Losangeleská hudebnice Lauren Ruth Ward ve svém nejnovějším singlu „Wise Gal“ z připravované desky Vol. II (vychází 16. března) zpívá v reflexi své minulosti procítěný text: „I asked for sugar when I should have been making bread.“ (Žádala jsem cukr, když jsem měla dělat chleba). V této větě je zachyceno tolik z toho, co dnes Wardová jako umělkyně představuje. Umělkyně, která vyrostla v Baltimoru a jeho okolí v Marylandu, prochází neustálou osobní proměnou od chvíle, kdy položila pero na papír a napsala svůj první refrén.

„Ta píseň je o tom, jak se vymanit z toho, čím jsem byla podmíněná,“ říká Wardová. „Když mi bylo šestnáct, příliš jsem se zabývala tím, s jakým klukem chodím nebo jak moc se jim líbím. Místo toho jsem si měla vydělávat na chleba – tedy na peníze. Měla jsem se soustředit sama na sebe, na své studium.“

Wardová, které je nyní třicet a přiznala se ke své homosexualitě, se od těch let, kdy byla v polovině svého života, změnila. Před pěti lety se přestěhovala z bohémštějšího Baltimoru do rychlejšího L. A., aby se věnovala hudbě. Opustila lukrativní místo kadeřnice a vydala se vpřed. Po celou dobu Wardová zpracovávala své okolí, to, s čím vyrůstala, a to, kam chce ve svém tvůrčím životě směřovat dál. Stále zvědavá na lidský úděl, umělkyně zůstává v hledání a je připravena tuto cestu přežvýkat a vyprávět o ní.

„Vždycky jsem se cítila pohodlněji, když jsem se vyjadřovala, než když jsem si držela karty blíž k hrudi,“ říká Wardová. „Cítím se nepříjemně, když lidé nevědí, jak se cítím, což je u jiných lidí tak trochu naopak.“

Tato vášeň pro komunikaci a navazování kontaktů se projevuje nejen v její hudební kariéře, ale také v práci s vlasy, které se profesionálně věnuje od svých 19 let. Stačí se podívat na obaly Wardových alb nebo fotografie na webových stránkách a její cit pro barvy je zřejmý. Její estetika je duhová, její škála zahrnuje celý barevný kruh. Proto ji přitahuje, aby tyto bombastické výrazy přenesla i na ostatní, pokud mají zájem, a obarvila jim vlasy stejně divoce a jedinečně, jako to dělá ona sama.

„Usnadňování projevu druhých lidí je pro mě obrovským přínosem,“ říká.

Wardová začala psát hudbu, když jí bylo 13 let. V 16 letech zpívala ve své první kapele. Ačkoli se jí to líbilo, moc o tom nepřemýšlela. Na setkáních vytahovala akustiku spíš jako „párty trik“ než jako opravdové vystoupení. Ale její klienti a přátelé jí neustále říkali, že má talent. V roce 2012 si vyzkoušela účast v pořadu The Voice televize NBC, a přestože pořad nevyhrála (a ani o to vážně nestála), dodalo jí to potřebný náboj a sebevědomí a dostala se mezi 150 nejlepších zpěváků z přibližně 45 000.

V Los Angeles začala Ward pravidelně vystupovat. Od té doby vydala dvě desky, stejnojmenné EP z roku 2016 a Well, Hell z roku 2018, a absolvovala několik turné. Její nejnovější album Vol. II je jedenáctiskladbovou bombardovací silou. Wardová je na desce silná ve svém vokálním útoku, ale zároveň jemná a přemýšlivá v jemnějších momentech. Ward je schopná interpretka jak ve zdrženlivosti, tak v bujnosti.

V písni „Water Sign“ Ward vrčí v drsném nízkém rejstříku. Ve skladbě „Friendly Fire“ poskakuje po vytrhávané akustice. V závěrečné skladbě desky, „Must Be Nice“, zaujímá Ward politický postoj a komentuje záměrnou ignoranci, kterou udržují mnozí odpovědní činitelé včetně prezidenta. Původně, s napsaným refrénem, byla píseň jasnější, uvolněnější. Když však Ward jednoho dne seděl v dopravní zácpě, uviděl muže močícího na kraji silnice. Musí být hezké, pomyslela si, mít takovou svobodu. Rozrušený okamžik se rozrostl a přerostl v dojemnou píseň.

