Kužel nejistoty je grafické znázornění rostoucí přesnosti, která je možná u odhadů s tím, jak se v průběhu času stávají známějšími detaily projektu. Projektoví manažeři a vývojáři používají kužel nejistoty jako vodítko pro odhady řídí očekávání.

V průběhu vývojového procesu projekt začíná s velkou mírou variability. Odhad může být přesný, ale nelze to předpokládat. Obecně platí, že veškeré odhady budou velmi volné a mohou být značně nepřesné. S tím, jak jsou přijímána rozhodnutí, prováděn výzkum a dokončována větší část projektu, se míra variability snižuje. Proto může projekt začínat s odhady, které se na začátku liší o plus minus 40 %, ale postupem času se tato odchylka snižuje. Pochopení této variability je klíčem k vypracování realistických plánů projektu.

Nejběžnější znázornění kužele nejistoty má podobu grafu s časem na vodorovné ose a rozptylem odhadů na svislé ose. Jak graf s postupem času sledujeme doprava, přímky představující rozsah nadhodnocení se sbližují téměř k nule. Velký konec kužele – kde je nejistota největší – je na začátku časové osy projektu a malý konec kužele na konci, kde jsou známy všechny podrobnosti.

Kužel nejistoty byl původně vytvořen Americkou asociací nákladových inženýrů jako pomůcka pro odhady v inženýrství a stavebnictví. Tento nástroj se používá u různých jevů, jako jsou například hurikány, u nichž je průběh systému méně jistý, když se předpovídá dále do budoucnosti, a jistější, když čas plyne a systém se přibližuje.