Michael Drake, bývalý kancléř Kalifornské univerzity v Irvine a prezident Státní univerzity v Ohiu, byl jmenován příštím prezidentem Kalifornské univerzity.

Drake, který je černoch, se stane první barevnou osobou v čele systému a do funkce nastoupí v nestabilním období. Pandemie koronaviru narušila rozpočet univerzity a zároveň výrazně změnila výuku v celém systému, protože si vynutila výuku přes internet.

Prezidentem se stane také uprostřed sílícího hnutí Black Lives Matter, které vedlo k celonárodnímu zúčtování s rasismem a donutilo univerzity, včetně Kalifornské univerzity, přehodnotit své vlastní postupy.

„Chtěli jsme nového prezidenta, který dokáže UC provést touto bezprecedentní dobou a který dokáže univerzitu postavit tak, aby v následujících letech rozšířila svou excelenci,“ řekl během úterního zasedání předseda správní rady John Pérez.

Při úterním projevu k regentům Drake poznamenal, že „čelíme velmi, velmi významným výzvám“, a poukázal na pandemii, „rány sociální nespravedlnosti“ a hrozbu klimatických změn.

„UC patří mezi několik málo institucí na světě, které jsou nejlépe vybaveny k tomu, aby se s těmito výzvami vypořádaly, možná ne k tomu, aby je vyřešily, a už vůbec ne k tomu, aby je vyřešily samy, ale aby se plně zapojily do hledání řešení,“ řekl Drake. „Jsem velmi vděčný, že budeme moci společně pracovat na věcech, které mají pro nás všechny největší význam.“

Drake byl od roku 2014 až do minulého týdne, kdy z této funkce odstoupil, prezidentem The Ohio State University, největší univerzity v Ohiu. Předtím strávil celou svou akademickou kariéru v systému Kalifornské univerzity. Od roku 2005 do roku 2014 byl Drake rektorem UC Irvine a v letech 2000 až 2005 byl viceprezidentem systému UC pro zdravotnictví. V roce 1975 také získal doktorát na UC San Francisco.

V nové funkci Drake nahradí Janet Napolitanovou, která byla ve funkci od roku 2013. Podle deníku Columbus Dispatch bude Drake pobírat základní plat ve výši 890 000 dolarů, což je mnohem více než základní plat Napolitanové, který činil přibližně 570 000 dolarů, ale odpovídá platu, který Drake pobíral na státní univerzitě v Ohiu.

Ve státní univerzitě v Ohiu Drake dosáhl mimo jiné toho, že zavedl politiku zmrazení školného na čtyři roky pro nově příchozí studenty z prvního ročníku a pomohl univerzitě dosáhnout historicky nejvyššího počtu absolventů a udržení studentů. Šestiletá míra graduace univerzity dosáhla v roce 2019 86 %, přičemž univerzita měla také 94% míru retence, což je procento studentů prvního ročníku, kteří se vrátí do druhého ročníku.

V úterním konferenčním hovoru s novináři Drake také vyzdvihl nárůst počtu černošských studentů na Ohio State v době, kdy byl prezidentem, a uvedl, že univerzita zdvojnásobila počet černošských studentů, kteří byli přijati mezi lety 2014 a 2020.

„Diverzita a inkluze byly součástí mé kariéry každý den mé kariéry až do tohoto okamžiku,“ řekl.

V úterním rozhovoru s vedoucími představiteli studentů UC Drake „potvrdil svůj závazek k rovnosti a inkluzi, k přístupnosti a cenové dostupnosti, k přehodnocení veřejné bezpečnosti a ke konzultacím se studenty“, jak uvedla Varsha Sarveshwar, prezidentka Asociace studentů UC.

„Doufám, že dr. Drake bude ve spolupráci s UCSA pracovat na dodržování těchto zásad a vyzývám ho, aby odvážně prosazoval vizi Kalifornské univerzity, která je založena na ekonomické, sociální a rasové spravedlnosti,“ uvedla Sarveshwarová ve svém prohlášení.

Když se Drake v srpnu ujme funkce prezidenta Kalifornské univerzity, jeho bezprostředním úkolem bude posunout univerzitu kupředu v době, kdy se v mnoha částech Kalifornie rozšířil koronavirus, což pro systém Kalifornské univerzity s 285 000 studenty představuje bouřlivé období.

Každý z devíti vysokoškolských kampusů systému plánuje na podzim nabídnout většinu výuky online a do kampusu přivést zpět jen omezený počet studentů. Systému také hrozí rozpočtové škrty ve výši až 470 milionů dolarů, pokud Kongres do 1. října neposkytne další stimulační pomoc.

V celém systému Kalifornské univerzity se zároveň projevily následky protestů po policejním zabití George Floyda. Studenti a akademický senát UC vyzvali k reformě univerzitního policejního oddělení. Jednotlivé kampusy přikročily ke změnám, například UCLA, která minulý týden oznámila, že vytvoří Centrum pro černochy, přijme další zaměstnance a bude financovat nový výzkum zaměřený na rasovou spravedlnost.

V květnovém prohlášení po Floydově smrti Pérez a prezidentka Napolitanová uvedli, že systém „přijme okamžitá opatření k přehodnocení našich vlastních postupů“, včetně zlepšení výcviku policejních sil.

Adrianna Kezar, spoluředitelka Pulliasova centra pro vysokoškolské vzdělávání na Jihokalifornské univerzitě, v úterním rozhovoru uvedla, že „toto jsou pravděpodobně jedny z nejnáročnějších časů, v jakých může jakýkoli vedoucí pracovník přijít do systému vysokoškolského vzdělávání.“

Dodala: „Je tu celosvětová pandemie, která nemá obdoby za posledních sto let, a největší tlak na sociální změny od 60. let. Nacházíme se v opravdu, opravdu bezprecedentní době a bude to chtít lídra s důvtipem, který zasahuje do mnoha oblastí.“

„Nechcete jen někoho, kdo je dobrý politický nebo finanční lídr,“ řekla. „Musí to být také lídr, který rozumí zkušenostem barevných studentů a barevných vyučujících. Takže mluvíte o prezidentovi, který se může pohybovat od někoho, kdo má kritické povědomí o rasových otázkách, až po někoho, kdo má politickou obratnost, aby dokázal vyargumentovat svůj podíl na rozpočtu.“

Michele Siqueirosová, prezidentka organizace Campaign for College Opportunity, ve svém prohlášení uvedla, že Drake je dobře vybaven k prosazování rasové spravedlnosti v celém systému Kalifornské univerzity. Řekla, že Drake přichází na UC „s pozoruhodnými výsledky v oblasti podpory přístupu, dokončení studia a rasové rovnosti.“

Kancléřka UC Riverside Kim Wilcoxová rovněž ocenila výběr Drakea a označila ho za „moudrého a přemýšlivého vůdce, který se nikdy nebojí udělat správnou věc ve správný čas.“

Wilcoxová spolu s Drakem působí ve správní radě University Innovation Alliance, koalice 11 veřejných univerzit, která se snaží zvýšit dostupnost vysokých škol pro studenty s nízkými příjmy, studenty první generace a barevné studenty.

„Michael se angažoval a široce přispěl k rovnosti na veřejných univerzitách v celé zemi,“ uvedla Wilcoxová v prohlášení.