„V mém životě je mnoho dobrých mužů,“ říká Wardová. „Nejsem nenávistná k mužům. Ale je tolik zmrdů, kteří neznají svá privilegia, a je třeba si na ně posvítit. S tou písní mám jedno přání. Přál bych si, aby tu písničku někdo slyšel a změnilo ho to.“

Wardova hudba je skrz naskrz rock’n’rollová. Přesto se najde mnoho lidí, kteří tvrdí, že rocková hudba umírá, je mrtvá nebo passé. Ward naproti tomu říká, že je to humbuk, nesprávné. I když rádia hrají rockovou hudbu stále méně často, je tento žánr stále poměrně rozšířený. A Ward je stejně zapálený pro tvorbu nových, lepkavých a energických skladeb.

„Rock je všude, jen ne v hloupých rádiích,“ říká Ward. „Tady v L.A. chodím na dva až pět rockových koncertů týdně.“

V rockové hudbě bude pokračovat, bude zkoumat témata svého života a psát písně, kterými vyjadřuje, jak se cítí v této rozpadající se, ale stále se transformující americké krajině. V době, kdy jsou koncerty a festivaly rušeny nebo odkládány kvůli mezinárodnímu viru a kdy političtí vůdci v krizových situacích často příliš nepomáhají, zůstává hudba pro Wardovou zásadní pro růst.

„Hudba léčí,“ říká Ward. „Proto jsem začal psát a proto v tom budu pokračovat. Hudba léčí. Nevím, co jiného o tom říct – je to nepopsatelné.“

19. března – San Francisco, Kalifornie – Cafe Du Nord – s Valley Queen, Rett Madison – vstupenky
20. března – Sebastopol, Kalifornie – Hopmonk Tavern – s Valley Queen – vstupenky
22. března – Seattle, WA – The Crocodile – s Valley Queen, Egg Drop Soup – vstupenky
23. března – Vancouver, Canada – Biltmore Cabaret – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
MAR 24 – Portland, OR – Doug Fir Lounge – w/ Ac Sapphire, Valley Queen – Vstupenky
MAR 26 – Boise, ID – Treefort Music Fest – Vstupenky
MAR 27 – Salt Lake City, UT – Kilby Court – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
MAR 29 – Denver, CO – Larimer Lounge – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
MAR 31 – Kansas City, MO – The Riot Room – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 1 – Minneapolis, MN – 7th Street Entry – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 2 – Milwaukee, WI – The Back Room @ Colectivo – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 3 – Chicago, IL – Beat Kitchen – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 5 – Toronto, Kanada – The Drake Hotel – w/ Valley Queen – Vstupenky
APR 7 – Burlington, VT – Foam Brewers – Burlington Waterfront – w/ Valley Queen – Vstupenky
APR 8 – Allston, MA – Great Scott – w/ Valley Queen, Rett Madison – Vstupenky
APR 9 – Brooklyn, NY – Rough Trade NYC – w/ Valley Queen, Rett Madison – Vstupenky
APR 10 – Washington, DC – Songbyrd Music House – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 11 – Philadelphia, PA – Kungfu Necktie – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 14 – Nashville, TN – The Basement – w/ Valley Queen – Vstupenky
APR 15 – Atlanta, GA – Aisle 5 – w/ Valley Queen – Vstupenky
APR 17 – Houston, TX – The Rustic – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 18 – Austin, TX – Mohawk Austin – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 19 – Dallas, TX – Three Links Deep Ellum – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 22 – Albuquerque, NM – Launchpad – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 23 – Phoenix, AZ – The Rebel Lounge – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 24 – Las Vegas, NV – Bunkhouse Saloon – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Vstupenky
APR 29 – Los Angeles, CA – Teragram Ballroom – w/ Alicia Blue, SWIMM – Vstupenky