z str.438 of Star Names, Richard Hinckley Allen, 1889.

Beta (β) Ursa Major, Merak, je zelenobílá hvězda v bedrech nebo na boku Velké medvědice.

Merak nebo Mirak je z Al Marakk, Bedra (Medvěda); ale anglický spisovatel glóbů John Chilmead (asi 1639) říkal Mirae a francouzský učenec ze 16. století Scaliger Mizar. Řekové ji možná znali jako Helike, což je jedno z jejich jmen pro celé souhvězdí Ursa Major

Číňané ji nazývali Tien Seuen, Pancéřová koule, a hinduisté Pulaha (zrozený z Brahmova pupku), jeden ze sedmi rišiů neboli mudrců ]

Blízko ní na západě leží mlhovina Sova, N.G.C. (New Galaxy Catalog) 3587, 97 M., objevená Mechainem v roce 1781.

Hvězdná jména, jejich pověsti a význam, Richard Hinckley Allen, 1889].

Alfa (Dubhe) a beta (tato hvězda Merak) byly Strážci neboli Ukazatelé v přední části „misky vozu“ v souhvězdí Ursa Major; čára procházející těmito dvěma hvězdami navede pozorovatele k Polárce, Severní hvězdě.

Jedná se o jednu z hvězd „Pluhu“, nazývaného také „Velký vůz“, asterismus v zadní části Medvěda, obkreslený hvězdami; Merak (tato hvězda beta), Dubhe (alfa), Phecda (gama) a Megrez (delta) na těle Medvěda, spolu se třemi hvězdami ocasu; epsilon (Alioth), zeta (Mizar) a eta (Alkaid). Asterismus byl také vnímán jako vůz (Dipper nebo Ladle) se třemi hvězdami na ocase tvořícími rukojeť. V rané arabské astronomii představovaly čtyři orlí hvězdy na těle medvěda rakev či mohylu obklopenou smutečními hosty (tři hvězdy v ohonu) Al Na’asha, který byl zavražděn Al Jadi, hvězdou na pólu (Polárka), a toto souhvězdí bylo vnímáno jako pohřební průvod, přičemž tento název se připisoval pomalému a slavnostnímu pohybu postavy kolem pólu. Velký vůz byl různými kulturami vnímán jako pluh, volský povoz, vůz, v severní Evropě byl znám jako Charlieho vůz. Pro hinduisty byly čtyři hvězdy pluhu a tři hvězdy v ohonu Sapta Riši „Sedm mudrců“. Těchto sedm hvězd (septentriones, ze slovního spojení septem triones, což znamená „sedm orebních volů“) je původem latinského slova septentriones, což znamená „sever“.

Astrologické vlivy souhvězdí Ursa Major

Legenda: Kallistó, dcera arkadského krále Lykaóna, do něhož byl Jupiter zamilován, se kvůli své lásce k lovu stala Dianinou stoupenkyní. Jupiter hledal Kallistó tak, že na sebe vzal podobu Diany, a Juno (Jupiterova manželka), která tuto intriku odhalila, proměnila Kallistó v medvěda. Juno, rozzlobená, že se medvěd ocitl na nebi, požádala svého bratra Neptuna, aby tyto hvězdy nikdy nenechal zapadnout ve svém království, a proto jsou v Evropě vždy nad obzorem . Aby se vysvětlila délka medvědího ocasu , říká se, že Jupiter, který se bál jejích zubů, ji zvedl za ocas, který se kvůli její váze a vzdálenosti od země k nebi protáhl.

Vlivy: Podle Ptolemaia je Ursa Major podobná Marsu. Dává prý klidnou, rozvážnou, podezíravou, nedůvěřivou, sebeovládající se, trpělivou povahu, ale neklidného ducha a velký hněv a pomstychtivost, když se vzbouří. Kabalisty je spojován s hebrejským písmenem Zain a sedmým tarotovým trumfem „Vůz“.

Astrologické vlivy souhvězdí Ursa Major uvádí Manilius:

„Nyní, když Medvědice (Ursa Major) po dokončení oběhu kolem pólu s čenichem vpředu nahradí své nepřetržité kroky ve svých dřívějších stopách, nikdy se neponoří do Oceánu, ale stále se otáčí v kruhu, těm, kteří se v takové době narodí, divoká zvířata neukážou nepřátelskou tvář a při jednání se zvířaty je tito lidé shledají poddajnými jejich vládě. Takový člověk bude schopen ovládat obrovské lvy pouhým gestem, mazlit se s vlky a hrát si se zajatými pantery, takže se zdaleka nebude vyhýbat mocným medvědům, kteří jsou příbuzní souhvězdí, ale bude je cvičit k lidským výkonům a kouskům, které jsou jejich přirozenosti cizí; posadí se na hřbet slona a kozlem bude řídit pohyby zvířete, které svou mohutnou váhu znevažuje tím, že se poddává drobným úderům; rozptýlí zuřivost tygra a vycvičí ho, aby se stal mírumilovným zvířetem, zatímco všechny ostatní šelmy, které obtěžují zemi svou divokostí, spojí v přátelství se sebou; horlivě vonící mláďata bude cvičit…“

„Tam, kde nebe dosahuje svého vrcholu v zářících Medvědech, kteří z vrcholu oblohy shlížejí dolů na všechny hvězdy a neznají západu a posunováním svých protilehlých stanovišť kolem téhož vysokého bodu uvádějí oblohu a hvězdy do rotace, odtud se zimním vzduchem řítí nehmotná osa, která ovládá vesmír a udržuje jej otočený na opačných pólech: tvoří střed, kolem něhož se otáčí hvězdná sféra a roztáčí svůj nebeský let, ale sama je bez pohybu a táhne se přímo prázdným prostorem velkého nebe k oběma Medvědům a skrze samotný zemský glóbus stojí pevně, neboť celá atmosféra se stále otáčí v kruhu, a každá část celku se otáčí k místu, z něhož kdysi vyšla, to, co je uprostřed, kolem něhož se všechno pohybuje, tak nehmotné, že se nemůže otáčet kolem sebe, ani se podrobit pohybu nebo se točit v kruhu, to lidé nazvali osou, protože, samo nehybné, přesto vidí, jak se kolem něj všechno točí. Vrchol osy zaujímají souhvězdí dobře známá nešťastným mořeplavcům, která je při hledání zisku vedou přes nezměrné hlubiny. Helice (Ursa Major), větší, opisuje větší oblouk; je vyznačena sedmi hvězdami, které spolu soupeří, aby pod jejím vedením vypluly řecké lodě na cestu přes moře. Cynosura je malá a obíhá v úzkém kruhu, méně jasná, než je její velikost, ale podle soudu Tyřanů předčí větší medvědici. Kartáginci ji považují za jistého průvodce, když se na moři vydávají k neviditelným břehům. Nestojí tváří v tvář: každý svým čenichem ukazuje na ocas toho druhého a následuje toho, který ho následuje. Rozprostírající se mezi nimi a objímající každého z nich drak odděluje a obklopuje je svými zářícími hvězdami, aby se nikdy nepotkali nebo neopustili svá stanoviště.“ .

Astrologické vlivy hvězdy Merak

Merak má marsovskou povahu a má význam v horoskopu, pokud je ve znamení Lva a další konfigurace dávají tušit lásku k velení a nadvládě. Této hvězdě se připisuje zvýšení síly prosadit se v životě, a to zejména tehdy, je-li v konjunkci se Sluncem, Marsem nebo Plutem.