Příběh kytar Mossman je příběhem tragédie i triumfu. Kytary Mossman, na které se často zapomíná v rámci obnoveného zájmu o akustické kytary v 90. letech, jsou nejznámější díky svému řemeslnému zpracování, vysoce kvalitnímu dřevu a důrazu na detail z doby, kdy se velcí výrobci předháněli v uspokojování poptávky po akustických kytarách. Zatímco mnohé z těchto nástrojů vyrobených v 70. letech velkosériovými výrobci jsou dnes sběrateli odsuzovány, kytary Mossman z tohoto období jsou výjimečné svým designem, materiály a konstrukcí.

Historie
Stuart Mossman začal vyrábět kytary v roce 1965, jeho počáteční snahy se soustředily na experimentování s vyztužováním vrchní desky. Čtyři roky strávil stavbou 40 nebo 50 prototypů ve své garáži. Koncem desetiletí vycítil mezeru na trhu s vysoce kvalitními ručně vyráběnými akustickými nástroji, a tak založil společnost S. L. Mossman Guitars ve Winfieldu v Kansasu a přestěhoval se do prostor ve Strother’s Field za městem. Mossman si všiml, co se v té době dělo s hlavními výrobci akustických kytar; boom folkové hudby vyhnal poptávku po akustických nástrojích na rekordní úroveň, a zatímco Gibson, Martin a Guild zvyšovaly výrobu, dovoz ze zemí na okraji Pacifiku začal využívat nižší segment trhu.

Mossman byl znepokojen tím, co viděl jako úpadek materiálů, designu a řemeslného zpracování při konstrukci tradiční akustické kytary s plochou deskou, zejména u větších výrobců, kteří spěchali, aby uspokojili vysokou poptávku. S použitím výhradně kvalitních dřev, vlastní konstrukce výztuh a starosvětských stavebních postupů zahájil Mossman v roce 1970 sériovou výrobu kytar.

„Byli jsme první z malých výrobců, kteří se prosadili jako větší firma,“ vzpomíná Stuart Mossman. „Vyrobili jsme několik skvělých kytar a jsem rád, že se na tolik z nich stále hraje a těší se z nich.“

Prodejní literatura Mossman z počátečního období se nenechala zmást sníženou kvalitou mezi velkými výrobci a používáním laminovaných dřev:

„My v Mossmanu jsme znechuceni tím, co se stalo s kvalitou zboží vyráběného v této zemi. Kvalita byla obětována kvantitě. Masová výroba se vymkla kontrole. Řemeslo se z naší společnosti téměř úplně vytratilo. Tento odporný hnus se v současnosti ve velkém měřítku uplatňuje na nic netušící kytarové veřejnosti. Jednou jsme v Mossmanu krátce uvažovali o překližce a jednomyslně jsme se rozhodli, že z překližky jsou nejlepší dostupné cementové formy. Nyní se nesnižujeme a nikdy nesnížíme na úroveň překližkové konstrukce a omlouváme se za naše současníky, kteří snížili úroveň našeho řemesla používáním laminovaných zad a lubů. Společnost Mossman se považuje za šťastnou výjimku ze současného trendu. Jsme relativně malí a můžeme věnovat veškerou svou energii kvalitnímu řemeslnému zpracování a výběru kvalitních starých dřevin. Rádi vyrábíme kytary a jsme na svou práci hrdí.“

Modelová řada
Společnost se specializovala na výrobu kytar velikosti dreadnought, pravděpodobně díky Mossmanově minulosti flatpickera, a zpočátku nabízela čtyři základní modely. Všechny měly vrchní desku ze smrku Sitka, ladicí mechaniky Grover Rotomatic, délku menzura 25 3/4 palce a ebenový hmatník a můstek, kromě případů, kde je to uvedeno. Raný katalog z roku 1972 uvádí následující modely:

Tennessee Flat Top byl konstruován s mahagonovou zadní deskou a luby, palisandrovým hmatníkem a mostem, tečkovanou intarzií a černým plastovým lemováním na horní a zadní desce těla. Navrhovaný maloobchodní prodej 350 USD v roce 1972.

Flint Hills používal zadní desku a luby z východoindického palisandru s bílou plastovou vazbou a vykládáním rybí kosti kolem ozvučného otvoru, maloobchodní prodej 450 USD. K dispozici byl také model Flint Hills Custom, který měl vázaný krk a hlavici hmatníku, abalonové poziční značky ve tvaru sněhových vloček, abalonovou intarzii po obvodu těla a ozvučného otvoru a zlaté grovery, za 650 USD.

