Raný život

Martin Parr se narodil 23. května 1952 v Epsomu v hrabství Surrey jako syn státního úředníka a byl silně ovlivněn zálibou svého dědečka, který byl amatérským fotografem. Chodil s dědečkem fotografovat a na oplátku společně zpracovávali film a vyvolávali výtisky. Parr pokračoval ve studiu tohoto oboru na manchesterské polytechnice v letech 1970-1973. Během těchto let se seznámil s tvorbou mnoha vlivných fotografů, ale největší inspiraci Parrovi poskytlo dílo Tonyho Ray-Jonese.

Fotografická kariéra

Po ukončení studia začal Parr pracovat jako profesionální fotograf a od roku 1975 do začátku 90. let 20. století si svou kariéru podporoval různými pedagogickými úkoly. Na počátku 80. let se jeho tvorba zaměřila na zrcadlení životního stylu obyčejných Britů a odrážela sociální úpadek a nouzi dělnické třídy v éře Margaret Thatcherové. Mezinárodní renomé si získal svým úsečným přístupem k sociálnímu dokumentu a novátorskou obrazovou tvorbou, zejména černobílými projekty jako Bad Weather (1982) a pozdější publikací A Fair Day (1984).

The Last Resort: Fotografie z New Brightonu (1986) byly Parrovým prvním projektem, v němž se projevil posun k jeho nyní již osobitému stylu: jasné barvy a živé obrazy, které zachycovaly rekreanty v New Brightonu a podnítily jeho vášeň pro pozorování společnosti. Tato série se od té doby stala moderní klasikou. Parrův globální projekt Common Sense (1995-99) tuto techniku dále rozvinul a získal mu větší uznání jako satirickému fotožurnalistovi. Cílem projektu bylo poukázat na zvláštnosti různých současných kultur, jako je britský šálek čaje, oslnivý hollywoodský úsměv a další podobná kulturní klišé.

V devadesátých letech odvysílala BBC ve spolupráci s Nicholasem Barkerem a Martinem Parrem dokument s názvem Znamení doby. V režii Barkera se jednalo o ranou verzi reality show a byl vnímán jako dokumentární film o letu na stěnu v kombinaci s pořadem o celebritách Through the Keyhole (Klíčovou dírkou). V britském celostátním a regionálním tisku byl zveřejněn inzerát s žádostí o účast dobrovolníků ve filmu. Mělo jít o pořad dokumentující osobní vkus lidí v britských domácnostech. Přihlásilo se dva tisíce lidí, z nichž bylo vybráno padesát z různých věkových kategorií, ras, pohlaví a sociálních vrstev. Barker požádal Parra, aby se na natáčení podílel jako fotograf, a vytvořil následnou knihu k dokumentu. Každý z názvů, které spolu s Barkerem fotografiím dali, jsou citáty lidí z filmu, které se bezděčně posílají nahoru. S podtitulem „portrét vkusu národa“ přinášejí tyto fotografie zasvěcený a zábavný pohled na britský vkus v 90. letech. Podle Parra morální atrofie a absurdita našeho každodenního života znamená, že spásu můžeme nalézt pouze tím, že si osvojíme určitý smysl pro humor. Velká část jeho prací satirizuje banalitu, nudu a nedostatek smyslu, které podle něj v moderní době převládají.

Parr byl v letech 2013-2017 prezidentem Magnum Photos a nadále patří k nejpopulárnějším fotožurnalistům v zemi, přispívá do celé řady tištěných médií.

Výstavy a ocenění

Parr vystavuje své práce po celém světě od roku 1974, včetně výstav v The National Portrait Gallery a The Photographer’s Gallery v Londýně, The National Centre of Photography v Paříži a Tokyo Metropolitan Museum of Photography v Japonsku. Parr je ve své tvorbě plodný a vydal více než sto knih svých prací. Během své kariéry získal řadu ocenění, včetně ceny Royal Photographic Society’s Centenary Award, ceny Eric Solomon Award za fotožurnalistiku Photokina a v roce 2017 ceny Sony World Photography Award za mimořádný přínos fotografii.