Asistenti státního zástupce Emily W. Allen (619) 546-9738; W. Mark Conover (619) 546-6763 a Phillip L.B. Halpern (619) 546-6964
SUMMARY RELEASE – 24. srpna 2020
SAN DIEGO – Kvůli rychlému přiznání viny a výrazné pomoci v korupčním případu svého manžela byla dnes Margaret E. Hunterová u federálního soudu odsouzena k osmi měsícům trestního domácího vězení, které si má odpykat v rámci tříleté zkušební doby.
Odsouzení Hunterové, manželky bývalého kongresmana Duncana D. Huntera, uzavírá dlouholetý skandál, v němž manželé používali téměř 250 000 dolarů z prostředků na volební kampaň jako svůj osobní bankovní účet a hojně utráceli za položky tak nepodstatné, jako je rychlé občerstvení, lístky do kina a tenisky; tak triviální, jako jsou videohry, stavebnice Lego a Playdoh; tak všední, jako jsou potraviny, krmivo pro psy a komunální služby; a tak požitkářské, jako jsou luxusní hotely, zahraniční dovolené a letenky pro sebe, své rodinné příslušníky a domácí králíky Eggburta a Cadburyho.
Okresní soudce Thomas Whelan poznamenal, že Margaret Hunterová při vynesení neobvyklého rozsudku „pozoruhodně spolupracovala“. Pro část trestu domácího vězení omezil veškerý pohyb mimo domov s výjimkou zaměstnání, vzdělávání, náboženských služeb, poradenství v oblasti duševního zdraví a návykových látek a soudních jednání. Zakázal jí hledat zaměstnání s fiduciární odpovědností.
„Margaret Hunterová okamžitě přijala odpovědnost za svou roli v tomto podvodu s financováním volební kampaně,“ uvedl asistent státního zástupce David Leshner, vedoucí trestního oddělení úřadu státního zástupce. „Její trest odráží její menší provinění ve srovnání s jejím manželem, důležitou roli, kterou sehrála při zajištění manželova přiznání viny, a její roli při posílení základní zásady, na níž je založena naše demokracie, že politici, kteří píší naše zákony, nestojí nad nimi.“ Leshner pochválil státní zástupce Phila Halperna, Emily Allenovou a Marka Conovera, jakož i Federální úřad pro vyšetřování za jejich neúnavnou snahu o dosažení spravedlnosti v tomto případu.
„Korupce na veřejnosti je pro FBI prioritou,“ řekl Omer Meisel, zastupující zvláštní agent pověřený vedením pobočky FBI v San Diegu. „Jsme odhodláni zaměřit naše úsilí, zdroje a odborné znalosti na tato složitá a citlivá vyšetřování, protože veřejní činitelé, kteří využívají svého postavení k soukromému prospěchu, podkopávají integritu vlády a narušují důvěru veřejnosti v samotný rámec naší demokracie. Dnešním rozsudkem bylo ukončeno čtyřleté vyšetřování FBI, které vyústilo v odsouzení bývalého kongresmana Duncana Huntera a jeho manželky Margaret Hunterové za lhaní a okrádání Hunterových voličů a podkopávání důvěry veřejnosti.“
Při doporučení trestu domácího vězení postavili federální prokurátoři případ Margaret Hunterové do kontrastu s případem jejího manžela – ten dostal trest odnětí svobody v délce 11 měsíců. Poznamenali, že místo toho, aby Duncan Hunter v dubnu 2016, kdy bylo jeho chování původně zpochybněno, přiznal vinu a vzdal se mandátu, snažil se nejprve pochybení popřít a poté obvinit svou manželku z vlastního pochybení. Poté, co tato druhá taktika sklidila téměř všeobecné odsouzení, začal Duncan Hunter neúnavně a nepřetržitě útočit na justiční systém obecně, a zejména na ministerstvo spravedlnosti a FBI.
Vládní žalobci naopak poznamenali, že Margaret Hunterová svou vinu uznala brzy, rychle uzavřela dohodu o vině a trestu a spolupracovala se Spojenými státy při vyšetřování trestného jednání svého manžela. Podle vládní zprávy o vynesení rozsudku tím „udělala mnoho pro to, aby právní stát zvítězil nad nebezpečnými tropy, že ministerstvo spravedlnosti se falešně zaměřuje na politické představitele“.
Doporučení k vynesení rozsudku rovněž zohledňovalo skutečnost, že výrazná spolupráce Margaret Hunterové byla spojena s velkými náklady pro ni samotnou a její rodinu. Obžaloba poznamenala, že její rozhodnutí spolupracovat proti manželovi (otci jejích tří dětí) bylo krušné a obtížné, což ji fakticky postavilo proti zbytku rozvětvené rodiny Hunterových. Osobní cena tohoto rozhodnutí vyústila v závažné psychologické a emocionální důsledky, včetně rozvráceného manželství, intenzivního veřejného dohledu a náročného úkolu znovu vybudovat svůj život svobodné matky v nepřátelském rodinném prostředí.
Nakonec Spojené státy ve své zprávě o odsouzení poznamenaly, že osobou nejvíce odpovědnou za okamžitý trestný čin byl nepochybně Duncan Hunter. Ačkoli Margaret Hunterová připustila, že se aktivně a velmi významně podílela na krádeži prostředků na volební kampaň, činila tak pouze se souhlasem, povzbuzováním a podporou tehdejšího kongresmana. Kromě toho, že Duncan Hunter sám kradl prostředky na volební kampaň, zůstává nesporné, že čas od času a opakovaně, po mnoho let, stavěl svou manželku do pozice, kdy kradla prostředky na volební kampaň s plným vědomím, že tyto prostředky použije na podporu životního stylu, který by si jejich rodina jinak nemohla dovolit. Již v prosinci 2009 nařídil pokladníkovi své kampaně, aby jeho ženě pořídil kreditní kartu pro kampaň, přestože v té době neměla v kampani vůbec žádnou oficiální roli. A poté, co Hunter obdržel několik varování z různých zdrojů, že jeho manželka krade prostředky na kampaň, dovolil, aby se její nezákonné chování stupňovalo.
Případ číslo 18cr3677-W
.