Raný život: Michelle Phan se narodila 11. dubna 1987 v Bostonu ve státě Massachusetts. Narodila se vietnamským uprchlíkům a rodina byla nucena se několikrát stěhovat kvůli hazardním hrám jejího otce. Poté, co se rodina přestěhovala do Tampy na Floridě, otec šestiletou Michelle opustil. Její matka Jennifer se znovu vdala, ale později opustila Phanova nevlastního otce poté, co léta trpěla jeho zneužíváním. Jennifer, nehtová technička, si nakonec otevřela vlastní nehtový salon a Michelle v něm strávila většinu svého mládí. Ačkoli její matka chtěla, aby se stala lékařkou, Phanová se po absolvování Tampa Bay Technical High School zapsala na uměleckou školu. Michelle musela kvůli finančním problémům přerušit studium na Ringling College of Art and Design, ale v roce 2014 jí škola udělila čestný doktorát umění. Phanová má staršího bratra Steva a mladší nevlastní sestru Christine.

Kariéra: Michelle si v roce 2005 založila blog o návodech na líčení a před svým debutem na YouTube v květnu 2007 začala na Xangu zveřejňovat vlastní videonávody. Dva z jejích tutoriálů „Jak získat oči Lady Gaga“ se staly virálními poté, co je v letech 2009 a 2010 uvedl BuzzFeed, což jí pomohlo získat 1 milion odběratelů. V roce 2010 se Phan stala oficiální videomake-up artistkou společnosti Lancôme poté, co se v jejích videích objevily její produkty. V roce 2011 spoluzaložila službu předplatného kosmetických produktů MyGlam, kterou později přejmenovala na Ipsy. Jako reklamní partnerka YouTube spustila Michelle v roce 2012 multikanálovou síť FAWN. V roce 2013 poskytla společnost L’Oreal Phanové vlastní řadu líčidel EM Cosmetics by Michelle Phan. Značce se příliš nedařilo, protože ceny byly pro její mladé fanoušky příliš vysoké, ale v roce 2013 odkoupila podíl společnosti L’Oreal a v roce 2017 obnovila značku EM Cosmetics; opustila Ipsy, aby se mohla věnovat kosmetické řadě. V roce 2014 Michelle ve spolupráci s Endemol Beyond USA vytvořila síť ICON online a na Roku a spojila se s Cutting Edge Group, aby vytvořila nahrávací společnost Shift Music Group. V roce 2018 Phan založila Thematic, „platformu pro spolupráci, kde si tvůrci mohou licencovat hudbu od svých oblíbených umělců výměnou za propagaci“

.