Odhalení zabijáka snů o pomalém zbohatnutí

Jako teenager jsem si nikdy nedával šanci zbohatnout v mládí.

Bohatství a mládí byla rovnice, která pro mě neplatila jednoduše proto, že jsem na to neměl fyzické schopnosti. Běžné cesty k bohatství pro mladé jsou konkurenční a vyžadují talent; stát se hercem, hudebníkem, bavičem nebo profesionálním sportovcem – všechny známé cesty měly velkou ceduli „Cesta uzavřena“, která se smála: „Ani náhodou, MJ!“

Takže jsem se této myšlenky brzy v životě vzdal. Kniha „Get Rich Slow“ mi dala jasně najevo: chodit do školy, najít si práci, šetřit 10 procent, být lakomý a jednoho dne mohu odejít do důchodu bohatý, i když starý, a vzdát se těch velkolepých představ o svobodě, domech na horách a exotických autech. Prostě se spokojím s menším. Ale pořád jsem snil. To puberťáci dělají. Pro mě to bylo všechno o autech.

Devadesát vteřin, které změnily můj život – a mohly by změnit i ten váš.

Vyrůstal jsem v Chicagu a byl jsem prasečí kluk s několika kamarády. Nezajímaly mě dospívající dívky ani sport, ale koblihy, videohry a bowling. Moje tehdejší snažení ztělesňovala dlouhá zlomená násada od koštěte; používal jsem ji jako dálkové ovládání televize, protože ta pravá byla rozbitá a já byl líný se hýbat. Když už jsem se pohnul, byl mým cílem často místní obchod se zmrzlinou; sladké potěšení bylo motivem, na který jsem se mohl vždy spolehnout.

Ten den byl jako každý jiný: Hledal jsem zmrzlinu. Naplánoval jsem si příchuť svého příštího požitku a zamířil ke zmrzlinárně.

Když jsem dorazil, bylo tam TO.

Stál jsem tváří v tvář svému vysněnému autu: Lamborghini Countach známému z hitu 80. let, Cannonball Run. V úžasu jsem z mozku vyhnal jakoukoli myšlenku na zmrzlinu. Parkovalo stoicky jako král; hleděl jsem na něj jako uctívač oddaný svému Bohu. Obrovská a impozantní, seděla tam nečinně jako spící drak. Bylo to také moje kladivo, které vystrčilo můj líný zadek z parkovacího místa a otevřelo zkratku Fastlane.

Zírala jsem na něj několik minut, dokud ze zmrzlinárny nevyšel mladý muž a nezamířil k autu. Že by to byl majitel? V žádném případě. Nemohlo mu být víc než pětadvacet let. Oblečený v modrých džínách a příliš velké flanelové košili, pod kterou jsem zahlédl koncertní tričko Iron Maiden, jsem usoudil, že tohle nemůže být majitel. Čekal jsem staršího chlapa: vrásčitý, s ustupujícími šedinami a oblečený o dvě sezóny později. Nebylo to tak. Moje neurony vystřelily: „Co to sakra je?“ Jak si mohl mladý chlap dovolit tak plodný automobil? Proboha, vždyť to auto stojí víc než dům, ve kterém bydlím! To musí být výhra v loterii, spekuloval jsem. Hmmm … nebo možná nějaký bohatý kluk, který zdědil rodinné jmění. Ne, je to profesionální sportovec. Ano, to je ono, usoudil jsem.“

Najednou mi do hlavy vtrhla odvážná myšlenka: „Hele, MJ, proč se toho chlapa nezeptáš, čím se živí?“ „Ne,“ odpověděl jsem. Mohl bych? Nee… Nebo bych mohl? Stál jsem na chodníku a nechápavě vyjednával sám se sebou. Co nejhoršího by se mohlo stát? Povzbuzená a přemožená adrenalinem jsem zjistila, že mé nohy se pohybují směrem k autu, jako by s tím můj mozek nesouhlasil. V koutku mysli jsem slyšela, jak si mě bratr dobírá: „Nebezpečí, Wille Robinsone, nebezpečí!“

Majitel, který vycítil, že se k němu blížím, se snažil zakrýt své zděšení úsměvem a otevřel dveře. Páni. Dveře auta vylétly k nebi, vertikálně, na rozdíl od toho, aby se vyklopily do strany jako u normálního auta. Vyvedlo mě to z míry i to málo, co jsem hrál, a snažil jsem se zachovat klid, jako by auta s dveřmi vesmírné lodi byla běžnou záležitostí.