Great Plains byl v podstatě Flint Hills se zadní deskou a luby z brazilského palisandru a herringbone intarzií po obvodu těla, 525 USD. Great Plains Custom nabízel navíc vázaný krk a hlavici kolíčku, zlaté Grovers a abalonovou vazbu, 725 USD.
Golden Era byl nástroj nejvyšší řady Mossman a měl zadní desku a luby z výběrového brazilského palisandru, horní desku z německého smrku, abalonovou intarzii po obvodu horní desky, třídílnou zadní desku s abalonovou intarzií zadní lišty, vázaný krk a hlavici, zlaté Grovers a složitou abalonovou intarzii vinné révy po celé délce hmatníku. Doporučená maloobchodní cena byla 875 USD. Model Golden Era Custom přidával na krk a hlavici pokročilou abalonovou intarzii Maurer.

Mossman nabízel různé možnosti jakéhokoli modelu, například extra široký krk a 12 strun, a poskytoval také zakázkové intarzie a rytecké práce. Zákazník si totiž mohl u nového Mossmana objednat jakýkoli speciální voicing (v katalogu popsaný jako „přebasované basy, přebasované výšky nebo vyvážené basy a výšky“) a pečlivým oholením výztuh při konstrukci a montáži mohl být zvýrazněn buď horní, nebo dolní konec.

Kytary byly vyrobeny pro struny střední velikosti a všechny měly stejně výrazně tvarovaný želvovinový pickguard. Krk měří v místě ořechu 1 11/16″ a má poměrně tenký profil, což zajišťuje rychlou práci s pražci a snadné snímání, ale má nastavitelný truss rod přístupný přes ozvučný otvor. Mossman použil radikální (na svou dobu) šroubové uspořádání krku se zápustkovým spojem, který byl ke krku přišroubován a přilepen. Konce šroubů zakrývá kryt na bloku krku. Konečné velikosti a tvaru krku bylo dosaženo proto, že člověk v továrně, který krky vyřezával, byl banjista a líbil se mu pocit a hratelnost krků s nižším profilem!“

Srovnání se současnými dreadnoughty vyráběnými firmou Martin je poučné, protože tato kytara představuje standard, ke kterému se ostatní vztahují. Cenově si obě firmy těsně konkurovaly, ale Mossman měl mírnou výhodu, v průměru asi o 10 procent nižší maloobchodní cenu než Martin, a to u srovnatelných modelů. Oba vyráběli kvalitní kytary se špičkovým dřevem, nabízeli doživotní záruku pro původního majitele a byli považováni za nástroje profesionální úrovně. Počátkem 70. let však Martin zvýšil výrobu na téměř 20 000 nástrojů ročně, což je více než dvacetinásobek toho, čeho dosahoval Mossman.

Zatímco továrna Martin se prostě snažila uspokojit poptávku po svých produktech, Mossman nikdy nechtěl stavět v takovém měřítku.

„Osobně jsem kontroloval každou kytaru, kterou jsme vyrobili, před odesláním,“ řekl. „Osm až deset denně je tolik, kolik jsme jich kdy chtěli vyrobit, protože by bylo obtížné osobně zkontrolovat více.“

Přesto do roku 1974 Mossman rozšířil své prostory, aby zohlednil zvýšený prodej a výrobu, která se v každém z předchozích let více než zdvojnásobila. Prodejní literatura z tohoto období uvádí stejné čtyři základní modely, ale všechny byly zdokonaleny a modernizovány. Model Tennessee Flat Top se nyní vyznačoval červenou a jantarovou dřevěnou intarzií po obvodu těla a ozvučného otvoru. Model Flint Hills měl podobnou hnědobílou intarzii po obvodu a v ozvučném otvoru, zatímco Flint Hills Custom měl abalonovou intarzii po obvodu a sněhové vločkové poziční značky na hmatníku. Model Great Plains si zachoval vázání rybí kostí, zatímco Great Plains Custom měl abalonovou intarzii po obvodu a novou perleťovou intarzii vinné révy a květin po celém hmatníku. Model Golden Era pokračoval ve většině prvků modelu Golden Era Custom, které byly vymazány, a byly do něj začleněny. Na zadní straně katalogu z roku 1974 je celostránkový barevný plakát Mossman Golden Era v celé své kráse.

