(Aktualizováno 15.2020)
Běžná lékařská prohlídka na jarním tréninku odhalila u třetího baseballisty Mikea Shannona vážný zdravotní problém.
18. března 1970 Cardinals odhalili, že třicetiletý Shannon má glomerulonefritidu, tedy poruchu filtrační funkce ledvin.
Postiženy byly obě Shannonovy ledviny, uvedl týmový lékař Cardinals dr. Stan London sdělil deníku The Sporting News.
Díky lékům byl Shannon schopen odehrát za Cardinals 55 zápasů v roce 1970, což byla jeho poslední hráčská sezona.
Včasný test
Shannonova budoucnost u Cardinals byla zpochybněna, když se dostal na jarní trénink v roce 1970, ale ne kvůli jeho zdraví.
Outfielder Curt Flood, kterého Cardinals v říjnu 1969 vyměnili do Phillies, se odmítl hlásit a podal antimonopolní žalobu na Major League Baseball. Podle sloupkaře Dicka Younga v deníku The Sporting News se Cardinals dohodli, že Phillies odškodní tím, že jim pošlou jiného hráče, pravděpodobně Shannona.
O Shannona „zřejmě“ měli Phillies zájem, uvedl deník St Louis Post-Dispatch. Když generální manažeři Bing Devine z Cardinals a John Quinn z Phillies jednali o dohodě, vzorek moči odebraný během jarní tréninkové prohlídky odhalil Shannonovy problémy s ledvinami.
Pokud by měl Shannon hrát v roce 1970, bylo by to pravděpodobně až v červenci nebo srpnu, řekl doktor London. „Mike možná bude muset vynechat celou sezónu,“ dodal Dr. London.
Shannon byl ohromen, když se dozvěděl, že má onemocnění ledvin. V zápasech jarního tréninku měl pálku 0,304 a říkal, že se cítil dobře.
„Vůbec jsem netušil, že mám takovou nemoc,“ řekl Shannon deníku Post-Dispatch. „Neměl jsem žádné varování.“
Shannon byl vděčný, že lékařské vyšetření bylo důkladné a že doktor London stanovil diagnózu.
„Kdybych pokračoval a hrál, mohl jsem si ledvinu opravdu poškodit,“ řekl Shannon. „Možná bych už nikdy nehrál. Mohlo mě to připravit o život.“
Doktor London potvrdil: „Jeho stav se mohl zhoršit tím, že hrál baseball.“
Běžné uzdravení
20. března 1970 opustil Shannon tréninkový kemp na Floridě a vrátil se do St. Louis. O dva dny později byl přijat do nemocnice.
Cardinals pověřili instruktory George Kissella a Kena Boyera, aby pracovali s catcherem Joem Torrem na tom, jak hrát na třetí metě. Manažer Red Schoendienst plánoval vyzkoušet na pozici catchera užitečného hráče Carla Taylora, dokud Ted Simmons v květnu nedokončí vojenský závazek. Poté, co Schoendienst viděl Taylora chytat v jarním tréninku, změnil názor. Přesunul hráče první mety Richieho Allena na třetí metu, čímž nahradil Shannona, na první metu postavil Joea Haguea a na pozici chytače ponechal Torreho.
V nemocnici byly Shannonovi předepsány léky na léčbu jeho onemocnění ledvin. Po letech řekl Danu Caesarovi z Post-Dispatch: „V podstatě mu řekli: ‚Buď to zabere, nebo banzai, sbohem‘. „
Vysílatel Cardinals Jack Buck při návštěvě Shannona řekl: „Díval jsem se na něj a neznal jsem toho člověka. Hlavu měl jako basketbalový míč.“
Buck dodal: „Hodně lidí si myslelo, že zemře.“
16. dubna 1970 byl Shannon propuštěn z nemocnice a dále se léčil doma, uvedl list Post-Dispatch. „Jsme konzervativně optimističtí,“ řekl doktor London.
Shannon listu Post-Dispatch řekl: „Naštěstí jsem byl dost zdravý na to, abych to zvládl. Dobrý Bůh se podíval dolů a řekl: ‚Dostanu tě příště‘. Měl jsem štěstí.“
Shannon se dobře adaptoval na léky a dostal povolení vrátit se k baseballu dříve, než se předpokládalo. Dne 3. května 1970 se Shannon zúčastnil pálkařských a polařských cvičení s týmem Cardinals na Busch Memorial Stadium v St. Louis.
Ohledně prognózy svého zdravotního stavu Shannon řekl: „Bude záležet na Člověku nahoře. On řídí celou show. Přiznejme si to.“
Na otázku ohledně vyřazení ze hry na zhruba sedm týdnů Shannon odpověděl: „Pár týdnů kdykoli vyměním za zbytek života.“
Krátký návrat
14. května 1970 se Shannon poprvé v sezóně oficiálně objevil na hřišti, když v osmé směně zápasu proti Pirátům v St. Louis odpálil za outfieldera Lerona Lee. Shannon, který sklidil ovace ve stoje, odpálil Williemu Stargellovi do levého pole. Shannon zůstal ve hře na třetí metě a v deváté směně čistě odpaloval přízemní odpal vedoucího pálkaře Jose Pagana. Boxscore
Další večer nastoupil Shannon proti Cubs v St. Louis a proti střídajícímu Philu Reganovi získal bunt single. Boxscore
Shannon zůstal v sestavě, ale měl problémy s odpalem. Dne 30. května 1970 Schoendienst posadil Shannona, který měl pálku 132 bodů, na lavičku, Torreho přesunul na třetí místo a na catchera nasadil Simmonse.
Shannon se nakonec vrátil do základní sestavy, ale chyběla mu síla. Jeho poslední zápas v první lize se odehrál 12. srpna 1970. O dva dny později ho Cardinals umístili na listinu postižených do konce sezóny. Dr. London uvedl, že testy odhalily zhoršení Shannonova stavu ledvin.
V 55 zápasech, včetně 45 startů na třetí metě, dosáhl Shannon v dresu Cardinals v roce 1970 průměru 213 bodů bez homerunu. Torre (72 startů) a Allen (38) byli hlavními hráči Cardinals na třetí metě. Torre nastoupil také v 88 zápasech na pozici catchera a Allen měl 78 startů na první metě.
Dvanáctého února 1971 Cardinals oznámili, že se Shannon jako hráč nevrátí. Poté, co strávil sezónu 1971 v oddělení prodeje a propagace Cardinals, se Shannon vydal na druhou úspěšnou kariéru jako hlasatel klubu, místo aby se věnoval možnostem stát se trenérem nebo manažerem.