Co nemohlo být víc než dvacet slov, mi připadalo jako román. Moje příležitost byla tady a já ji využil…. „Promiňte, pane?“ Nervózně jsem zamumlal a doufal, že mě nebude ignorovat. „Mohu se zeptat, čím se živíte, že si můžete dovolit tak úžasné auto?“ Majitel vycítil úlevu, že nejsem náctiletý opuštěnec, a laskavě odpověděl: „Jsem vynálezce.“ Byl jsem zmatený, že jeho odpověď neodpovídá mým předsudkům; mé připravené doplňující otázky byly znehodnoceny a paralyzovaly můj další krok.

Stál jsem tam zmrzlý jako zmrzlina, kterou jsem před několika minutami hledal.

Mladý majitel Lamborghini vycítil příležitost k úniku, usedl na místo řidiče, zavřel dveře a nastartoval motor. Hlasitý řev výfuku se rozlehl parkovištěm a upozornil všechny formy života na hrozivou přítomnost Lamborghini. Ať už se mi to líbilo, nebo ne, konverzace skončila. S vědomím, že takový pohled se může opakovat ještě několik let, jsem si v duchu udělal inventuru automobilového jednorožce přede mnou. Muž odjel a auto zmizelo. Odešel jsem probuzený, protože se mi v mozku náhle otevřela nervová dráha.

Osvobození od slávy a talentu

Co se toho dne změnilo? Byl jsem vystaven Fastlane. Pokud jde o sladkosti, za kterými jsem se ten den hnal, nikdy jsem se nedostal do obchodu. Otočil jsem se a vrátil se domů s novou realitou. Nebyl jsem sportovec, neuměl jsem zpívat ani hrát, ale mohl jsem zbohatnout bez slávy i bez fyzického talentu.

Od té chvíle se věci změnily. Setkání s Lamborghini trvalo pouhých 90 vteřin, ale přesáhlo celý život nových přesvědčení, směrů a rozhodnutí. Rozhodl jsem se, že jednou budu vlastnit Lamborghini a že to udělám, dokud jsem mladý. Nechtěl jsem čekat na další setkání, na další náhodný zážitek, na další plakát: Po setkání s Lamborghini jsem se vědomě snažil studovat mladé milionáře, kteří nebyli slavní nebo fyzicky nadaní. Nezajímali mě však všichni milionáři, jen ti, kteří žili bohatým, extravagantním životním stylem. Toto zkoumání mě vedlo ke studiu omezené, obskurní skupiny lidí, malé podskupiny milionářů bez slávy, kteří splňovali tato kritéria:

1) Žili bohatým životním stylem, nebo toho byli schopni. Neměl jsem zájem o informace od spořivých milionářů, kteří žili „vedle“ ve střední třídě.

2) Museli být relativně mladí (do 35 let) nebo museli získat bohatství rychle. Nezajímali mě lidé, kteří strávili 40 let svého života tím, že pracovali a šetřili na penězích, aby se dostali k milionům. Chtěl jsem být bohatý mladý, ne starý.

3) Museli být self-made. Byl jsem na mizině. Výherci stříbrných lžiček v loterii o šťastné spermie nebyli do mé laboratoře zváni.

4) Jejich bohatství nemohlo pocházet ze slávy, fyzického talentu, hraní profesionálního fotbalu, herectví, zpěvu nebo zábavy.

Hledal jsem milionáře, kteří by začínali jako já – průměrný chlap bez zvláštních schopností nebo talentu, který to nějakým způsobem dotáhl daleko.

Přes střední a vysokou školu jsem tuto milionářskou divergenci nábožně studoval. Četl jsem časopisy, knihy a noviny, sledoval dokumentární filmy o úspěšných podnikatelích; cokoli, co mi poskytlo vhled do této malé podskupiny milionářů, jsem vstřebával.