Požár!
Na začátku roku 1975, kdy společnost Mossman vyráběla téměř 100 kytar měsíčně, včetně řady šesti sériových modelů a nástrojů na zakázku, došlo ke katastrofě.

Požár v dokončovací části zničil jednu z budov, v níž se nacházel výrobní prostor a montážní linka. Nikdo nebyl usmrcen a ztráty na strojním zařízení byly minimální. Ztratilo se jen několik kytar, ale byla zničena kompletní zásoba brazilského palisandru, jediné zásoby dřeva skladované na tomto místě.

Výroba pokračovala a na výstavbu a rozšíření výrobních prostor byl použit úvěr od Small Business Administration (získaný na rozšíření před požárem) ve výši 400 000 USD. V naději, že to nejhorší má za sebou, a s cílem udržet své zaměstnance a využít poptávku po svých kytarách uzavřel Mossman distribuční smlouvu se společností C.G. Conn, aby mohl dodávat kytary prodejcům po celé zemi i v zámoří. Mossman trávil mnoho času prodejem a zaměstnával skupinu prodejců, kteří přijímali objednávky a prodávali kytary dealerům. Nová dohoda však slibovala výrazné zlepšení dodávek hotových nástrojů. Conn měl jak zkušenosti s distribucí, tak již vybudovanou síť dealerů s dováženými kytarami nižších řad a byl připraven pracovat ve vyšších cenových relacích. Zdálo se, že obě strany mohou poskytnout vzájemně se doplňující zdroje.

Výroba byla zvýšena na přibližně 150 nástrojů měsíčně a řada standardních modelů byla rozšířena na sedm šestistrunných a dva dvanáctistrunné modely, jak je popsáno v produktovém katalogu z roku 1976. U všech modelů, s výjimkou modelu Tennessee Flat Top s mahagonovým tělem, byl použit indický palisandr, protože zásoby brazilského shořely. Maloobchodní ceny nezahrnovaly kufr s pevnou skořepinou za příplatek 100 dolarů.

Tennessee Flat Top pokračoval podle předchozího popisu, ale nyní s ebenovým hmatníkem, ořechem a můstkem. Maloobchodní cena 625 USD. Dvanáctistrunná kytara k dispozici za maloobchodní cenu 695 dolarů.
Flint Hills pokračovala, jak bylo popsáno dříve. Maloobchodní cena 725 USD. Model Flint Hills Custom byl vypuštěn.

Great Plains pokračoval s přidáním třídílné zadní desky. Maloobchodní cena 860 USD. Great Plains Custom byl vyřazen.

Timber Creek byl nový model s třídílným hřbetem a pozičními značkami ve tvaru sněhové vločky. Měl výrazný hnědý, černý a bílý vzor vykládání dřeva. Maloobchodní cena 1 095 USD.

Winter Wheat, další nový model, byl stejný jako dříve nabízený Flint Hills Custom a měl abalonovou intarzii po obvodu těla se sněhovými vločkami na hmatníku. Maloobchodní cena 1 295 USD. Winter Wheat se nabízel také ve dvanáctistrunném provedení za 1 345 USD.

South Wind byl dalším novým modelem a byl v podstatě stejný jako dříve nabízený Great Plains Custom, měl abalonovou intarzii po obvodu těla a perleťovou intarzii vine-and-flower na hmatníku. Maloobchodní cena 1 595 dolarů.

Golden Era zůstala modelem nejvyšší řady a zlaté groovy nyní měly knoflíky s vyrytým stylizovaným písmenem „M“. Hlavice byla vykládaná květinovým M a obtiskem S.L. Mossman na zadní straně hlavice. Maloobchodní cena 2 095 dolarů.

„Conn „ed
Společně s firmou Conn podnikla firma Mossman celostránkové barevné inzeráty v časopise Guitar Player a dalších kytarových časopisech, v nichž představila kytaru Golden Era a zmínila se o katalogu, který byl k dispozici za 1 dolar. Katalog se skládal z barevného portfolia s jednotlivými barevnými listy každého modelu a byl prosycen duchem vyvolaným divokou prérií a starým západem.
Výroba se urychlila a do roku 1977 nashromáždila firma Conn zásobu 1 200 kytar určených k distribuci. Byly uloženy ve skladu v Nevadě, když bohužel opět došlo k tragédii. Sklad, který společnost Conn používala, měl minimální kontrolu tepla a vlhkosti a s levnějšími laminovanými kytarami, které zde byly skladovány dříve, neměla žádné problémy. S pečlivě vyrobenými kytarami Mossman z masivního dřeva to však bylo jinak. Přes den pečené a v noci zmrzlé, povrchová úprava se špatně kontrolovala a/nebo těla praskala. Pro společnost, která si vybudovala pověst na vysoké kvalitě, to byla zničující rána.

