Miltiades (asi 555-489 př. n. l.) byl athénský vojevůdce, který v roce 490 př. n. l. porazil Peršany v bitvě u Marathónu. Řekové čelili početní převaze Peršanů vedené velícím admirálem Datisem, kterého vyslal jejich král Dareios I. (549-486 př. n. l.), aby napadl a podrobil si Řecko. V bitvě u Marathónu Miltiadés poznal, že tradiční řecká strategie by proti početnější perské přesile nikdy neuspěla, a přijal zcela nečekanou taktiku, díky níž prolomil perské linie, bitvu vyhrál a zachránil Řecko před perskou nadvládou.

Raný život &Vláda

Miltiadés byl synem athénského aristokrata Kimóna, vozatajského jezdce známého svými úspěchy na olympijských hrách. Kimon byl členem bohatého a vysoce ceněného rodu Filaidů a Miltiades byl vzděláván nejlepšími učiteli a vychováván k úspěchu v politice. Ve svých dvaceti letech zdědil království v Malé Asii, když jeho bratr Stesagoras zemřel bez dětí, kterým by mohl odkázat svůj majetek. Toto království se nacházelo v Chersonésii, severně od starověké Tróje, a pro Miltiadovu rodinu bylo velmi prosperujícím hospodářstvím. Lidé však byli před bratrovou smrtí unaveni vládou Filaidova rodu. Doufali totiž, že když jejich král zemřel bez dědice, budou si nyní vládnout sami; to se však nestalo.

Když Miltiades přijel do Chersonésu, už věděl, že bude mít problémy s lidmi, a očekával únavné návštěvy starších obce, kteří se ho budou opakovaně pokoušet přelstít a manipulovat s ním. Neměl zájem dovolit jim, aby plýtvali jeho časem a energií, a tak když se usadil ve svém novém paláci, zavřel všechny dveře a okenice a odmítal vycházet mezi lidi a choval se, jako by truchlil nad smrtí svého bratra.

Když k němu chersonéští starší přišli ve skupině vyjádřit soustrast nad jeho ztrátou, Miltiades je nechal svými strážemi zatknout pro obvinění ze zrady. Starší byli uvězněni a Miltiades se pak bez dalších zásahů a nepříjemností pustil do správy svého nového království. Řecký historik Hérodotos tvrdí, že na rozdíl od svého strýce nebo bratra před ním Miltiades viděl, co je třeba udělat, a udělal to; tím si rychle zajistil vládu nad královstvím. Své postavení si brzy poté upevnil sňatkem s thráckou princeznou jménem Hegesipyle, dcerou sousedního krále Olora, čímž zpečetil spojenectví proti případným budoucím potížím.

Miltiades jako vazal Persie

Jakékoli špatné politice, kterou prováděl jeho bratr a strýc, se Miltiades vyhnul a osvědčil se jako efektivní vládce. Porazil skythské nájezdníky, kteří pravidelně podnikali vpády do království, a pro Athény dobyl ostrovy Lemnos, Imbros a Tenedos, což značně pozvedlo jeho postavení i postavení jeho království. V roce 513 př. n. l. vtrhl do Athén Dareios I. a Miltiadés se vzdal a přijal nové postavení vazala Perské říše. V tomto postavení neměl jinou možnost než se připojit ke svému novému vládci při výpravě proti Skythům a poté proti řeckým koloniím v Malé Asii. Tyto kolonie se v roce 499 př. n. l. vzbouřily proti perské nadvládě a Miltiadés je tajně podporoval a pomáhal s výdejem další pomoci z Athén.

Když Peršané povstání asi v roce 495 př. n. l. potlačili, Miltiadův podíl na potížích vyšel najevo a on uprchl do bezpečí do Athén. Jeho syn Metiochos byl v té době Peršany zajat, ale protože pocházel ze vznešeného rodu bývalého vazala, byl jeho život ušetřen a žil v Persii velmi pohodlně jako princ. Miltiadés byl pronásledován Dareiovými fénickými spojenci, ale unikl jim. Se zbytkem své rodiny dorazil do Athén, kde ho sice přivítali, ale pak ho téměř okamžitě postavili před soud kvůli obvinění z tyranie, které pramenilo z jeho vlády v Chersonésii. Athéňané obvinění odmítli jako výmysly perských příznivců a Miltiadés se i se svou rodinou usadil v pohodlném životě vyšší athénské třídy.