Naneštěstí mě tato touha odhalit tajemství rychlého zbohatnutí přivedla ke zklamání. Byl jsem splněným snem nočních infomarketérů, důvěřivý, ochotný a vyzbrojený kreditní kartou. Naletěl jsem na nespočet příležitostí od „jednoho malého inzerátu“ až po asijského realitního magnáta a jeho sexy lišky v bikinách na jachtě. Nic z toho nepřineslo bohatství a navzdory uhlazené reklamě a jejím tvrzením se modelky s velkým poprsím nikdy nedostavily. Když jsem ukojil svou touhu po poznání a snášel jednu podivnou práci za druhou, můj výzkum odhalil několik pozoruhodných společných jmenovatelů. Byl jsem přesvědčen, že jsem odhalil všechny součásti The Millionaire Fastlane a neslavného bohatství. Byl jsem odhodlán zbohatnout mladý a cesta měla začít po dokončení vysoké školy. Netušil jsem, co mě čeká – zátarasy, okliky a chyby.

Odpor do průměrnosti

Dokončil jsem Northern Illinois University se dvěma obchodními tituly. Vysoká škola byla pětiletým prenatálním korporátním vymýváním mozků s promocí jako přeceňovaným vyvrcholením. Vysokou školu jsem vnímal jako indoktrinaci do korporátního droneshipu; nenaplněné manželství mezi mnou a životem plným zaměstnání, šéfů a přepracování a nedostatečného platu. Moji kamarádi se nechali najmout na skvělá místa a chlubili se tím:

• „Pracuji pro Motorolu“.
• „Dostal jsem práci v Northwestern Insurance!“
• „Autopůjčovna Hertz mě najala na pozici manažera školení!“

Ačkoli jsem z nich měl radost, moji přátelé uvěřili lži, kterou jsem později definoval jako „pomalost“. Vždyť to znáte: Vždycky jste si našli dobrou práci, šetřili jste, šetřili jste na penězích, maximalizovali jste svůj důchodový fond 401(k), investovali jste do podílových fondů a jednoho dne, až vám bude 65 let, můžete odejít do důchodu jako boháči. Já? Díky, ale ne. Snažil jsem se vyhnout Slowlane jako středověkému moru.

Takže jsem vystudoval vysokou školu bez práce a tvrdohlavě jsem se rozhodl začít podnikat. Bylo mi 22 let, byl jsem drzý, sebevědomý a odhodlaný. Moje představa byla najít Fastlane, odejít do důchodu bohatý a mladý.

Blokády, objížďky a deprese

Napříč sebevědomí následujících několik let strašlivě zaostávalo za mými očekáváními. Žil jsem s matkou, když jsem poskakoval od jednoho podnikatelského záměru k druhému. Každý měsíc to byl jiný podnik: Vitamíny, šperky, nějaký horký marketingový program „na klíč“ zakoupený na zadní straně obchodního časopisu nebo nějaký hloupý dálkový síťový marketing. Honil jsem se za bláznivým zlatem vyloveným z hromady hnoje, házel ho na zeď a doufal, že se uchytí. Nic se neuchytilo.

Moje ego ničící zaměstnání zahrnovala: Pracoval jsem jako autobusák v čínské restauraci (ano, vzadu jsou švábi), nádeník v chicagských slumech, rozvozce pizzy, rozvozce květin, dispečer, řidič limuzíny, ranní rozvoz novin pro Chicago Tribune, prodavač sendvičů v restauraci Subway (WTF?), skladník v obchodě Sears (v zatraceném oddělení drapérií), sběratel charitativních konzerv a malíř pokojů. Jediná věc, která je horší než tyhle mizerné práce a jejich plat? Pracovní doba. Většina z nich vyžadovala začátek před svítáním… ve tři ráno, ve čtyři ráno… pokud šlo o nějakou nekřesťanskou hodinu, můžete se vsadit, že to moje práce vyžadovala. Sakra, peněz bylo tak málo, že jsem se prostituoval se starší ženou, abych zaplatil svatební dar své nejlepší kamarádce. Ano, v devadesátých letech se dokonce lovily pumy.

