Leah Smith
Narozena 19. dubna 1995, Leah Smith je dálková plavkyně pocházející z Pittsburghu, Pa. Kromě ženského plaveckého týmu na University of Virginia je Smithová členkou národního týmu USA Swimming, kde je držitelkou školních rekordů na tratích 500, 1000 a 1650 volný způsob. Její nejlepší disciplínou je pravděpodobně 500 volný způsob – je druhou nejrychlejší americkou plavkyní v historii v této disciplíně.
Rodina sportovců
Smithová vyrůstala v rodině plné elitních sportovců. Kromě jejího prastrýce Billyho Conna, mistra světa v boxu v lehké těžké váze, byl její otec Dan skokanem o tyči ve Virginii, její sestra Aileen plave za Columbia a její pradědeček Jimmy Smith byl mistrem světa v seriálu.
University of Virginia
Před nástupem do Virginie Smithová studovala na Oakland Catholic High School, kde byla uvedena jako jedna z nejlepších rekrutek v ročníku 2013.
Během prvního roku ve Virginii se Smithová hned kvalifikovala na mistrovství NCAA a získala titul nováčka roku ACC. Na mistrovství NCAA v roce 2014 se Smithová nejlépe umístila na trati 1650 volný způsob, kde získala bronz.
Smithová se do Virginie vrátila ve své druhé sezóně a tentokrát získala dvě zlaté medaile na tratích 1650 a 500 volný způsob, přičemž na pětistovce překonala rekord mítinku. Skončila také celkově sedmá na 200 volný způsob.
V juniorském ročníku pokračovala Smithová v dominanci v dálkových disciplínách volným stylem. Poté, co již v roce 2016 na mistrovství ACC překonala rekord NCAA v disciplíně 1650 volný způsob, pokračovala Smithová v úspěšné obhajobě titulů NCAA v disciplínách 1650 a 500 volný způsob. Skončila také šestá na 200 volný způsob a se svým týmem obsadila čtvrté místo ve štafetě na 800 volný způsob.
Smithová skončila v závodě na 500 volný způsob časem 4:28,90 za Katie Ledeckyovou a získala stříbrnou medaili. Za Ledeckyovou sice zaostala o čtyři sekundy, ale před třetí Kennedy Gossovou měla náskok více než sedm sekund. Smithová pomohla svým spoluhráčkám z Virginské univerzity k pátému místu ve štafetě na 4×200 volných způsobů, kterou vedla s časem 1:42,46 min. Smithová pak obsadila páté místo na 200 volný způsob s časem 1:42,66, téměř dvě celé sekundy před medailí. V disciplíně 1650 volný způsob završila Smithová své vystoupení druhým místem za Katie Ledeckyovou s časem 15:28,89, téměř o celých 22 sekund před třetí Megan Byrnesovou.
Finalistka ceny College Women Sports Award
Smithová udělala ve Virginii mezi prvním a druhým ročníkem obrovský pokrok, když z jediného třetího místa na mistrovství NCAA přeskočila v roce 2015 na vítězství ve dvou individuálních disciplínách. Díky svému úspěchu byla zařazena mezi čtyři finalistky kandidující na ocenění Collegiate Women Sports Award. Všechny čtyři poslední finalistky vyhrály alespoň dvě individuální soutěže, čímž se Smithová postavila proti takovým osobnostem, jako jsou Missy Franklinová, Simone Manuelová a Kelsey Worrellová. Vítěz této ceny je zařazen do nominace na prestižní Honda Cup 2015.
Juniorská reprezentace USA v plavání
Předtím, než se Smithová kvalifikovala do národního týmu, získala místo v juniorské reprezentaci USA v plavání. Na Panpacifickém mistrovství juniorů v roce 2012 získala zlato na 400 m volný způsob a posbírala bronz na 800 m volný způsob, což jí vyneslo ocenění Plavec setkání. Ve stejném roce startovala na olympijských hrách USA, kde obsadila 14. místo na 400 m volný způsob a 18. místo na 800 m volný způsob.
2014 Pan Pacific Championships
V roce 2014 Smithová postoupila z juniorské úrovně a svým výkonem na Phillips 66 Nationals 2014 si vybojovala místo na soupisce amerického Pan Pacific Championship. Skončila těsně mimo finále a vybojovala deváté místo na tratích 800 m volný způsob a 400 m volný způsob. Zlatou medaili však získala jako členka štafety na 800 m volným způsobem.
2015 Světová univerziáda
V Jižní Koreji získala Smithová pro tým USA dvě zlaté medaile. V závodě na 400 metrů volným stylem Smithová dominovala od samého začátku a dosáhla času 4:05,29 min. V předkole Smithová překonala rekord her časem 4:04,66, což byl čtvrtý nejrychlejší čas na světě v dosavadním průběhu toho roku. Smith také získal zlato ve štafetě na 4×200 metrů volným stylem a cestou překonal rekord mítinku. Stala se tak prvním Kavalírem od roku 1999, který získal zlato na Světové univerziádě. Na kontě měla také čtvrté místo na 200 metrů volný způsob.
2015 Mistrovství světa FINA
Smithová zamířila do Kazaně jako členka štafety USA na 4×200 metrů volný způsob. Do štafety se opět oblékl stejný tým, který v předchozím roce získal zlato na Panpacifickém mistrovství, a pokračoval v úspěších. Smithová plavala druhý úsek štafety a pomohla USA získat zlato v této disciplíně.
Světový žebříček
Smithová zakončila rok 2015 jako desátá na světě na 800 volným způsobem.