Perská invaze

Dareios I. nedokázal snést aroganci Athéňanů ani urážku vzpoury kolonií. Vyslal k řeckým městským státům vyslance, kteří požadovali jejich podřízení perské nadvládě. Téměř všechny řecké státy ho odmítly, ale ostrov Aegina souhlasil a stal se perským vazalským státem. Aegina, která se nacházela v centru mezi Pireem – athénským přístavem – a Korintem – důležitým obchodním centrem poblíž Sparty, ohrožovala jako perský vazal obchod obou městských států. Athény a Sparta požadovaly, aby Aegina odvolala svůj slib perskému králi, ale Aegina to odmítla. Napětí mezi městskými státy vzplálo a poskytlo Dareiovi záminku k invazi do Řecka, aby ochránil svého nového vazala. Dareios věděl, že za vzpourou stojí Athény, které samozřejmě přivítaly Miltiada, jenž ho zradil. Dareios poslal svého generála Mardonia na sever Řecka, kde v roce 492 př. n. l. dobyl makedonskou oblast, ale neměl dost mužů a prostředků, aby mohl táhnout na jih na samotné Athény. Dareios se tedy rozhodl vtrhnout do pevninského Řecka a Athény přímo zničit, čímž eliminoval jakoukoli další hrozbu pro svou kontrolu nad Malou Asií a pomstil se za urážku Athén vůči své vládě.

Válka mezi Řeckem a Perskou říší bývá často líčena striktně podle nacionalistického klíče, kdy na jedné straně konfliktu stáli Peršané a na druhé Řekové, ale není tomu tak. Jak ukazuje příklad Aeginy, řecké městské státy nebyly jednotné jako národ a existovalo mnoho Řeků, kteří upřednostňovali jednotu a ochranu Perské říše. Ačkoli se to může zdát zvláštní, že by Řekové dávali přednost perské nadvládě, je třeba si uvědomit, že perská říše byla největší, jakou svět v té době poznal, zatímco řecké městské státy byly malé, nezávislé politické jednotky, které mezi sebou neustále bojovaly.

Neexistovala žádná národní řecká armáda, hospodářství, a dokonce ani kultura; každý městský stát se považoval za národ sám pro sebe. Persie nabízela mnohem stabilnější a všezahrnující společenskou konstrukci než řecké městské státy a existovala řada Řeků, kteří to velmi oceňovali. Když Peršané v roce 490 př. n. l. napadli Řecko, byli zpočátku úspěšní díky informacím, které jim dodávali řečtí sympatizanti. Peršané se rychle zmocnili strategicky významného ostrova Naxos, pak Délosu a následně Eretrie, jejíž brány jim otevřeli perští stoupenci, a poté byli v pozici, kdy mohli vtrhnout na pevninu v přístavu známém jako Marathón.

Přípravy na bitvu

Řekové narychlo mobilizovali své síly k odražení invaze, ale jako obvykle jim chyběla soudržnost, a tak nebylo po ruce jednotné vojsko. Athénské vojsko hoplítů bylo staženo z občanů a rychle se připravilo, ale z ostatních městských států se k odporu připojili pouze Platejci se silou 400 mužů. Sparťané se nemohli zúčastnit kvůli náboženskému rituálu (i když přislíbili, že se připojí, jakmile to bude možné), a ostatní městské státy měly vlastní závazky a problémy, které jim v tom bránily. Miltiadés byl jedním z deseti generálů, kteří veleli převážně athénskému vojsku, jež nakonec táhlo vstříc Peršanům. Každý den přebíral jeden z generálů vrchní velení vojska, zatímco polemarcha (válečný poradce) jménem Kallimachos, který nebyl jedním z deseti, dohlížel na operace a vydával rady a rozhodnutí ohledně bitevních plánů.

Perské síly pod Datisem čítaly přes 20 000 pěšáků s dalšími jízdními a jinými jednotkami včetně lučištníků. Jejich síly zahrnovaly také elitní bojovníky známé jako Nesmrtelní, nazývané tak proto, že když jeden padl, okamžitě ho nahradil jiný. Nesmrtelní byli považováni za neporazitelné. Naproti tomu Řekové byli schopni shromáždit pouze 10 000 pěšáků a neměli ani jízdu, ani lučištníky. Pláně u Marathonu byly rovné a dobře se hodily pro útok jízdy. Terén také zvýhodňoval perské lučištníky před řeckou pěchotou.