Moji přátelé mezitím postupovali v kariéře: Koupili si Mustangy a Acury a pořídili si městské domy o rozloze 1 200 metrů čtverečních. Zdálo se, že jsou spokojení a žijí očekávaný život předurčený společností.

V šestadvaceti letech jsem upadl do deprese; mé podniky nebyly soběstačné a já také ne. Unaven prací středoškoláka jsem se snažil vstát z postele. Fyzicky, emocionálně a finančně vyčerpaný z neúspěchu jsem věděl, že mé výsledky nevypovídají o mém skutečném já. Znal jsem Fastlane cestu k bohatství, ale prostě jsem ji nedokázal uskutečnit. Co jsem dělal špatně? Co mě brzdilo? Po všech těch letech výzkumu a vzdělávání, doplněných skříní plnou knih, časopisů a videí „Rychlý start“, jsem se stále nepřibližoval k bohatství. Seděl jsem zaseknutý na Chodníku a Rychlý pruh byl v nedohlednu.

Moje hluboká deprese mě utápěla v útěcích, ale místo drog, sexu nebo alkoholu jsem se ztrácel v knihách a průběžně studoval neslavné milionáře. Když jsem nemohl být úspěšný, unikal jsem do životů těch, kteří úspěšní byli. Ztrácel jsem se v knihách bohatých, autobiografiích, příbězích o úspěchu, finančnících a příbězích o přežití.

Ale bylo to ještě horší. Lidé v mém životě na mě zanevřeli.

Máma mi navrhla: „V obchodě s potravinami přijímají vedoucího lahůdek, proč se tam nejdeš podívat?“ „Ne,“ odpověděla jsem. Jako by můj boj za posledních pět let a mé vysokoškolské vzdělání spočíval v tom, že jsem se zastínila u kráječe lahůdek, krájela bloky mortadely a nabírala bramborový salát sousedním fotbalovým maminkám. Díky za tip na práci, ale já si ji nechám ujít.“

Moje sněhová bouře probuzení

Bylo zapotřebí bolesti studené sněhové bouře, aby mě vrhla na životní křižovatku. Byla temná mrazivá noc a já jsem byl k smrti unavený prací řidiče limuzíny. Boty jsem měl promočené od mokrého sněhu, zatímco jsem bojoval s migrénou. Čtyři aspiriny, které jsem do sebe natloukl dvě hodiny předtím, neměly žádný účinek. Chtěl jsem se dostat domů, ale nemohl jsem. Uvízl jsem ve vánici a mé obvyklé trasy byly zasypané sněhem. Zastavila jsem na krajnici slabě osvětlené silnice a cítila, jak mi od prstů na nohou leze studený chlad roztátého sněhu. Zaparkovala jsem limuzínu a čelila sama sobě v mrtvém tichu, kdy mi jen padající sněhové vločky připomínaly, jak moc zimu nenávidím. Omámeně jsem se dívala na cigaretami ohořelý strop limuzíny a říkala si: „Co to sakra dělám? Tohle se stalo mým životem?“

Seděl jsem uprostřed noci na temné silnici ve vánici uprostřed ničeho a měl jsem toho dost. Někdy vás jasnost omyje jako klidný vánek a jindy udeří do hlavy jako padající klavír Steinway. Pro mě to bylo to druhé. Můj mozek ovládlo ostré prohlášení: „Takhle už nemůžeš žít další den!“

Chci-li přežít, musím se změnit.

Rozhodnutí o změně

Drsná zima mě vystřelila k rychlé akci. Začal jsem tím, že jsem se rozhodl změnit. Převzal jsem kontrolu nad něčím, co jsem považoval za nekontrolovatelné: Své okolí. Rozhodl jsem se přestěhovat tam, kde jsem to neznal, a v tu chvíli mi to bylo jedno.