Mezi společnostmi Mossman a Conn vznikly neshody ohledně odpovědnosti za katastrofu a náhrady škody. Společnost Conn zadržovala platby za již zakoupené nástroje a odmítala převzít dodávky již objednaných nástrojů. Celou záležitost nakonec vyřešil soudní spor, ale problémy s peněžními toky, které neshody přinesly, donutily Mossmana propustit většinu zaměstnanců.

V roce 1979 zůstalo ve společnosti jen několik lidí, kteří vyráběli malý počet nástrojů měsíčně, a modelová řada byla zkrácena. Nejprve byl vyřazen model Tennessee Flat Top, poté modely Winter Wheat a South Wind a všechny dvanáctistrunné modely byly vyřazeny, takže v ceníku pro rok 1979 zůstaly v nabídce modely Flint Hills za 795 dolarů, Great Plains za 895 dolarů, Timber Creek za 1150 dolarů a Golden Era za 1695 dolarů, všechny v doporučeném maloobchodním prodeji.

Mossman také rozprodával dvě až tři roky staré kytary, které byly součástí skupiny kosmeticky poškozené při incidentu s Connem. Ty v podstatě konkurovaly novým modelům a byly prodávány se značnou úsporou oproti původním maloobchodním cenám. Mossman již neměl rozsáhlou maloobchodní distribuci potřebnou k udržení velkovýroby a prodej nástrojů prověřených počasím přinášel tolik potřebnou hotovost. Nové kytary se začaly vyrábět tryskem.

Mossman pokračoval ve výrobě kytar tímto tempem až do počátku osmdesátých let, nikdy však již nedosáhl úrovně výroby z poloviny sedmdesátých let. Toto období bylo pro kytarový byznys obecně a pro akustické kytary zvláště obtížné, protože hudebníci se začali orientovat na klávesové nástroje a syntezátory. Na Mossmanově zdraví se podepsala léta dýchání pilin, výparů z laku a úlomků abalonových mušlí.

Uvažoval o prodeji firmy, když mu bývalý zaměstnanec Scott Baxendale nabídl, že odkoupí její jméno, zásoby a vybavení. Mossman prodal společnost Baxendaleovi v roce 1986, ale ne dříve, než došlo k finálnímu sestavení asi 25 výjimečných kytar. Za použití nejlepších dřev, která byla po léta odložena stranou, Mossman vytvořil řadu vynikajících kytar ani ne tak kvůli dalšímu prodeji, ale protože to byla příležitost spojit všechny jeho zkušenosti s nejvybranějšími dřevy. Těchto „posledních 25“ kytar se stalo zdrojem lidového folklóru. Několik z nich se občas objevilo na prodej, ale Mossman jich stále vlastní mnoho.

Nový začátek
Baxendaleovo vlastnictví společnosti Mossman trvalo krátce. Koncem osmdesátých let přestěhoval firmu do Dallasu a postavil řadu špičkových jednorázových kytar, včetně modelu Mossman Superlative, vyobrazeného v knize Gruhn and Carter’s Acoustic Guitars and Other Fretted Instruments. Tato kytara je stejně superlativní, jak napovídá její název, s neuvěřitelně zdobnou a detailní intarzií pokrývající většinu těla a hlavy. V roce 1989 Baxendale prodal společnost Johnu Kinseymu a Bobu Caseymu.

„Společnost jsme koupili kvůli historii a pověsti, kterou Mossman vytvořil, a protože jsme cítili, že je to skutečná příležitost,“ řekl Kinsey.

V roce 1991 byla společnost Mossman Guitars přestěhována do Sulphur Springs v Texasu, kde působí dodnes. V aktuálním katalogu jsou uvedeny tyto modely:

Texas Plains je v podstatě model Great Plains s vložkou ve tvaru rybí kosti, přejmenovaný podle místa výroby v Texasu. K dispozici je v provedení z mahagonu a palisandru.

