Nook Press – platforma společnosti Barnes & Noble pro samovydávání – spustila v říjnu loňského roku nabídku služeb pro autory, včetně úprav, návrhu obálky a (omezeného) tisku na zakázku.

Okamžitě se objevily spekulace, kdo přesně tyto služby poskytuje, přičemž mnozí – včetně Natea Hoffeldera, Passive Guye a mě – spekulovali, že by to mohla být společnost Author Solutions. Neexistoval však žádný důkaz.

Až doposud.

Zdroj ze společnosti Penguin Random House mi poskytl dokument, který ukazuje, že společnost Author Solutions tajně provozuje autorské služby Nook Press. Následující snímek obrazovky pochází ze smlouvy mezi společností Barnes &Noble a autory, kteří tuto službu využívají.

Vidíte, že výše zvýrazněná poštovní adresa pro fyzické zasílání rukopisů je „Nook Press Author Services, 1663 Liberty Drive, Bloomington, Indiana.“

Na této adrese se nachází něco jiného:

Barnes &Noble nikdy nezveřejnil, že tyto služby poskytuje společnost Author Solutions, a to ani v tiskové zprávě oznamující tuto skutečnost, ani v komunikaci s uživateli Nook Press, ani na samotných stránkách.

Společnost Barnes & Noble odmítla v listopadu loňského roku odpovědět na tři samostatné žádosti Natea Hoffeldera z časopisu The Digital Reader (nyní přejmenovaného na Inks, Bits & Pixels) o poskytnutí informací na toto téma.

Společnost Barnes & Noble rovněž neinformuje autory, kteří si tyto služby kupují, o zapojení společnosti Author Solutions. Na stránkách Nook Press Author Services se o těchto službách píše velmi podrobně, ale ani jednou se nezmíní, že je plní společnost Author Solutions. Způsob, jakým jsou formulovány nejčastější dotazy na stránkách, ve skutečnosti působí, jako by společnost Barnes & Noble/Nook Press prováděla tyto práce sama – což je velmi zavádějící.

A konečně, autoři, kteří využívají služby Nook Press Author Services, nejsou informováni o tom, že jejich osobní údaje jsou sdíleny se společností Author Solutions, spolu s výslovným povolením používat tyto osobní údaje k upsellingu nechvalně známých marketingových balíčků společnosti Author Solutions.

Theresa Hornerová – generální ředitelka společnosti Nook Press a viceprezidentka pro akvizice obsahu – vedla jednání se společností Author Solutions, která skončila v říjnu loňského roku. Při oznámení Hornerová časopisu Publishers Weekly vysvětlila, že společnost Barnes &Noble plánuje dále rozšířit služby, které Nook Press nabízí svým uživatelům.

Stejně jako v tiskové zprávě, komunikaci s autory Nook Press a informacích na místě Hornerová neprozradila, že plnění bude zadáno společnosti Author Solutions.

Pracovní poměr Hornerové u společnosti Barnes & Noble skončil hned po uzavření smlouvy se společností Author Solutions, ale smlouva mezi společností Nook Press Author Services a jejími uživateli potvrzuje její prohlášení, že společnost Barnes & Noble plánuje rozšířit nabídku služeb. Jsou v ní doložky týkající se nejrůznějších dalších služeb, které v současné době nejsou nabízeny, například distribuce tištěných titulů a autorských poplatků s nimi spojených, a je jasné, že Author Solutions bude plnit i tyto služby.

Není těžké přijít na to, proč společnost Barnes & Noble vynaložila tolik úsilí, aby utajila své partnerství se společností Author Solutions – přesně podle návodu, když společnost Lulu uzavřela dohodu se společností Author Solutions v březnu 2013.

Author Solutions má ve spisovatelské komunitě příšernou pověst kvůli podvodným metodám, které používá k oklamání autorů, nekvalitním a předraženým službám a nátlakovým prodejním taktikám zaměřeným na prodej zcela neefektivních (a směšně drahých) marketingových balíčků – a pod vlastnictvím společnosti Penguin Random House se nic nezměnilo.

Všechno to vedlo k hromadné žalobě, která běží od roku 2013. Společnost Author Solutions, respektive její mateřská společnost, se opakovaně pokoušela dosáhnout zamítnutí hromadné žaloby, ale případ stále pokračuje a minulý týden žalobci podali žádost o certifikaci skupiny.

Mohli byste se divit, proč společnost Barnes & Noble neutekla ani na míli od tak nevalné společnosti, která čelí významné hromadné žalobě, ale nebojte se, právníci společnosti Barnes & Noble na tom pracují:

Je škoda, že se taková pečlivost nerozšířila i na ochranu postavení uživatelů Nook Press a nalezení seriózního poskytovatele služeb.

Barnes &Noble se nyní prodal té nejhorší možné společnosti. Pokud vám není jasné, k čemu Author Solutions takovýmto obchodem směřuje, dovolte mi citovat z dokumentů podaných v rámci hromadné žaloby. Zde je další důkaz této dohody (AS = Author Solutions).

A zde je část, která jasně ukazuje cíle společnosti Author Solutions s takovými dohodami. Partnerstvím, jako je toto, jde především o „generování leadů“:

Tato tvrzení vycházejí z výpovědí klíčových manažerů společnosti Author Solutions, pořízených během nalézacího řízení, které skončilo v lednu. Výpovědi, které jsou konkrétně uvedeny výše, jsou výpovědi Keitha Ogorka, senior viceprezidenta pro marketing, a Dona Seitze, senior viceprezidenta pro celosvětový prodej. Oba jsou přímo podřízeni řediteli společnosti Penguin Random House, generálnímu řediteli společnosti Author Solutions Andrewu Phillipsovi.

O tom, co tyto výpovědi odhalily, budu více hovořit v průběhu několika příštích týdnů, ale pokud byste si chtěli přečíst (dlouhé) dokumenty sami, právní memorandum žalobce na podporu jeho návrhu na certifikaci skupiny je zde (PDF) a výňatky z výpovědí jsou zde (PDF).

A to není vše.

Jak bylo uvedeno výše, smlouva, kterou musí uživatelé autorských služeb Nook Press podepsat, výslovně stanoví sdílení osobních údajů se společností Author Solutions za účelem upsellingu dalších služeb. Což znamená, že uživatelé služeb Nook Press se mohou těšit na to, že budou bombardováni telefonáty a e-maily s nabídkou nákupu zbytečných reklamních balíčků na YouTube a bezcenných hollywoodských pitchingových služeb.

Pokud si myslíte, že jste v bezpečí, protože jste služby Nook Press Author Services nikdy nevyužívali a ani to nemáte v plánu, obávám se, že tomu tak není. Nejsem právník, ale podle mého výkladu podmínek zásad ochrany osobních údajů společnosti Nook Press má společnost Barnes & Noble již nyní právo sdílet osobní údaje všech uživatelů Nook Press s dodavateli třetích stran, jako je společnost Author Solutions.

Takovéto pochybné chování jsme od společnosti Author Solutions očekávali, ale společnost Barnes & Noble by se měla stydět.

Je třeba udělat čáru v písku. Partnerství se společností Author Solutions je nepřijatelné. Skrývání tohoto partnerství před uživateli autorských služeb Nook Press není přijatelné. Sdílení osobních údajů uživatelů služeb Nook Press se společností Author Solutions není přijatelné. A tento vzkaz musí jít velmi zřetelně do společnosti Barnes & Noble.

Zatím se vyhýbejte službám Nook Press Author Services jako moru.

.