John Hadl, jeden z pouhých tří hráčů v historii fotbalu na Kansaské univerzitě, jehož číslo bylo vyřazeno, a dlouholetý vedoucí pracovník Williamsova vzdělávacího fondu Kansas Athletics, obdržel nejvyšší ocenění udělované Asociací absolventů KU.

Medailon Freda Ellswortha, který existuje od roku 1975, je nejvyšším oceněním asociace za zásluhy o KU. Je pojmenován na počest Freda Ellswortha, dlouholetého ředitele asociace, který dohlížel na její činnost téměř čtyři desetiletí.

Trenér mužského basketbalu KU Bill Self v tiskové zprávě uvedl, že Hadl poskytl neocenitelnou pomoc při budování a zlepšování sportovních zařízení v kampusu, mimo jiné Anschutz Pavilion, Wagnon Student-Athlete Center, Ward Family Scholarship Suites na David Booth Kansas Memorial Stadium a Booth Family Hall of Athletics.

Ale kromě své práce je osmdesátiletý Hadl přítelem každého, koho potká, řekl Self.

„Johnova schopnost, aby se každý Jayhawk, kterého potkal, cítil vítaný, byla takovým darem,“ řekl Self. „Vždycky jste od Johna odcházeli s lepším pocitem ohledně KU a s inspirací, abyste mu to vrátili.“

Hadl, který celý život žil v Lawrence, si poprvé získal uznání svými výkony na fotbalovém hřišti v 60. letech, nejprve na Lawrence High School a poté jako running back i quarterback KU. Hadl je dodnes držitelem školního rekordu v nejdelším puntu v historii, a to 94 yardů, a desítky let držel rekord v nejdelším vrácení zachyceného míče. Tento rekord překonal Aqib Talib během historického tažení KU na Orange Bowl v roce 2007.

Hadl byl podle tiskové zprávy KU prvním univerzitním fotbalistou, který byl dvakrát jmenován All-American, a to v letech 1960 a 61. V roce 1994 byl uveden do Síně slávy univerzitního fotbalu. V NFL působil 16 let, z nichž většinu strávil v tehdejším týmu San Diego Chargers.

V NFL si Hadl vysloužil šest nominací na Pro Bowl a v roce 1971 byl vyhlášen Mužem roku NFL. Je také členem Síně slávy Chargers, uvedl KU. Po odchodu z NFL v roce 1977 Hadl několik let trénoval jak na KU, tak v NFL, než v roce 1988 začal pracovat ve Williamsově vzdělávacím fondu.

Obvykle jsou držitelé medaile Freda Ellswortha vyznamenáni na slavnostním ceremoniálu a slavnostní večeři, ale vzhledem k probíhající pandemii COVID-19 se letošní pocta uskutečnila virtuálně, uvedl KU. Můžete si ji prohlédnout na kualumni.org/hadl.