Bylo to vhodné prostředí pro návrat dvou bývalých vyvrhelů pokeru.
Howard Lederer a Chris „Jesus“ Ferguson letos v létě ukončili svou šestiletou absenci na WSOP a jejich opětovné vystoupení se stane rozhodujícím momentem 47. ročníku bez ohledu na to, co se stane během zbývajících 5,5 týdne.
Bývalí držitelé náramků se však setkali s mrazivým přijetím ze strany hráčů, z nichž mnozí dvojici neodpustili jejich roli ve skandálu Full Tilt Poker před pěti lety.
„Oceňuji ochotu Howarda Lederera přiznat si to ve veřejném prohlášení,“ řekl v neděli známý profesionální hráč pokeru Daniel Negreanu. „Jsem zklamaný a stydím se za Chrise, že se tu po pěti letech objevil, že se pět let skrýval a nevydal žádné prohlášení, jako by všichni zapomněli.
„Je tu spousta lidí, kterým bylo ublíženo. Spousta lidí měla podvázané bankovní účty. Každý člověk se špetkou slušnosti by věděl, že ať už to něco změní, nebo ne, omluva je oprávněná a on neudělal nic, čím by dal najevo, že se omlouvá. A já si říkám: „Je mu to vůbec u (expletive)?“. “
Lederer a Ferguson byli součástí občanskoprávní žaloby, kterou v září 2011 podalo americké ministerstvo spravedlnosti s tvrzením, že Full Tilt Poker je Ponziho schéma. Federální prokurátoři tvrdili, že Lederer a Ferguson inkasovali během čtyř let každý více než 40 milionů dolarů, „které přímo souvisely s trestným jednáním“ společnosti Full Tilt.
Ledererův návrat letos v létě mnozí očekávali poté, co se 19. května prostřednictvím Negreanuova blogu omluvil. Ale právě Fergusonovo vystoupení se mnoha profesionálním hráčům a pravidelným účastníkům turnajů nelíbilo.
Ferguson, pětinásobný vítěz náramku WSOP a šampion Main Eventu z roku 2000, se od vládního zásahu proti nelegálnímu online hazardu v dubnu 2011 ke kontroverzi na Full Tilt Pokeru nevyjadřoval a letos v létě nabídl pouze „jsem tu jen proto, abych hrál poker“.
„Překvapuje mě, že se Chris vrátil na WSOP dříve, než učinil jakékoli veřejné prohlášení ohledně Full Tiltu,“ napsal vítěz náramku a populární online pokerový streamer Jason Somerville v přímé zprávě na Twitteru. „Myslím, že naše komunita by byla ochotnější odpustit, ne-li zapomenout, kdyby před svým návratem projevil lítost, omluvil se a řekl svůj příběh.“
Lederer, dvojnásobný držitel náramku, se v sobotu večer zaregistroval do WSOP 2-7 Draw Lowball Championship s buy-inem 10 000 dolarů a v neděli odpoledne z turnaje vypadl. Ferguson se znovu objevil 4. června a dosud se zúčastnil čtyř turnajů, včetně 13. místa v turnaji Pot-limit Omaha s buy-inem 565 dolarů, který skončil v sobotu.
Podle představitelů WSOP nedošlo k žádným incidentům, které by se týkaly Lederera a Fergusona.
„(Ne)zaznamenal jsem (žádný) dopad tak či onak,“ napsal výkonný ředitel WSOP Ty Stewart v e-mailu pro Review-Journal. „Jistě, oba byli před skandálem velmi prominentními hráči a zdá se, že v komunitě panují smíšené emoce.“
Ledererův a Fergusonův návrat vyvolal na sociálních sítích obzvlášť jedovatou atmosféru. Zdá se však, že malá část profesionálních pokerových hráčů je ochotna se přes to přenést.
„Ano, trochu mě irituje, když vidím, jak se Howard i Chris objevují na turnajích s buy-inem 10 000 dolarů, zatímco já na nich sedím, ale nevidím žádnou hodnotu v tom, že bych si přál, aby oba odešli někam do pouště a zahrabali se,“ řekl trojnásobný držitel náramku Dutch Boyd, který si podobným skandálem prošel v roce 2001 se svou neúspěšnou online pokerovou stránkou PokerSpot.
„Poker přitahuje některé barvité postavy, abych to řekl lehce a mírně, takže mám pocit, že když hrajeme poker, tohle opravdu není místo, kde bychom měli začít vynášet morální soudy.“
Kontaktujte reportéra Davida Schoena na [email protected] nebo 702-387-5203. Sledujte ho také na Twitteru: @DavidSchoenLVRJ
.