Lone Star je kytara s mahagonovým tělem, která má zestárlou mahagonovou zadní desku, luby a krk s použitím, které bylo zachráněno z Lone Star Steel Company v Texasu. Má hvězdicovou intarzii v prvním pražci a bílé plastové vázání.

Winter Wheat pokračuje jako dříve s abalonovou intarzií kolem těla.

South Wind pokračuje jako dříve s perleťovou vinnou révou a květinovou intarzií na hmatníku na.

Golden Era, kytara Mossman, také pokračuje jako dříve se špičkovými prvky včetně složité abalonové intarzie na horní desce a hmatníku.

Kinsey a Casey přinesli do podniku dlouholeté zkušenosti s opravami a stavbou kytar a pro své kytary Mossman vyvinuli nový systém zavěšení výztuh. V tomto systému je použita tradiční výztuha X (se dvěma tónovými tyčemi), ale namísto vroubkování výztuh je v každé z nich vyříznuta řada podlouhlých otvorů, což snižuje hmotnost výztuhy, ale zachovává její pevnost. Systém zavěšení výztuh „…vám dává veškerou razanci na spodním konci, aniž by došlo k vybuzení,“ říká Kinsey. Tyto nové kytary Mossman se vyrábějí na zakázku s dvou až tříměsíční čekací dobou a znějí stejně dobře jako všechny kytary Mossman.

Dokonalý Flatpicker
Kytary Mossman byly vždy mezi hráči velmi uznávané. Ačkoli by bylo nepřesné nazývat je kopiemi Martinů, jednalo se o tradiční akustiky ve tvaru dreadnought s masivní smrkovou vrchní deskou a mahagonovou nebo palisandrovou zadní deskou a luby. Klíčovým rysem kytar Mossman bylo ruční zpracování, které je patrné na všech součástech nástroje, od výztuhy a intarzie až po finální povrchovou úpravu. Důraz na řemeslné zpracování a individuální vkus při stavbě kytar odlišoval firmu Mossman od ostatních velkovýrobců té doby a dodával nástrojům jedinečný zvuk. Jedním z charakteristických znaků kytar nejvyšší řady Golden Era byla například složitá intarzie. Zvláště zajímavá je vinná réva na hmatníku, která připomíná podobné intarzie na klasických nástrojích Washburn a Maurer.

Ačkoli je vliv zřejmý, design Mossman je jedinečný. Stu Mossman strávil nespočet hodin zdokonalováním této vinné intarzie pro delší hmatník těla dreadnought a jeho délku menzura 25 3/4″. Rané Maurery a Washburny byly salonní kytary velikosti zhruba „0“ s kratší délkou menzury a hmatníku, takže příslušné vzory intarzií byly vyvinuty speciálně pro kytary zlaté éry. V té době nikdo takovou úroveň zdobnosti nenabízel.

Jedním z nejznámějších nadšenců do raných Mossmanů je flatpicker Dan Crary, který je nyní sponzorem firmy Taylor a má svůj vlastní signature model. Crary hrál na Mossman dlouhá léta a v únoru 1980 se objevil na obálce časopisu Frets Magazine se svým Mossmanem Great Plains. V rozhovoru byl Crary dotázán právě na svého Mossmana.

„Současný model Mossman Great Plains, na který hraji, převyšuje můj model ’56 (Martin) D-28, který si velmi vážím,“ řekl. „Ale v případě Mossmanu, který vlastním nyní, jsem nikdy nevlastnil kytaru, která by se mu vyrovnala, a to je stará méně než dva roky.“

Mezi další vysoce postavené uživatele Mossmanu – nikdy nedošlo k žádné placené podpoře – patřili John Denver, Emmylou Harris, Hank Snow, Cat Stevens a Merle Travis. Mossman také prodal několik kytar svým hollywoodským přátelům Keithovi a Bobbymu Carradinovým a dalším známým hercům. Nové kytary Mossman byly také dobře přijaty country a bluegrassovými interprety. Texaský kovbojský hudebník Red Steegal hraje na novou kytaru, stejně jako country/westernový kytarista Clay Walker.
Sériová čísla a identifikace
Rané kytary Mossman mají jméno S.L. Mossman v horní části hlavice ve zlatém gotickém písmu na obtisku, s výjimkou intarzovaných modelů, kde se obvykle nachází na zadní straně hlavice. V roce 1978 společnost Mossman změnila logo na moderní grafiku s větším, zaobleným S, aby je odlišila od modelů vyráběných pro společnost Conn a následně poškozených. Nověji mají kytary Mossman ve větší smyčce S obrys státu Texas.

