Biologové vyvinuli celou řadu morfologických, biochemických a fyziologických ukazatelů pro hodnocení zdravotního a zejména energetického stavu jednotlivých zvířat. Tyto metriky vznikly za účelem kvantifikace aspektů lidského zdraví, ale ukázaly se jako užitečné i pro řešení otázek v oblasti historie života, ekologie a řízení zdrojů zvěře a komerčních zvířat. Podáváme přehled o použití indexů kondice (CI) pro studie ochrany přírody a zaměřujeme se na opatření, která kvantifikují tukové zásoby, o nichž je známo, že jsou rozhodující pro energeticky náročné činnosti, jako je migrace, reprodukce a přežití v období nedostatku. Standardní metody hodnotí obsah tuku nebo se spoléhají na poměr tělesné hmotnosti racionalizovaný nějakou mírou velikosti, obvykle lineárním rozměrem, jako je délka křídel nebo celková délka těla. Vyšší číselné hodnoty těchto indexů se interpretují tak, že zvíře má větší energetické zásoby. Takové CI mohou poskytnout prediktivní informace o kvalitě stanoviště a reprodukčním výkonu, což zase může pomoci manažerům při posuzování ochrany přírody a při tvorbě ochranářských politik. Přezkoumáme otázky týkající se metod a metrik měření a popíšeme vazbu indexů CI na míry tvaru těla. Diskuse v literatuře o nejlepších statistických metodách používaných při výpočtu a porovnávání CI zůstávají nevyřešeny. Dále se vyjadřujeme k rozmanitosti metod používaných k měření tělesného složení a k rozmanitosti fyziologických modelů, které počítají tělesné složení a CI. Základní fyziologické regulační systémy, které řídí rozdělování energie a živin mezi jednotlivé oddíly a procesy v těle, nejsou dostatečně známy, zejména pro situace v terénu, a čeká se na základní údaje z dalších laboratorních studií a pokročilých měřicích systémů včetně telemetrie. Prozatím mohou standardní fyziologické CI poskytnout podpůrné důkazy a mechanistické vazby pro populační studie, na které se tradičně zaměřuje ochranářská biologie. Fyziologové mohou poskytnout vodítko pro aplikaci indexů podmínek v terénu pomocí validačních studií a vývoje nových přístrojů.