V jediném okamžiku jsem se cítil silný. Rychlost této volby vlila do mé mizerné existence naději a malou kapku štěstí. Mé neúspěchy se vypařily a já se cítil jako znovuzrozený. Náhle se slepá cesta sblížila se snem. Nešlo jen o rozhodnutí přestěhovat se, šlo o to převzít kontrolu a vědět, že mám na výběr. S touto novou silou jsem zvažoval možnosti, které mi nikdy nepřišly na mysl. Položil jsem si jednoduchou otázku: „Kdybych mohl žít kdekoli v zemi bez omezení, kde bych žil?“ Položil jsem si jednoduchou otázku. Přemýšlel jsem o věcech, které jsou pro mě důležité, a na mapě jsem zakroužkoval pět měst. Následující měsíc jsem se přestěhoval, nebo spíš bych měl říct utekl.

Sloučení ze Slowlane do Fastlane

Přijel jsem do Phoenixu s 900 dolary, bez práce, bez přátel a bez rodiny – jen s 330 dny slunce a spalující touhou přejít do Fastlane. Můj majetek zahrnoval starou matraci, deset let starý rezavý Buick Skylark bez třetího rychlostního stupně, několik vedlejších podniků, které vydělávaly málo peněz, a několik set knih. Základem mého nového života byla malá garsonka v centru Phoenixu, kterou jsem si pronajímal za 475 dolarů měsíčně. Přestavěl jsem si garsonku na kancelář. Žádná ložnicová sestava; žádný nábytek – jen matrace, která zasahovala do kuchyně. Spala jsem s drobky z Pop Tartů, což byl vedlejší účinek toho, že jsem matraci položila vedle kuchyňské linky. Žil jsem chudě a bez jistoty, ale cítil jsem se bohatý. Měl jsem svůj život pod kontrolou.

Jedním z mnoha podniků, které jsem vytvořil, byly webové stránky. Když jsem řídil limuzínu, měl jsem spoustu času na čtení knih – někdy jsem nečinně seděl celé hodiny. Ten čas jsem nepromarnil. Zatímco jsem čekal na klienty na letišti nebo zatímco se nechávali vymazlovat v místní putyce, seděl jsem v limuzíně a četl si. A četl. Studoval jsem vše od financí přes programování internetu až po další autobiografie boháčů.

Práce v limuzíně mi přinesla něco zvláštního; postavila mě do čela nevyřešené potřeby, která potřebovala řešení. Jeden z mých klientů se mě zeptal, jestli nevím o nějaké dobré limuzínové společnosti v New Yorku. Cestujícího jsem vysadil na letišti, ale zanechal ve mně zárodek invence. Kdybych žil v Chicagu a potřeboval limuzínu v New Yorku, kde bych ji hledal? Neměl jsem po ruce newyorské Zlaté stránky a jistě je neměl ani nikdo jiný mimo New York. Tváří v tvář této otázce jsem dospěl k závěru, že stejný problém budou mít i ostatní cestující. A tak jsem vytvořil webové stránky, které by tento problém vyřešily.

Přirozeně, internet nemá geografická omezení, takže tento podnik dobře cestoval do Phoenixu. Ale stejně jako mé předchozí podniky nevydělával mnoho peněz. Nyní to však bylo jiné. Opona se zvedla a nastal čas představení. Byl jsem nahý v cizím městě bez peněz, práce a záchranné sítě. Musel jsem se soustředit.

Agresivně jsem propagoval své webové stránky. Rozesílal jsem e-maily. Obvolával jsem lidi. Rozesílal jsem dopisy. Naučil jsem se optimalizaci pro vyhledávače (SEO). Protože jsem si nemohl dovolit knihy, denně jsem navštěvoval knihovnu ve Phoenixu a vytrvale jsem četl o internetových programovacích jazycích. Vylepšoval jsem své webové stránky, učil se o grafice a copywritingu. Vše, co mi mohlo pomoci, jsem spotřeboval.

Až jednoho dne nastal průlom; zavolala mi firma z Kansasu, která si pochvalovala mé webové služby a chtěla, abych jí navrhl webové stránky. Jistě, vyhověl jsem s cenou 400 dolarů. Cena jim připadala jako krádež a během 24 hodin jsem firmě vytvořil jejich webové stránky. Byl jsem nadšený. Za 24 hodin jsem měl zaplacenou většinu nájemného. Pak mi paradoxně ani ne za 24 hodin zavolala další společnost z New Yorku a požádala mě o totéž… o nové webové stránky. Navrhl jsem jim je za 600 dolarů a trvalo mi dva dny, než jsem je dokončil. Měl jsem další platbu za nájem! Vím, že to není moc peněz, ale z chudoby na 1000 dolarů za tři dny jsem si připadal jako výhra v padesátimilionovém Powerballu.