Díky tomu, že se modelová označení uváděná u raných Mossmanů neodrážela na štítcích uvnitř ozvučného otvoru, je často nutné porovnávat je s katalogovými popisy. Modelová označení se na štítcích začala objevovat kolem roku 1974. Tyto rané štítky byly buď bílé, nebo hnědé a nesly nápis „S.L. Mossman Handmade Guitars.“

V roce 1970 byl standardizován obyčejný bílý papírový štítek s černým gotickým tiskem s nápisem „S.L. Mossman, Winfield KS“. Štítek se znovu změnil v roce 1986, aby odrážel změnu vlastníka. Etiketa byla stále bílá, ale měla modrý potisk a ve spodní části nápis „Baxendale Enterprises“. V této době byl do větší smyčky písmene S na štítku přidán obrys státu Texas.

Současné kytary Mossman vyráběné v Sulphur Springs mají na krycí desce krkového bloku (uvnitř ozvučného otvoru) bílý štítek, na kterém je uveden název modelu, sériové číslo a datum výroby. Kytary vyrobené před rokem 1970 mají písmeno označující styl těla (většina byla D, tedy dreadnought) a jsou číslovány postupně.
„Někde tam venku je Mossman D-28,“ směje se Stuart Mossman.

V letech 1965 až 1970 bylo vyrobeno asi 250 kytar. V roce 1970 byl vypuštěn písmenný prefix a před sériové číslo byly přidány dvě číslice označující rok výroby. Model 73-957 by byl vyroben v roce 1973 a byl by celkově 957. vyrobenou kytarou. Firma Baxendale v tomto systému číslování pokračovala, ale Kinsey a Casey jej nahradili novým kódem. U nově vyrobených kytar Mossman je kódem sériového čísla rok a měsíc výroby následovaný pozicí nástroje v daném měsíci. Například 97034 by byla čtvrtá kytara vyrobená v březnu 1997.

Jedním z charakteristických znaků kytar Mossman je papírový štítek s číslem a model byl vždy podepsán nebo parafován řemeslníky. Kromě toho, že je tento fakt zajímavý jako detail, pomáhá při posuzování relativní velikosti dílny v daném období. Například u modelu z roku 1973 je na štítku uvedeno pět jmen, u modelu z roku 1976 je 22 sad iniciál, u modelu z roku 1979 pouze dvě jména a u modelu z roku 1985 tři jména. Srovnání kytary vyrobené v roce 73 s výrobním číslem 73-342 a modelu z roku 1976 s číslem 76-4613 ukazuje, jak rychle firma v těchto letech rostla a zvyšovala výrobu. Po odkoupení společnosti Kinsey a Casey byla tradice podepsaných štítků na určitou dobu opuštěna, ale od ledna 1997 byla opět obnovena. Tři podpisy jsou podpisy konstruktérů Johna Kinseyho, Boba Caseyho a Marie Caseyové, která se stará o veškeré jemné intarzie.

Sbírkový předmět?
Původní firma Mossman vyrobila asi 7 500 kytar. Stu Mossman říká, že nejvzácnější z nich je model South Wind, který se vyráběl v letech 1976-78. Poměrně vzácný je také některý z dvanáctistrunných modelů a existuje také řada kytar objednaných na zakázku nebo ojedinělých, jako je například nástroj s javorovým tělem s povrchovou úpravou sunburst, který byl představen v prosincovém vydání VG Classics z roku 1996. Celých 10 procent produkce (asi 750 kytar) tvořil oblíbený a luxusní model Golden Era. Pouzdra pro původní Mossmany dodávala společnost S&S Company z Brooklynu ve státě New York a jedná se o kvalitní pětivrstvé dřevěné kufry s černým vinylovým potahem.

