Smutné, ale vůbec ne překvapivé. Tak by se asi nejlépe dala shrnout víkendová zpráva, že alabamská společnost Motus Motorcycles oznámila, že „s okamžitou platností“ ukončuje svou činnost.

TATO ČÁST, KDE VÁS IRONICKY ŽÁDÁME O INVESTICIStaňte se mecenášem The Motorcycle Obsession

Podle příspěvku na Facebooku, který podepsali zakladatelé Motusu Lee Conn a Brian Case, je důvod drastického kroku celkem jednoduchý: nejsou peníze.

„Tento týden finanční sponzoři společnosti Motus nečekaně informovali vedení, že neposkytnou dostatečný kapitál na udržení provozu a rozvoj podniku. Byli jsme překvapeni a zklamáni, zejména proto, že jsme tvrdě pracovali na přípravě uvedení produktu na trh v říjnu 2018 v novém a vzrušujícím segmentu a také na nových funkcích řady MST,“ uvádí se v příspěvku.

Motus byl založen zhruba před 10 lety, přičemž polovina týmu, Case, přišla z firmy Confederate Motorcycles (rovněž se sídlem v Alabamě a nyní známé jako Curtiss). Prototyp se objevil až po čtyřech letech podnikání – sportovní cestovní motocykl postavený na motoru V4 o objemu 1650 cm3.

Známý jako MST, byl od počátku kontroverzní, protože jeho motor byl konstrukce pushrod, což někteří pozorovatelé považovali za zastaralé pro žánr „performance“, na který Motus cílil. Mezitím slunce rychle zapadalo a Motus MST postrádal mnoho pomůcek pro jezdce, které byly nabízeny na sportovně-cestovních motocyklech zavedenějších výrobců, jako je BMW. Nemluvě o tom, že předpokládaná cena MST byla více než dvojnásobná oproti ceně BMW K 1600 GT.

Motocykl nicméně dokázal zapůsobit na hrstku moto-žurnalistů, kteří se s ním mohli svézt, a podnítil představivost nemalé části dalších, včetně té vaší. Motor zněl neuvěřitelně a časopis Motorcyclist byl tak nadšený, že MST označil za motocykl roku 2012. Nehledě na to, že jste si ho vlastně nemohli koupit.

Odklady, nezdary a falešné starty změnily plánované datum uvedení na trh v roce 2012 na konec roku 2014, přičemž většina předobjednávek byla přijata až v roce 2015. Do té doby byly MST a jeho vyšší sourozenec MSTR žalostně pozadu. Ostatní výrobci od tradičních sportovních cestovních motocyklů upouštěli a absence byť jen základního systému ABS znamenala, že motocykly Motus budou brzy zakázány k prodeji v Evropě – na trhu, kde je největší pravděpodobnost, že o takový stroj stále ještě stojí.

Se vstupní cenou šplhající k 31 000 amerických dolarů začínal motocykl stále více působit jako špatně uplatněný dobrý nápad. Kdybych byl investorem, měl bych obavy – zvláště když se zdálo, že Motus na tyto obavy reaguje pomalu. Z povahy toho, že se jedná o výkonný stroj, by většina potenciálních kupců očekávala technowhizzbangery – to je jeden z určujících aspektů tohoto žánru. Ale ještě letos, když šéfové Motusu dostali otázku na pomůcky pro jezdce, jednoduše tazatele odbyli.

„Když jsem se zeptal, jestli budou potřebovat dobýt Evropu, Case mi řekl, že ještě neovládli celý americký trh… Podotkl jsem, že by bylo snazší Ameriku uzamknout, kdyby měl motocykl alespoň protiblokovací brzdy, a oba pánové tento bod uznali. Po rozpačitém mlčení jsme byli na stejném místě, kde jsme začali: Tyhle motorky nemají ABS.“ – Lemmy, Common Tread.

Možná však byly vyslyšeny obavy některých investorů. Pokud čtete hodně moto stránek, všimnete si, že počet recenzí Motusů za poslední rok poskočil. Je to proto, že společnost fakticky rozšířila otevřenou pozvánku pro mo-jos: zajeďte si do Alabamy a můžete se projet na motorce i posedět se zakladateli společnosti. Mezitím bylo uvedení produktu na trh v říjnu 2018 zmíněné ve zprávě společnosti Motus na Facebooku odkazem na super naked, na kterém společnost pracovala – žánr, který je v současné době skutečně populární a stále roste. A podle Common Tread Motus konečně začal ustupovat v otázce vybavení svých motocyklů systémem ABS. Možná.

Ale zdá se, že je to příliš málo a příliš pozdě. Investoři vytáhli trn z paty a další americká motocyklová společnost se zapsala do historie. Tedy alespoň prozatím.

„Je to velmi nešťastné načasování a budeme se snažit rychle najít novou cestu pro Motus Motorcycles a naši americkou divizi pohonných jednotek V4,“ uvedla společnost. „Majitelům motocyklů Motus doporučujeme, aby se těchto motocyklů drželi. Jak už víte, jsou to dědictví, které se nepodobá žádným jiným motocyklům, které kdy byly vyrobeny.“

Nešťastné načasování je v příběhu Motusu častým tématem a člověk si klade otázku, zda tento konkrétní osud nezavinilo načasování jiných výrobců – konkrétně Harley-Davidson a Indian. Myslím, že lze tvrdit, že hlavními prodejními argumenty MST/MSTR jsou rychlost a americká výroba. Ano, je toho mnohem víc, ale při pohledu na motorku z investorského hlediska bych si myslel, že to jsou věci, díky kterým by člověk mohl mít pocit, že je to projekt, který se vyplatí.

Takže – opět z investorského hlediska – podívejte se, kde byl Motus. Jeho stávající produkt byl drahý, pro spotřebitele většinou neznámý a koncepčně i aplikačně zaostalý. Téměř deset let práce přineslo produkt, který nebyl na současném trhu s motocykly příliš životaschopný. Existovaly plány na výrobu produktu, který by možná byl relevantní, ale zůstávaly otazníky, pokud jde o techniku, a problémy s cenou a neznalostí pro spotřebitele by byly stejné.

Mimochodem, Indian i Harley nedávno slibovaly americké motocykly, které jezdí rychle. Ano, FTR 1200 se nedotkne výkonu žádného naháče Motus a je pravděpodobné, že Streetfighteru bude také chybět nejméně 30 koníků do udávaných 165 koní MST. Ale zdá se, že posedlost trhu koňskými silami v posledních letech poněkud ochladla, a tohle jsou americké motocykly, které jezdí dostatečně rychle, aby byly považovány (zejména investorem) za konkurenci pro naháče Motus. Konkurenci se zavedenou traťovou historií, neskonale známějším jménem a robustnější dealerskou sítí. Konkurence, která bude dodávat levnější motocykly s více technologiemi.

Podívám-li se na to a na to, jak si MST/MSTR vedl z hlediska prodejů, chápu, proč si investor řekne dost. Je to smutné – nepochybuji, že Conn, Cane a celý tým Motusu svým motorkám opravdu věřili – ale není to vůbec překvapivé.