7. března 1942 zachvátil požár prostý dům 89leté Lucy Gonzales Parsonsové na chicagské North Troy Street a ukončil její život zasvěcený osvobozování pracujících žen a mužů na celém světě od kapitalismu a rasového útlaku. Dynamická, bojovná, sebevzdělaná řečnice a spisovatelka se stala první barevnou Američankou, která nesla své křížové tažení za socialismus po celé zemi i v zámoří. Lucy Gonzalesová začala svůj život v Texasu. Byla mexického, afroamerického a indiánského původu a narodila se v otroctví. Cesta, kterou si zvolila po emancipaci, vedla ke konfliktu s Ku-klux-klanem, tvrdé práci, bolestným osobním ztrátám a mnoha nocím ve vězení. V Albertu Parsonsovi, bělochovi, jehož Waco Spectator bojoval proti Klanu a požadoval sociální a politickou rovnost pro Afroameričany, našla pohlednou, oddanou spřízněnou duši. Síly bílé nadvlády v Texasu považovaly tento pár za nebezpečný a jejich manželství za nezákonné a brzy je ze státu vyhnaly.
Lucy E. Parsonsová, zatčená za výtržnosti během protestu proti nezaměstnanosti v roce 1915 v Hull House v Chicagu, Ill. S laskavým svolením Chicagské historické společnosti.
Lucy a Albert dorazili do Chicaga, kde založili rodinu a vrhli se do dvou nových militantních hnutí, z nichž jedno budovalo silné průmyslové odbory a druhé agitovalo za socialismus. Lucy se soustředila na organizování pracujících žen a Albert se stal známým radikálním organizátorem a řečníkem, jedním z mála významných odborových vůdců v Chicagu, který nebyl přistěhovalec.
V roce 1886 manželé a jejich dvě děti vstoupili na Michigan Avenue, aby vedli 80 000 pracujících do prvního prvomájového průvodu na světě a požadovali osmihodinovou pracovní dobu. Zrodil se nový mezinárodní svátek, protože více než 100 000 lidí pochodovalo také v dalších amerických městech. V té době se bohatá chicagská průmyslová a bankovní elita zaměřila na Alberta a další radikální osobnosti, aby zlikvidovala rostoucí odborové hnutí. Protestní shromáždění, které Albert svolal několik dní po Prvním máji, se stalo známým jako Haymarketská vzpoura, když při výbuchu bomby zemřelo sedm chicagských policistů. Nikdy se nenašel žádný důkaz, který by ukazoval na ty, kdo bombu vyrobili nebo odpálili, ale Parsons a sedm přistěhovaleckých odborových předáků bylo zatčeno. Zatímco korporátní média rozdmýchávala vlastenecké a pořádkové nadšení, zmanipulovaný právní systém spěchal s odsouzením osmi z nich k trestům smrti.
Když Lucy vedla kampaň za nový proces, jeden chicagský úředník ji označil za „nebezpečnější než tisíc výtržníků“. Když byli Albert a tři další soudruzi popraveni a čtyři další odsouzeni do vězení, hnutí za průmyslové odbory a osmihodinový pracovní den bylo sťato. Lucy se zdaleka nenechala odradit a své akce urychlila. Přestože ztratila Alberta – a o dva roky později přišla kvůli nemoci o malou dceru – Lucy pokračovala ve svém křížovém tažení proti kapitalismu a válce a za osvobození „haymarketských mučedníků“. Vedla chudé ženy do bohatých čtvrtí, aby „konfrontovaly bohaté na jejich prahu“, vyzývala politiky na veřejných shromážděních, pochodovala na piketech a nadále oslovovala a psala politické traktáty pro dělnické skupiny daleko za hranicemi Chicaga.
Lucía González de Parsons by Carlos Cortez, linoryt, 1986 Chicago, Ill. 90 x 61 cm #2277. Kliknutím na obrázek získáte životopis umělce a webové stránky Centra pro politickou grafiku s informacemi o objednávce a povolení k dotisku.
Přestože Lucy ospravedlňovala přímou akci proti těm, kteří používali násilí proti dělníkům, v roce 1905 navrhla zcela jinou strategii. Byla jednou ze dvou delegátek (druhou byla Mother Jonesová) mezi 200 muži na zakládajícím sjezdu militantní organizace Industrial Workers of the World (IWW) a jedinou ženou, která promluvila. Nejprve obhajovala opatření blízké jejímu srdci, když nazvala ženy „otrokyněmi otroků“ a vyzvala delegáty IWW, aby bojovali za rovnoprávnost a vyměřili málo placeným ženám nižší odborové příspěvky.
V delším projevu vyzvala k použití nenásilí, které by mělo široký význam pro světová protestní hnutí. Delegátům řekla, že dělníci by neměli „stávkovat a odejít ven a hladovět, ale stávkovat a zůstat uvnitř a zmocnit se nezbytného výrobního majetku“. O rok později Mahátma Gándhí v projevu k indickým spoluobčanům v johannesburském divadle Empire Theater obhajoval nenásilí v boji proti kolonialismu, ale do vedení indických spoluobčanů v nenásilných pochodech proti britským vládcům Indie mu chybělo ještě 25 let. Nakonec se princip Lucy Parsonsové přenesl k americkým stávkujícím ve 30. letech, Dr. Kingovi a hnutí za občanská práva v 50. a 60. letech, k následným protiválečným hnutím a nakonec k dnešnímu arabskému jaru a hnutí Occupy.
Tato klasická píseň byla napsána pro pochod, který vedla Lucy Parsonsová.
Lucy byla neúnavnou agitátorkou, vedla pikety a promlouvala k dělnickému publiku ve Spojených státech a poté před odborovými shromážděními v Anglii. V únoru 1941, chudá a žijící z důchodu pro nevidomé, požádala odborová organizace Farm Equipment Workers Union Lucy Parsonsovou, aby přednesla inspirativní projev k jejím dělníkům, a o několik měsíců později jela jako čestný host na prvomájovém průvodu. Do vyrabovaného domu Parsonsových přijeli federální a místní strážci zákona, aby se ujistili, že její odkaz zemře s ní. Prohledali trosky, zabavili její rozsáhlou knihovnu a osobní spisy a už je nikdy nevrátili. Odhodlaná snaha Lucy Parsonsové povznést a inspirovat utlačované k převzetí velení zůstala živá mezi těmi, kdo ji znali, slyšeli a milovali. Málokdo si však dnes uvědomuje její pronikavost, odvahu a houževnatost. Navzdory její plodné mysli, spisovatelským a řečnickým schopnostem a pozoruhodné kráse nenašla Lucy Parsonsová místo ve školních učebnicích, společenskovědních osnovách ani v hollywoodských filmech. Přesto si vydobyla významné místo v dlouhém boji za lepší život pracujících, žen, barevných, své země a světa.
William Loren Katz tuto esej převzal z aktualizovaného a rozšířeného vydání knihy Black Indians: A Hidden Heritage (Skryté dědictví) (Atheneum, 2012). Internetové stránky: williamlkatz.com.