Baxendale vyráběné nástroje jsou poměrně vzácné, bylo jich vyrobeno jen asi 100 a posledních kytar Mossman vyráběných v Sulphur Springs v Texasu se vyrábí pouze 50 nástrojů ročně. Sběratelé a návštěvníci kytarových výstav se nejčastěji setkají s nástroji vyrobenými v letech 1974-’76, kdy byla výroba na vrcholu, a velké procento z nich vykazuje vzor kontroly za studeného počasí spojený s debaklem Conn. Uvědomte si, že ve většině případů se jedná pouze o estetický problém, který neznamená strukturální poškození. Tyto kytary obecně hrají a znějí stejně dobře jako všechny Mossmany. Téměř každý správně nastavený dreadnought Mossman zní dobře, s výraznými výškami, hlubokými basy a dobrým vyvážením všech strun. Opravdoví sběratelé se budou chtít poohlédnout po raných špičkových modelech s konstrukcí z brazilského palisandru a složitou intarzií, ale ty bývá těžké sehnat. Zřídkakdy se objevují na prodej luxusní zakázkové modely a většinou je shrábnou znalí kupci.

Mossman dreadnoughty nemají žádné skutečné zvláštnosti. Konstrukce je pevná a při správné péči se krky nedeformují a horní desky nebřichatí. Někdo by mohl říct, že jsou přezvučené, ale byly vyrobeny pro středně silné struny a tvrdý styl flatpicking. Mnozí hráči tak mají vztah k tomu, že Mossmany velmi dobře reagují na fingerpicking. Není neobvyklé najít pěkný dreadnought Mossman ve výborném stavu. Ceny vintage modelů se liší v závislosti na výběru dřeva, stavu a zdobení. Použitelný model nižší třídy lze pořídit již za 600 dolarů. Nástroje s intarzií na těle nebo krku se u exemplářů ve výborném stavu pohybují kolem 1 500 USD. Zlatá éra se zdá být zamrzlá v čase s typickou nabídkovou cenou 2 500 USD. Všimněte si, že brazilské palisandrové dřevo na jakémkoli modelu zvyšuje cenu, a samozřejmě mincovní stav znamená vyšší cenu. Hodnoty se samozřejmě mohou lišit v závislosti na prodejci. Ale podle všech měřítek nabízí použitý Mossman za tyto ceny vynikající poměr ceny a kvality u použité, ručně vyráběné kytary.

I Coulda‘ Been a Contender
Důraz na kvalitu výrobku, který v 90. letech vychvalují Martin, Gibson, Taylor a další výrobci, je stejný jako filozofie Mossmanu ze 70. let: každá kytara postavená z prvotřídních materiálů podle přísných specifikací. Zdá se, že původní firma Mossman v mnoha ohledech předběhla svou dobu o 20 let a nebýt nevyhnutelné tragédie, mohla být dnes velkou prosperující organizací.

Je ironií osudu, že velkou část přitažlivosti některých modelů kytar z konce 90. let tvoří prvky původního designu Mossman. Kytary Taylor jsou známé svými tenkými, rychlými krky a revolučním šroubovým uchycením krku. Firma Mossman však nabízela podobně působící krky již od počátku 70. let a vždy používala systém šroubového uchycení krku. Nedávný nárůst popularity kytar Larrivee je částečně způsoben jejich vynikajícím zvukem, propracovanou intarzií a atraktivitou na pohled. Ironií osudu je, že intarzie Mossman byly také kvalitní a poměrně krásné, a to v době, kdy se žádný jiný výrobce objemných kytar nevěnoval zdobení korpusů a hmatníků v tradičním stylu.

Brilantní jiskření abalonu po obvodu hmatníku Mossman Golden Era je stejně jemné jako u všech Martinů a složitý vzor intarzie na hmatníku byl proveden dávno před počítačově řízenými frézkami. Veškerá intarzie Mossman byla provedena ručně a poskytuje stav půvabu, který se v dnešní nabídce běžně nevyskytuje. Jméno Mossman žije, jak již bylo zmíněno, v malé, ale specializované továrně v Texasu, která stále nabízí jedinečnou kombinaci starosvětského řemesla s moderní konstrukcí a materiály. Původní kytary Mossman je třeba si pamatovat pro zvláštní pozornost věnovanou detailům, pro kvalitu nedostupnou u větších výrobců té doby a pro zvuk a hratelnost, která dodnes přetrvává v pěkně vyzrálých exemplářích dostupných na trhu s použitými a sběratelskými nástroji.

Speciální poděkování patří Stuartu Mossmanovi, Johnu Southernovi, Stevu Peckovi, Johnu Kinseymu, Stephenovi a Gusovi z Guitar Shopu a Randymu Axelsonovi. Nové kytary Mossman si můžete objednat na telefonním čísle (903) 885-4992.

Foto: John Southern