Strom kapok (Ceiba pentandra), často označovaný jako ceiba nebo strom hedvábné bavlny, pochází z neotropických oblastí. Kapoků si snadno všimnete díky jejich velikosti a obřím končetinám (opoře). Mohou být vysoké až 200 stop a mít průměr až 10 stop. je snadné předpokládat, že tyto vysoké stromy jsou prastaré, když se s nimi setkáme, ale často jsou mnohem mladší, než si myslíme, protože mohou vyrůst až o 13 stop do výšky za rok. Tyto tropické opadavé stromy mají bílé a růžové květy, které vydávají zvláštní vůni, jež láká netopýry k opylení. Kapokovník také produkuje jedinečné hnědé plody připomínající lusky, které jsou vhodné pro jeho rozmnožování. Lusky jsou naplněny vláknem podobným bavlně, které obsahuje semena; tyto lusky mohou plavat ve vodě a uvolňovat semena ve vzdálené oblasti od mateřského stromu. Když se lusky otevřou, je vlákno dostatečně lehké, aby se vznášelo vzduchem a šířilo semena daleko.
Kromě atraktivního vzhledu poskytuje strom kapok ve své koruně, kůře a obřích větvích útočiště mnoha druhům. Z těchto stromů mají po staletí užitek také lidé a pro Maye byl údajně posvátný! Jeho dlouhý a hladký kmen se používá ke stavbě kánoí a rakví. Vlákna uvnitř lusků mají mnohostranné využití, včetně vycpávek pro plovoucí oděvy, polštářů a izolace. Vlastnosti, které se nacházejí v listech a hlouběji v kmeni, se používají také k léčbě astmatu a ledvinových problémů. Studie z roku 2006 (Rao et al.) zjistila, že aktivní uhlí získané z kapoku dokáže absorbovat kadmium a měď z vodných roztoků.
Kapok poskytuje naší společnosti tolik, že by bylo logické dojít k závěru, že jeho hojnost může klesat v důsledku rostoucí poptávky. Tak tomu však není. Tento strom dokonce není na seznamu IUCN ani jiných ochranářských organizací. Až budete příště v tropické oblasti, dávejte si na tyto majestátní stromy pozor!“

Organizace pro biomy Modré planety. http://www.blueplanetbiomes.org/kapok.htm

Aliance deštných pralesů. Species profile, http://www.rainforest-alliance.org/species/kapok-tree

Rao, M. M., Ramesh, A., Rao, G. P. C., & Seshaiah, K. (2006). Odstraňování mědi a kadmia z vodných roztoků pomocí aktivního uhlí získaného ze slupek Ceiba pentandra. Journal of Hazardous Materials, 129(1), 123-129.

Zdroj: Rainforest alliance

.