Prvních pár měsíců ve Phoenixu jsem získal trakci a poprvé v životě jsem přežil sám. Žádný květinový kluk. Žádný kluk z autobusu. Žádný rozvoz pizzy. Žádné vyžírání mámy. Byl jsem čistě samostatně výdělečně činný! Byl jsem momentálním zrychlením, větrem v zádech, který předznamenával změnu směru do nového vesmíru generování bohatství.

Ale něco stále nebylo v pořádku. Něco mi chybělo a já to věděl.

Moje studie Fastlane identifikovaly, že většina mých příjmů byla spojena s mými návrhy webových stránek a ne s mým podnikáním v oblasti reklamy na webových stránkách. Můj příjem byl vázán na můj čas, na tvorbu webových stránek. Více zakázek na webové stránky znamenalo více stráveného času, a pokud bych nepracoval, můj příjem by se zastavil. Můj čas byl prodáván za peníze. Nezdálo se mi to správné.

Nová rovnice bohatství přináší zrychlení bohatství

V zimě mě navštívil přítel z Chicaga. Ukázal jsem mu své webové stránky a on žasl nad návštěvností mé služby. Každou minutu jsem dostával dotazy z celého světa. Prohledali jsme mou e-mailovou schránku a bylo v ní 450 e-mailů… Uplynulo 10 minut, kliknul jsem na obnovení a pak tam bylo dalších 30 e-mailů. E-mailů přicházelo několik za minutu.

Navrhl: „Kámo! Proměň ty e-maily nějak na peníze.“ Měl pravdu, ale jak? A jak může vyřešit oprávněnou potřebu? Zanechal mi tuto výzvu a já měl v úmyslu ji vyřešit. O několik dní později jsem vytvořil riskantní, neověřené řešení a zkusil jsem to. Co jsem udělal? Rozhodl jsem se, že místo reklamního prostoru budu prodávat leady.

Byl tu však problém. Tento „model příjmů“ byl nový a převratný. Navíc jsem musel přesvědčit zákazníky, že tento způsob podnikání je pro ně výhodný, a neměl jsem žádné údaje, které by mi umožnily předpovědět, zda může uspět. Nezapomeňte, že to bylo koncem devadesátých let, kdy „lead generation“ ve webovém prostoru neměl opodstatnění, alespoň dokud jsem se do toho nepustil já.

Přesto jsem to risknul a realizoval to. Krátkodobě jsem očekával, že mi tato změna zničí příjmy, což se také stalo. Předpokládal jsem, že její úspěch bude trvat měsíce, pokud vůbec bude fungovat. První měsíc nový systém vygeneroval 473 dolarů, jéje. Postavil jsem další webové stránky, abych zaplnil mezeru v příjmech. Druhý měsíc byly příjmy 694 dolarů. Třetí měsíc 970 dolarů. Pak 1832 dolarů. $2314. $3733. A tak to pokračovalo dál a dál. Fungovalo to.

Můj příjem, můj příjem a můj majetek exponenciálně rostly, ale ne bez problémů. Jak rostl provoz, přibývalo stížností, zpětné vazby a problémů. Zlepšení vycházela přímo z návrhů zákazníků. Během několika dnů, někdy i hodin, jsem realizoval nápady zákazníků. Byl jsem známý tím, že jsem na e-maily klientů odpovídal do několika minut, ne-li do hodiny. Naučil jsem se být vnímavý k zákazníkům a podnikům, které explodovaly. Pracovní dny se staly dlouhými a náročnými… 40 hodin byla dovolená – typický pracovní týden měl 60 hodin. Dny a víkendy mi splývaly dohromady.