Historik Kelly DeVries poznamenává, že „když Athéňané viděli obrovskou velikost perských sil u Marathónu, váhali ve svém rozhodnutí bojovat tam s nimi. Ve válečné radě vznikl spor mezi těmi, kdo byli pro stažení, alespoň do příchodu Sparťanů, a těmi, kdo si přáli bojovat“ (46-47). Sparta prý byla na pochodu a každou chvíli mohly dorazit další síly; někteří generálové tvrdili, že by proto měli s jakoukoli akcí otálet. Jiní velitelé poukazovali na to, že jakýkoli tradiční útok přes otevřené prostranství u Marathonu, ať už s posilami, nebo bez nich, by byl nesmírně obtížný kvůli síle perské jízdy a možnostem jejich lučištníků. Tvrdili, že čím déle se budou dohadovat, tím silnější budou perské pozice a útok by měl být podniknut bez prodlení.

Miltiades upřednostňoval druhý plán a historici spekulují, že ho k tomu mohla vést pomsta za to, že ho Dareios vyhnal z jeho království. Návrh, aby počkali, až dorazí posily ze Sparty, byl rozumný, a jak se ukázalo, Sparťané dorazili do Marathónu den po bitvě. Bylo také poznamenáno, že Miltiadés se rozhodl prosadit útok v den, kdy by byl vrchním velitelem a získal by tak slávu rozhodujícího vítězství. Jeho touha po pomstě by byla pochopitelná, ale tato motivace jako jediný důvod jeho tlaku na útok je pouze spekulací. Názory generálů na to, zda zaútočit, nebo otálet, se rozcházely – pět jich hlasovalo pro útok a pět pro vyčkávání -, až se Miltiadés obrátil osobně na Kallimacha, aby vynesl rozhodnutí, které by zlomilo nerozhodný stav. Hérodotos uvádí, že Miltiadés Kallimachovi pečlivě vysvětlil situaci a řekl:

Jestliže nebudeme bojovat, vyhlížím, že v Athénách dojde k velkému rozruchu, který otřese předsevzetím lidí, a pak se obávám, že se podvolí, jestliže však svedeme bitvu dříve, než se mezi našimi občany projeví nějaká nerozvážnost, nechť nám bohové dají jen spravedlivou hru, a jsme schopni nepřítele porazit. Na vás tedy v této věci, která leží zcela ve vaší moci, závisíme. Stačí, když přidáte svůj hlas na mou stranu, a vaše země bude svobodná, a nejen svobodná, ale i prvním státem v Řecku. Nebo kdybys raději dal svůj hlas těm, kdo by boj odmítli, pak bude následovat opak (Dějiny, 6.109).

Kallimachos se nechal přesvědčit a hlasoval na Miltiadově straně. Vojsko se pak začalo připravovat k útoku s Miltiadem v čele. Problém, jak přesně na Peršany zaútočit, však zůstával. Aby Řekové dosáhli perských linií, museli by překonat více než míli (1,6 km) otevřeného terénu bez krytí, vystaveni perským lučištníkům a vydáni na milost a nemilost jejich jízdě. V téže době však k Miltiadovi dorazila zpráva, že perská jízda z velké části zaútočila na Athény, zatímco řecká armáda byla zadržována u Marathónu. Jezdectvo, které zůstalo pozadu, bylo jen zlomkem větší síly, která se Řekům postavila předtím. Miltiadés věděl, že nastal ideální čas k úderu.

Bitva u Marathonu

Jedenáctého dne střetnutí vydal Miltiadés rozkaz, aby vojsko porušilo tradiční formaci a rozložilo se v tenké linii, snad po třech mužích, napříč protilehlou linií Peršanů. Tradiční řeckou hoplitskou formaci tvořila hustě seskupená falanga bojovníků, kteří za rytmu bubnů a zvuku fléten pochodovali vytrvale vpřed. To vše Miltiadés změnil; hudba by se nepoužívala a navíc by střed linie byl nejslabší. Historici diskutovali o tom, zda byl slabý střed záměrný, nebo zda byl jen důsledkem Miltiadova plánu roztáhnout svou linii po celé délce mnohem větší perské fronty. Nejpravděpodobnější se zdá, že Miltiadés svůj střed oslabil záměrně, aby Peršany vtáhl do pasti, kterou pak uzavřelo řecké levé a pravé křídlo.