2016 US Olympic Trials
Smithová zlepšila svůj čas o přibližně 2,5 sekundy a skončila druhá na 400 m volným způsobem, čímž si vybojovala vstupenku do Ria. Smithová zaplavala čas 4:00,65, její předchozí nejlepší čas byl 4:03,14, a porazila tak třetí Cierru Rungeovou o téměř celých sedm sekund.
Smithová opět skončila druhá za Ledeckyovou v závodě na 800 m volný způsob s časem 8:20,18. Tím si zajistila druhé individuální plavání.
Díky třetímu místu na 200 m volný způsob získala Smithová místo ve štafetě na 4×200 m volný způsob.
Olympijské hry 2016 v Riu
Leah Smithová zaplavala svůj životní rekord a získala bronzovou medaili na 400 m volný způsob. Skončila jen sedm desetin sekundy za Jazmin Carlinovou.
V závodě na 800M volný způsob skončila Smithová šestá jen o málo pomaleji, než plavala na olympijských hrách, s časem 8:20,95.
2017 US World Team Trials
V závodě na 800M volný způsob skončila Smithová druhá za Katie Ledeckyovou v závodě na 800M volný způsob, s časem 8:20,46, o celých sedm sekund před třetí v pořadí. Smithová pak skončila na svém známém druhém místě za Ledeckyovou v závodě na 200 m volný způsob. Smithová poté zvítězila v závodě na 400 m polohový závod s časem 4:33,86. V závodě na 400 m volný způsob se Smithová umístila na druhém místě za Ledeckou a poté vyhrála závod na 1500 m volný způsob bez Ledecké. Tím, že se kvalifikovala na tratích 200, 400, 800, 1500 M volný způsob a 400 M IM, a také pravděpodobným místem ve štafetě 4×200 volný způsob, bude Smithová nejvytíženější plavkyní (spolu s Ledeckyovou) pro USA v Budapešti.
2017 FINA World Championships
USA měla bilanci 1-2, přičemž Smithová získala stříbro na 400 m volný způsob za 4:01,54, což je o něco méně než její životní maximum. Smithová se společně s Ledeckyovou zapsala do historie, protože je to poprvé od roku 1978, kdy se Američanky obě umístily na stupních vítězů na mistrovství světa v tomto závodě na ženské straně.
Pátý soutěžní den ve finále ženské štafety na 4×200 m volný způsob vedla Smithová za Američanky v osobním rekordu 1:55,97. V tomto závodě se Američanky umístily na stupních vítězů. Mallory Comerfordová (1:56,92) a Melanie Margalisová (1:56,48) převzaly prostřední úseky štafety, která bojovala na úseku s Čínou a Ruskem. Do závěrečného úseku šla Čína velmi těsně, ale Katie Ledecky odstartovala s odstupem 1:54,02 a pomohla Američanům znovu získat zlato.
Sedmý den Smithová získala bronz ve finále žen na 800 m volný způsob. Smithová překonala svůj nejlepší čas a získala bronz v čase 8:17,22, což byl její první čas pod 8:20.
2018 U.S. National Championships
Smithová skončila jako druhá za Katie Ledeckyovou na 800 volný způsob (8:22,79) a získala také stříbro na 400 volný způsob za Ledeckyovou (4:02,21). Dále se umístila čtvrtá na 200 volný způsob (1:56,93) po čase 1:56,78 z předkola a čtvrtá na 400 IM (4:35,68)
2018 Pan Pacific Championships
Leah měla nabitý první den, když plavala jak 200 volný způsob, tak 800 volný způsob. V předfinále Leah zaplavala čas 1:56,81 a skončila celkově třetí, ale třetí za svými krajankami Katie Ledecky a Allison Schmittovou, což ji vyneslo do B-finále. V noci začala Smithová finále na 800 metrů, kde skončila za Ledeckyovou a jen těsně se jí dotkla Ariarne Titmusová, 8:17,07 ku 8:17,21, a skončila tak bronzová. Ve finále B na 200 volný způsob zaplavala čas 1:58,64 a skončila celkově dvanáctá. Druhý den se Smithová vrátila do hry a časem 1:56,44 pomohla USA získat stříbrnou medaili ve štafetě na 4×200 volných způsobů. Třetí den získala Smithová bronzovou medaili na trati 400 volný způsob, když obsadila 3. místo s časem 4:04,23. Své pancéřové vystoupení zakončila bronzem na trati 1500 žen, když se časem 16:00,82 dotkla třetího místa.
Mistrovství světa v krátkém bazénu 2018
Smithová zakončila rok 2018 dvěma medailovými výkony v Chang-čou. Na trati 800 volný způsob si doplavala pro individuální bronz, když celý závod sváděla těsný souboj s Italkou Simonou Quadarellovou a zaostala až v závěru. Vedla také štafetu na 4×200 volným způsobem, která získala stříbro za Čínou.
ISL – LA Current
Dne 18. června 2019 byla Leah Smithová oznámena jako členka týmu LA Current ISL, který vede GM Lenny Krayzelburg.
2019 Mistrovství světa FINA
Smithová zahájila světový šampionát na trati 400 volný způsob, když se časem 4:01,29 dotkla bronzu za Ariarnou Titmusovou z Austrálie a americkou spoluhráčkou Katie Ledeckyovou. Pátý den Smithová závodila v předkole štafety na 4×200 volných způsobů, kde na čtvrtém úseku zaplavala čas 1:57,49 a pomohla tak USA získat 2. místo ve finále, kde si dojela pro stříbrnou medaili.