Zatímco moji noví přátelé popíjeli a pařili, já jsem byl zalezlý ve svém malém bytě a chrlil jsem kód. Nevěděl jsem, jestli je čtvrtek nebo sobota, a bylo mi to jedno. Sláva tvrdé práce spočívala v tomhle: Nepřipadalo mi to jako práce, vlastně mě to bavilo. Neměl jsem práci, měl jsem vášeň něco změnit. Tisíce lidí měly prospěch z něčeho, co jsem vytvořil a co mě na tomto procesu závislé. Něco jsem změnil!“

Začal jsem shromažďovat reference od klientů.

• „Díky vám se můj byznys zdesetinásobil“
• „Vaše webové stránky mě přivedly k mému největšímu firemnímu klientovi.“
• „Vaše společnost se zasloužila o rozvoj mého podnikání.“

Tato zpětná vazba byla měnou bohatství. Ještě jsem nebyl zaplaven bohatstvím, ale cítil jsem se bohatý.

Moje „falešná“ zkratka k bohatství

V roce 2000 mi zazvonil telefon s jiným typem dotazu. Začali mi volat začínající technologičtí podnikatelé; chtěli vědět, jestli prodám svůj podnik. V tom roce bylo dot-com šílenství v plné síle. Nebylo dne, kdy by se neobjevil příběh o nějakém dot-com milionáři, který zbohatl na prodeji technologického majetku. Pamatujete si na milionáře bez slávy? Tato podskupina boháčů rostla závratnou rychlostí a vlna se valila i mým směrem. Chtěl jsem tedy prodat svou společnost? To rozhodně ano! Měl jsem tři nabídky na prodej: Nabídka 1: 250 000 dolarů, nabídka 2: 550 000 dolarů a nabídka 3: 1 200 000 dolarů. Přijal jsem třetí nabídku a stal se milionářem… okamžitě… no, skoro.

Nedlouho to trvalo.

V té době jsem si myslel, že 1,2 milionu dolarů je hodně peněz. Nebylo. Daně. Bezcenné akciové opce. Dělal jsem chyby a špatně investoval. Koupil jsem si Corvettu v naději, že díky ní budu vypadat bohatě. Myslel jsem si, že jsem „bohatý“, ale ve skutečnosti jsem nebyl.

Když to skončilo, zbylo mi méně než 300 tisíc dolarů.

Přišla technologická bublina s nemilosrdnými následky, alespoň pro kupce mé společnosti. Proti mým doporučením učinili špatná rozhodnutí; rozhodnutí, která byla dobrá pro krátkodobé příjmy, ale strašná pro dlouhodobý růst. Spláchli peníze do záchodu, jako by jich byla nekonečná zásoba. Opravdu potřebujeme vlastní značkové láhve na vodu? A trička s logem? Nemá to vliv na hospodářský výsledek? Rozhodnutí se přijímala pomalu a ve výborech. Zákazníci byli ignorováni. Je neuvěřitelné, že většina výkonného managementu společnosti měla titul MBA z Harvardu; důkaz, že logika podnikání není spojena s drahými iniciálami za jménem. Přestože jsem měl k dispozici 12 milionů dolarů rizikového kapitálu na podporu bouře, můj web začal pomalu umírat.

O několik měsíců později, blízko útesu bankrotu, bylo odhlasováno, že můj web bude zrušen, přestože byl stále ziskový. Kupci techniky vyschli a akcie byly na dně, všichni včetně nich byli na podpoře života. Nechtěl jsem se dívat na to, jak můj výtvor upadá v zapomnění, a tak jsem nabídl, že svůj web odkoupím zpět za výprodejovou cenu… pouhých 250 000 dolarů, financovaných z vlastního zisku.

Nabídka byla přijata a já jsem znovu získal kontrolu nad stejnou společností, kterou jsem před rokem právě prodal. V podstatě bych podnik provozoval, bral si zisk a splácel úvěr na zpětný převod. Co zbylo, jsem znovu investoval do podniku. Když jsem měl firmu opět pod kontrolou, objevila se nová motivace; nejen přežít krach dot-comu, ale i prosperovat.

