Menhir (z bretaňských jazyků: maen nebo men, „kámen“ a hir nebo hîr, „dlouhý“), stojící kámen, ortostat nebo lith je velký umělý vztyčený kámen, obvykle pocházející z evropské střední doby bronzové. Mohou se vyskytovat jednotlivě jako monolity nebo jako součást skupiny podobných kamenů. Velikost menhirů se může značně lišit, často se však směrem k vrcholu zužují.

Velký menhir se nachází mezi Millstreet a Ballinagree, hrabství Cork, Irsko

Jsou rozšířeny po celé Evropě, Africe a Asii, ale nejpočetněji v západní Evropě; zejména v Irsku, Velké Británii a Bretani a dalších částech Francie, kde se nachází asi 50 000 exemplářů, přičemž jen v severozápadní Francii je 1200 menhirů. Stojící kameny je obvykle obtížné datovat. Byly stavěny v mnoha různých obdobích napříč prehistorií jako součást větších megalitických kultur v Evropě a blízkých oblastech.

Některé menhiry byly postaveny vedle budov, které mají často raný nebo současný náboženský význam. Příkladem je menhir South Zeal v Devonu, který tvořil základ kláštera z 12. století postaveného laickými mnichy. Z kláštera se později stal hotel Oxenham Arms v South Zealu a stojící kámen zůstává na svém místě ve starobylém útulném baru v hotelu.

Pokud se menhiry objevují ve skupinách, často v kruhové, oválné, henge nebo podkovovité formaci, nazývají se někdy megalitické památky. Jsou to místa dávných náboženských obřadů, někdy obsahují pohřební komory. Přesná funkce menhirů vyvolala více diskusí než prakticky jakákoli jiná otázka v evropské prehistorii. V průběhu staletí se různě předpokládalo, že byly využívány druidy k lidským obětem, sloužily jako územní značky nebo prvky složitého ideologického systému, používaly se jako mnemotechnické systémy orálních kultur nebo fungovaly jako rané kalendáře. Až do devatenáctého století neměli antikváři podstatné znalosti o pravěku a jediné referenční body jim poskytovala klasická literatura. Rozvoj radiokarbonového datování a dendrochronologie výrazně posunul vědecké poznání v této oblasti.

Slovo menhir převzali archeologové 19. století z francouzštiny. Zavedení slova do obecného archeologického užívání se připisuje francouzskému vojenskému důstojníkovi 18. století Théophilu Corretovi de la Tour d’Auvergne. Jedná se o spojení dvou slov bretonského jazyka: maen a hir. V moderní velštině se popisují jako maen hir neboli „dlouhý kámen“. V moderní bretonštině se používá slovo peulvan, přičemž peul znamená „kůl“ nebo „sloup“ a van, což je měkká mutace slova maen, které znamená „kámen“. V Německu a Skandinávii se používá slovo Bauta (např. de:Bautastein a no:Bautastein) a to se občas dostává do češtiny s výrazem „kámen bauta“.

Géant du Manio, menhir v Carnacu v Bretani

.

Napsat komentář

Vaše e-mailová adresa nebude zveřejněna.