Hustonští Astros jsou hvězdný tým, ale když hrají domácí zápas, než si fanoušci zajistí parkování v Minute Maid Park, jsou jako z jiného světa! Minute Maid Park byl otevřen v dubnu roku 2000 a nahradil slavný Astrodome jako domov houstonských Astros. Stadion se nachází na místě bývalého nádraží Union Station a je umístěn v rušné oblasti, takže je obtížné najít parkovací místa pro Astros. Minute Maid Park měl v minulosti několik názvů. Mezi oficiální názvy patřil „The Ballpark at Union Station“, poté „Enron Field“, který se po skandálu společnosti Enron rychle změnil na „Astros Field“. Současný název získala aréna v roce 2002 po uzavření dohody mezi Houstonem a společností Coca-Cola, která vlastní značku Minute Maid se sídlem v Houstonu. V parku se konají i další akce, například fotbalové zápasy nebo koncerty; v Minute Maid parku příležitostně vystoupili Madonna, Taylor Swift a Paul McCartney.
Na levé straně stadionu se nachází železnice na počest historie stanice Union Station, která se pohybuje po kolejích, když ji Astros odpálí mimo park nebo když vyhrají zápas. Minute Maid Park si vzal příklad z jiných úspěšných parků, včetně malého kopce známého jako Tal’s Hill (vypůjčeného z Crosley Field) a stožáru s vlajkou, o kterém bylo rozhodnuto, že je ve hře, což je odkaz na Yankee Stadium. Zatímco stožár může být ve hře, parkoviště Minute Maid rozhodně ne, což není dobré, když se ještě na konci druhé směny snažíte najít parkoviště Astros. Pokud si plánujete dopředu a rezervujete si místo na parkovišti Astros u ParkWhiz, můžete být uvnitř Minute Maid Parku a odpočívat pod zatahovací kopulí.
Astros nejsou prvním baseballovým týmem, který v Houstonu hraje. Předcházel jim druholigový Houston Buffaloes, který hrál pod různými názvy od roku 1888 do roku 1961, kdy Astros vznikli. Nejprve byli známí jako Colt .45s, jejich název byl změněn na Astros, aby odrážel popularitu Astrodomu, jejich domácího hřiště. Vzhledem k tomu, že v Astrodome nemohla růst tráva kvůli snaze snížit oslnění hráčů sluncem, musel být vyvinut umělý trávník, což vedlo ke vzniku Astroturfu. Houston Astros sice ve své historii nevyhráli Světovou sérii, ale v roce 2005 získali titul v Národní lize a v letech 1997-99 a 2001 titul v Centrální divizi. V roce 2005 se Astros utkali ve Světové sérii s týmem Chicago White Sox, ale White Sox zvítězili a vyhráli všechny čtyři zápasy. Astros sice ten rok nevyhráli, ale hrají dál a bojují za své město a své fanoušky. Bojovat by se však mělo v Minute Maid Parku, ne venku, když se snažíte najít místo na parkovišti Minute Maid. Astronautsky chytrý fanoušek Astros si rezervuje parkovací místo dopředu a využívá ParkWhiz, aby si mohl odpočinout uvnitř stadionu, zatímco Astros vyrážejí míč z parku.
ParkWhiz se tak snadno používá:. Stačí si na webu ParkWhiz najít zápas, který chcete vidět, rezervovat si místo na parkovišti Minute Maid Park a vytisknout si parkovací kartu. Když si s sebou vezmete parkovací kartu ParkWhiz, stačí se jen starat o to, jestli si koupíte pivo nebo hot dog.
Parkování na dalších stadionech MLB:
- AT&T Park
- Fenway Park
- Nationals Park
- Wrigley Field
- Yankee Stadium
By Brian Reading (vlastní tvorba) , via Wikimedia Commons