasifikovat jako bourbon, musí být vyrobena v USA, ačkoli to stačí v jakémkoli státě, většina se vyrábí v Kentucky. Kromě toho musí její rmut, což je směs zrn, z níž se bourbon destiluje, obsahovat nejméně 51 % a nejvýše 79 % indické kukuřice. Ve většině receptur se používá přibližně 70 procent kukuřice, díky čemuž se jí přezdívá kukuřičná whiskey.

Kromě kukuřice se při výrobě bourbonu používá také sladový ječmen a žito nebo pšenice. Někteří výrobci bourbonu v Kentucky tvrdí, že vápencová pramenitá voda v této oblasti státu dodává bourbonu jeho charakteristickou chuť.

Bourbon musí zrát nejméně dva roky v novém, vypáleném dubovém sudu z amerického bílého dubu. Mnoho druhů bourbonu však zraje čtyři roky nebo déle. Bourbon získává svou barvu a velkou část své chuti právě díky zrání v sudech. Zuhelnatělé dřevo dodává whisky karamelizované cukry, které jí dodávají chuť. Sudy lze pro výrobu bourbonu použít pouze jednou, takže se z mnoha z nich stává nábytek nebo palivové dřevo. Jiné se používají na zrání sójové omáčky, zatímco většina jich končí ve Velké Británii pro skotskou whisky.

Bourbonové sudy se skladují ve velkých několikapatrových skladech zvaných rick houses. Dřevěné sudy se rozpínají a smršťují v závislosti na venkovním počasí, které nakonec do těchto rick houses pronikne. Horké počasí způsobuje, že se póry dřeva více otevírají a předávají svou chuť. Výsledkem je, že sudy v nejvyšším patře budou mít trochu jinou chuť než sudy v nižších patrech.

Většina palíren vyrábí bourbon o obsahu alkoholu mezi 80 a 100 procenty. To znamená, že obsahuje 40 až 50 objemových procent alkoholu.