Zrození stromu peněz

Následujících 18 měsíců jsem byl oživen, abych mohl své služby posunout na další úroveň. Při zpětném pohledu jsem si chtěl dokázat, že nejsem jen nějaký šťastlivec, kterého zastihl dot-com boom.

Pokračoval jsem tedy ve vylepšování svých webových stránek; integroval jsem nové technologie a naslouchal zákazníkům. Mou novou vášní byla automatizace a procesy. Jak jsem zefektivňoval své procesy a systémy, docházelo k pomalé a vytrvalé transformaci. Pracoval jsem stále méně a méně. Najednou jsem místo deseti hodin denně pracoval hodinu. Přesto se peníze jen hrnuly. Jezdil jsem do Vegas na hazardní hry a peníze se jen hrnuly. Čtyři dny jsem byl nemocný, peníze přicházely. Měsíc jsem obchodoval na denní bázi a peníze se jen hrnuly. Vzal jsem si měsíc volno a peníze se přikutálely. Uvědomil jsem si, čeho jsem dosáhl.

To byl Fastlane.

Postavil jsem si skutečný, živý, dýchající, plodný strom peněz. Byl to kvetoucí strom peněz, který vydělával peníze 24 hodin denně, 7 dní v týdnu a nevyžadoval můj život pro obchod. Co vyžadoval? Několik hodin měsíčně vody a slunečního svitu, které jsem mu s radostí poskytoval. Mimo rutinní pozornost tento strom peněz rostl, přinášel ovoce a dával mi svobodu dělat, co jsem chtěl.

Na několik dalších let jsem žil životem plným lenosti a obžerství. Jistě, pár hodin měsíčně jsem pracoval, ale většinou jsem cvičil, cestoval, hrál videohry, kupoval a závodil v rychlých autech, bavil se internetovými seznamkami, hrál hazardní hry – byl jsem svobodný, protože jsem měl strom peněz, který nahrazoval můj čas a přinášel bohatou měsíční úrodu.

Od té doby, co jsem získal zpět své podnikání, rostlo meteoricky. Některé měsíce jsem vydělával více než 200 000 dolarů měsíčně. Ano, zisk! Špatný měsíc činil 100 000 dolarů. Za dva týdny jsem vydělal to, co většina lidí za celý rok. Bohatství se přelévalo a já jsem létal nízko na radaru… žádná sláva. Kdybyste každý měsíc vydělávali 200 000 dolarů, jak by se změnil váš život?“

– Čím byste jezdili? Jak byste žili?
– Na jaké dovolené byste jezdili?
– Do jakých škol by chodily vaše děti?
– Byly by dluhy oprátkou na vašem krku?
– V kolik hodin byste se probouzeli?
– Jak rychle byste se stali milionářem?

Víte, když generujete takový příjem, stanete se milionářem za 5 měsíců, ne za 5 desetiletí. V době, kdy mi bylo 33 let, jsem byl multimilionářem. Kdybych původně neprodal svůj podnik, pravděpodobně bych se tam dostal rychleji, ale když jíte lepenkové nudle a někdo vám hodí do obličeje 1,2 milionu dolarů, málokdo si řekne: „Ne, to si nechám ujít“. V roce 2007 jsem se rozhodl svou firmu znovu prodat. Byl čas odejít do důchodu a přemýšlet o svých nejdivočejších snech, například o psaní knih a scénářů. Tentokrát jsem se však bavil o různých nabídkách v rozmezí od 3,3 do 7,9 milionu dolarů. Poté, co jsem během několika krátkých let vydělal několik milionů znovu a znovu, jsem přijal jednu z nabídek v plné výši a zopakoval postup Fastlane… za 10 minut, tak dlouho trvalo proplacení 6 šeků, které činily miliony.

Od roku 2007 jsem v důchodu a během své podnikatelské pauzy jsem napsal knihu The Millionaire Fastlane; knihu, která popisuje, co musíte udělat, abyste zopakovali to, co jsem dokázal já. Jak to vidím já, máte dvě možnosti: Buď se budete řídit plánem Slowlane, který je založen na zaměstnání, podílových fondech a výnosech na burze, nebo se budete řídit finančním plánem, který vytváří mladé milionáře a dává vám kontrolu nad vaším finančním plánem.