Woodrow Wilson byl hlavním zastáncem myšlenky, že demokracie je nejdůležitějším aspektem stabilního a prosperujícího národa. Věřil také, že Spojené státy musí hrát průkopnickou roli v prosazování demokracie a míru na celém světě. Některé národy, zejména v Latinské Americe, byly pod vlivem imperialismu, což Wilson odmítal. Aby omezil růst imperialismu a šířil demokracii, přišel Wilson s myšlenkou morální diplomacie.

Wilsonova morální diplomacie nahradila dolarovou diplomacii Williama Howarda Tafta, která zdůrazňovala význam ekonomické podpory pro zlepšení bilaterálních vztahů mezi dvěma národy. Taftova dolarová diplomacie byla založena na ekonomické podpoře, zatímco Wilsonova morální diplomacie byla založena na ekonomické síle.

Americká výjimečnostEdit

Mnoho myšlenek Woodrowa Wilsona o morální diplomacii a roli Ameriky ve světě vychází z americké výjimečnosti. Americká výjimečnost je tvrzení, že Spojené státy se od ostatních zemí liší tím, že mají specifické světové poslání šířit svobodu a demokracii. podle tohoto názoru americká výjimečnost pramení z toho, že Amerika vzešla z revoluce a rozvinula jedinečnou americkou ideologii založenou na svobodě, rovnostářství, individualismu, populismu a laissez-faire. Tento postřeh lze vysledovat až k Alexisi de Tocquevillovi, prvnímu spisovateli, který v letech 1831 a 1840 označil Spojené státy za „výjimečné“. v projevu Woodrowa Wilsona z roku 1914 na téma „Význam svobody“ naráží na potenciál Ameriky být „světlem, které bude svítit všem generacím a povede nohy lidstva k cíli spravedlnosti, svobody a míru“, a později tyto myšlenky uvádí v život prostřednictvím morální diplomacie.