Další informace: První alternativní týdeník se jmenoval Arizona Times. Dva roky po založení nastoupil Jim Larkin jako obchodní ředitel. Říkalo se jim Lacey’n’Larkin, duo redaktorů a vydavatelů, kteří v průběhu desetiletí kupovali a zakládali alternativní týdeníky po celé zemi. V sedmdesátých letech se noviny dostaly na burzu a Larkin s Laceym se od nich vzdálili; v roce 1977 nad nimi znovu získali kontrolu, převzali je do soukromých rukou a přejmenovali je na Phoenix New Times, přičemž Lacey se stal redaktorem a Larkin vydavatelem. Z nízkého nákladu 16 000 výtisků v roce 1977 vzrostl do devadesátých let na 140 000 výtisků s ročními příjmy 8,6 milionu dolarů Od roku 1983 spolu s Larkinem koupili a založili několik dalších alternativních novin a do roku 2000 jich vlastnili jedenáct. V roce 2005 koupili Village Voice a pět dalších. Tržní hodnota společnosti činila 400 milionů dolarů a celkový náklad 1,8 milionu výtisků. Sám o sobě říkal, že je „kokot“, který přichází s „pichlavými šedivými vlasy a vodnatýma bleděmodrýma očima“, a byl známý svým bombastickým stylem; svou redakční filozofii popisoval takto: „Vždycky jsem se snažil, abychom měli co nejvíc času: „Naše noviny zničily každého zatraceného politika, který kdy přišel na řadu! Ty, kteří si to zasloužili. Když jako novinář ráno nevstanete a neřeknete někomu ‚jděte do prdele‘, tak proč to vůbec děláte?“ Mezi jeho konkurenty panoval pocit, že jeho noviny jsou krutí korporátní žraloci, kteří chtějí vyhladit, ne konkurovat. Pro své zaměstnance byl náročný, měl výbušnou povahu, dělal si nepřátele, ale byl zuřivě loajální k lidem, které měl rád, a pil. Jeho noviny byly často známé nezapomenutelnými příběhy „s postavami, které vystupovaly ze stránek, a dějovými zvraty, které nikdo nemohl předvídat. Tyto příběhy měnily životy, města a občas dostaly lidi v jejich středu před soud.“

Dobré časy tištěné žurnalistice nevydržely, zisky z reklamy pohltil internet. Lacey na nárůst internetové reklamy reagoval stránkou Backpage.com, která se od roku 2004 snažila udržet si pozici společnosti v oblasti reklamy, jíž se tradiční noviny do značné míry vyhýbaly, tedy služeb pro dospělé. Vyvinula se z doslova zadní stránky novin Phoenix New Times a proměnila se v obrovský internetový trh. Do roku 2010, poté co Craigslist zrušil svou sekci s obsahem pro dospělé, se Backpage.com stala hlavním finančním motorem společnosti, která se tehdy jmenovala Village Voice Media. V roce 2012 Lacey opustil novinařinu, prodal své podíly ve 13 novinách, ale ponechal si vlastnictví Backpage.

Lacey měl dlouholeté spory se šerifem okresu Maricopa v Arizoně Joem Arpaiem, což vedlo v roce 2007 k předvolání k soudu, který požadoval I.P. adresy všech, kteří v posledních třech letech navštívili webové stránky Phoenix New Times. Když jako akt občanské neposlušnosti Phoenix New Times předvolání zveřejnil, byli Lacey a Larkin za tento čin zatčeni. Druhý den byli propuštěni a obvinění byla stažena. Okres Maricopa se s nimi vyrovnal částkou 3,75 milionu. Roztržka s Arpaiem přispěla k Laceyho „už tak rozmáchlé mytologii mediálního drsňáka“. Dva miliony dolarů z vyrovnání byly použity na vytvoření dotované katedry profesury hraničářství pro Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication na Arizonské státní univerzitě. Část prostředků byla použita na založení lidskoprávní a imigrační iniciativy Lacey and Larkin Frontera Fund, která má z velké části prospět hispánské komunitě, jež „nese hlavní tíhu rasové nevraživosti a porušování občanských práv v Arizoně.“

.