Když byli jeho muži na místě, přikázal jim, aby co nejrychleji přeběhli planinu a zaútočili na Peršany. Když je Peršané viděli přicházet, uvědomovali si jen slabý středový oddíl, který se zběsile hnal přes pláň, a mysleli si, že se Řekové museli zbláznit. Byli tak překvapeni, že neměli čas zmobilizovat a rozmístit své lučištníky, a s odchodem jízdy ztratili Peršané i tuto výhodu. Řekové vpadli do perských linií a způsobili jim těžké škody, ale Peršané udeřili zpět a rozbili řecký střed, který pak ustoupil.

Peršané si nyní byli jisti vítězstvím a tlačili na pilu – aniž by věděli, že právě to je Miltiadův plán. Ten nyní nařídil, aby se křídla jeho armády přiblížila ke středu a rozdrtila Peršany mezi sebou. Perské síly uprchly na své lodě, a i když se některým podařilo uniknout, většina byla zabita a lodě ukořistěny. Bitva u Marathónu byla vyhrána a Řecko bylo zachráněno před perskou nadvládou. Podle Hérodota ztratili Athéňané v bitvě 192 mužů, zatímco Peršané 6 400. Ačkoli Hérodotova čísla byla v průběhu staletí opakovaně zpochybňována mnoha historiky, není pochyb o tom, že bitva byla pro Řeky velkým vítězstvím.

Sparťané dorazili následujícího dne a blahopřáli Athéňanům, ale Miltiadés neměl času na oslavy nazbyt. Věděl, že sympatizanti Peršanů mají v plánu vydat Athény nepříteli a že se perské jednotky budou k městu rychle blížit. Miltiadés nařídil svým mužům rychlý pochod do Athén, kde čekali v bojové formaci, až perská flotila dorazí k útoku. Peršané pochopili, že je Řekové přelstili, a odpluli domů.

Důsledky & Dědictví

Válka byla vyhraná, ale stále tu byla otázka těch Řeků, kteří se přidali na stranu Peršanů a zradili svou zemi, především Aegina a městské státy na Kykladách, které přešly na perskou stranu. Když byly Athény v bezpečí, vedl Miltiadés své vojsko proti Kykladským ostrovům, ale byl poražen. Byl zraněn do nohy a z boje odešel. Po bitvě ho jeho muži přivedli zpět do Athén, kde byl za svůj neúspěch obviněn ze zrady a uvězněn. Jeho dřívější služba Athéňanům byla zapomenuta v jejich zklamání z drtivé porážky. Ve vězení se jeho zranění neléčilo a on zemřel na gangrénu. Jeho tělo bylo pohřbeno v hrobce v Marathónu vedle jeho mužů, kteří padli v bitvě. Místo bylo ještě několik let poté uctíváno, ale nakonec upadlo v zapomnění. Kelly DeVries píše:

Když člověk navštívil místo bitvy pouhý rok před návratem novodobých olympijských her do Atén v roce 2004, přivítal ho rozbitý monumentální podstavec, graffiti nastříkaná na všech uměle vytvořených plochách a muzeum, které navštívil jen málokdo. Bojiště, na němž se odehrála snad největší bitva v dějinách antického Řecka, bylo nejen zanedbané, ale i zneužité – vše kromě dvou mohyl (38).

Místo bylo v rámci příprav na 2500. výročí bitvy na podzim roku 2010 vyčištěno a obnoveno a nadále je oblíbenou turistickou atrakcí. Bitva u Marathónu zůstává jednou z nejdůležitějších a nejčastěji studovaných/citovaných bitev starověkého Řecka. Nepravděpodobné vítězství menších řeckých sil a odhodlání a představivost jejich vůdce inspirují lidi na celém světě již po staletí. Ačkoli Miltiadova smrt ve vězení byla sotva hodna velkého hrdiny od Marathonu, pozdější generace jeho úspěchy uznaly a povýšily jeho jméno na legendu. Dnes stojí jeho socha poblíž hrobů jeho mužů na marathónských pláních, kde porazil mocnou perskou armádu a zachránil svou zemi. O deset let později, v roce 480 př. n. l., vtrhnou Peršané do Řecka znovu, s ještě větší přesilou, a opět budou poraženi Řeky, kteří si dodnes připomínají vítězství u Marathonu a generála, který tehdy navzdory přesile zvítězil.